Братья Дуровы

Ценный вклад в науку представляет труд Дурова «Дрессировка животных. Опыты зоопсихологии» — итог его исследовательской деятельности. Методы безболевой дрессировки, опыты внушения животным, интереснейшие наблюдения над различными подопытными четвероногими и крылатыми питомцами Уголка, научные выводы экспериментальной лаборатории — вот далеко не полный перечень тем этой содержательной книги.

Но не следует думать, что Владимир Леонидович замкнулся в узком круге вопросов зоопсихологии. Общественная жизнь по-прежнему горячо его занимала, как и в те времена, когда он выступал как клоун-сатирик. Об этом опять-таки свидетельствуют его литературные труды. В книге «Сильные мира сего» Дуров остро высмеивает царедворцев, высших чиновников, градоправителей, с которыми ему приходилось сталкиваться во время многолетних скитаний по российским городам.

Писал Владимир Леонидович и воспоминания о цирковом быте и нравах в прошлом, о своих встречах с людьми, оставившими след в его душе. Эти воспоминания проникнуты чувством гражданственности, мыслями о создании иного, нового цирка, служащего интересам народа.

Новый цирк должен обеспечить и лучшие условия для работы артистов, утверждал Дуров. Вспоминая испытания, которые пришлось ему самому пережить, чтобы стать цирковым артистом, он резко критиковал существовавшие методы подготовки и обучения юных циркистов.

Вот отрывок из его рукописи, посвященный воспитанию детей-артистов. Гневом осуждения царившей жестокости и заботой о будущем молодого поколения пронизаны строки этой рукописи. Право, стоит с ними ознакомиться — они ярко характеризуют и самого автора.

«Во время представления семейство акробатов появляется на арене один за другим в блестящих костюмах. Шестилетний артист своим появлением уже производит фурор. Живые куклы подбрасываются и кувыркаются в воздухе. Но если бы знали, как это достигается! Учитель ложится на подушку, берет ногами ученика-мальчика и сажает себе на ступни. Ученик должен сидеть прямо, смотреть в одну точку, не поворачивая головы и туловища, и, по команде учителя, должен перевернуться и опять попасть на ноги учителя. Если ученик в момент подбрасывания инстинктивно хоть немножко поднимет правое плечо, он упадет на левую сторону на землю. Учитель встает, ударяет его хлыстом и на место падения ученика ставит стул ножками кверху. Со страхом глядит ученик на этот стул и при новом подкидывании инстинктивно поднимает левое плечо и падает направо. Опять получает „макароны“, и сейчас же учитель ставит на правую сторону барьер с острыми концами, через который прыгают лошади. Мальчик сидит на ступнях учителя, со страхом смотрит направо и налево, замирает и уже смотрит только в одну точку вперед, а при совершении сальто попадает ногами в живот учителя. Тут же он получает еще один удар.

Наконец, страх перед ударом пересиливает страх перед падением. Ученик делает сальто и попадает на ступни учителя. Но требуется, чтоб эти сальто он делал в темпе, беспрерывно. Предположим, ученик весит пуд. Представьте себе эти пудовые удары один за другим по подошвам учителя и, что еще гораздо хуже, подошвами в поясницу ученика. Чем чаще происходят репетиции, тем не чувствительнее к ударам делается поясница ученика, но в то же время как сильно это отражается на позвоночнике, а затем влияет на мозг. Но вот ученик растет. Наконец, учителю уже не под силу его подбрасывать, и ученика выкидывают за борт».

Человек действия, Владимир Леонидович хлопочет о создании училища для подготовки артистов цирка. Он даже разрабатывает план учебных занятий, в котором уделяет большое внимание общеобразовательным и специальным предметам. Новый цирк, мечтает Дуров, осуществит содружество искусства и науки и тем самым приблизится к высотам культуры.

Но не приспела пора для осуществления этого обширного замысла, страна еще не справилась с разрухой, порожденной интервенцией и гражданской войной. Тогда, по меткому выражению наркома просвещения А. В. Луначарского, «цирки были первым вопросом второй очереди».

Все же Владимир Леонидович продолжает неустанно пропагандировать свою идею. В одном из журналов он пишет, вернее, взывает: «Годы мои уже стоят на склоне, и мои физические силы могут мне скоро изменить, но, оглядываясь вокруг, я вижу, что некому вручить богатое наследство моего пятидесятилетнего опыта. У меня нет учеников вследствие трудных материальных условий жизни. Я всегда мечтал о специальной школе научной дрессировки. Будет ли когда-нибудь осуществлена мечта моя?»

Мечта Дурова воплотилась при его жизни. В 1927 году в Москве открылось первое в мире Государственное училище циркового искусства. Немалая заслуга в создании этого своеобразного учебного заведения принадлежит и ему, старейшему русскому циркисту.

В 1927 году исполнилось пятьдесят лет артистической деятельности Владимира Леонидовича. К этому времени соло-клоун, «настоящий» и «неповторимый» звался в народе уже просто «дедушка Дуров». Однако он был полон творческих замыслов и, хотя выступал редко, но не покидал арены.