Братья. Погибель магов

— Эти ожоги нанесли уже мертвому телу.

— Но… Я не понимаю. Твои знакомые, что, с мертвецом разговаривали? У него же ожоги уже были!

— Боюсь, что так… Амфисбена.

— Змея? Думаешь, это она его убила?

— Не знаю, кто его убил, но знаю, где была змея. — он указал рукой в широко распахнутый рот. — Тело неспроста так высохло. Оно пустое внутри. Просто оболочка…

— А сколько он уже мертв?

— Не знаю… Возможно, уже десяток лет.

— Бедолага… И мы даже не знаем, кто этот человек…

— Знаешь, я могу попробовать вызвать его фантом! — встрепенулся Нико.

— Как те, которые ты вызывал у жителей?

— Нет. Жители — живы. Их фантом — отражение их жизненной энергии. А этот человек мертв. Его фантом — воспоминание.

— Ты так можешь?

— Ненадолго. — вздохнул юноша. — Вот Тео однажды вызвал фантомы целого корабля! Через меня, правда…

Лекарь встал перед телом, сосредоточился и сделал пасс. В воздухе возник фантом: мужчина, что-то поднимающий с земли. Он оказался гораздо крупнее, чем высохшее тело.

— А нельзя, чтобы он разогнулся? — спросил Вил. — Лица не разглядеть…

— Я не могу им управлять. — с сожалением ответил Нико. — Видимо, это его последние мгновения перед смертью. Жаль, фантом сейчас развеется. Остается только надеяться, что он поднимет голову.

Тут мужчина вздрогнул, видимо на него напали. Он разинул рот в беззвучном крике, схватился за бедро и… вскинул голову. Мгновение, и фантом исчез.

— Я его видел! — воскликнул юноша. — Во сне Тео! Точно, это был он! Ох, как жаль, что Тео здесь нет…

Он посмотрел на старшего брата и осторожно спросил:

— Вил, что с тобой?

Тот в ужасе смотрел на мертвеца.

— Ты, что, узнал его? — догадался лекарь.

Вильям судорожно сглотнул и сдавленным голосом проговорил:

— Это… Кристофер. Наш слуга…

— Тот самый, что пропал десять лет назад?!

* * *

— Нужно осмотреть дом. — сказал Вил. — А тело похоронить.

— Все будет сделано, господин. — закивал староста.

С улицы послышались крики:

— Господин лекарь! Скорее!

Нико выбежал на улицу:

— В чем дело?

— Там ваша стрекоза! Она ранена!

— Что? — удивился брат. — Какая еще стрекоза?

— Это сильф. Я скоро вернусь!

Он побежал в сторону домика травника.

Раненный сильф как раз лежал перед домом, вся трава была закапана кровью.

— Бедняга! Кто ж это с тобой сделал?

Дух протянул ему запачканное кровью письмо. Это было его письмо, но на обратной стороне появилась новая надпись, выведенная неизвестным почерком:

«Не суй свой нос в чужие дела, Тень».

Юноша молча смял письмо, поднял духа и отнес в дом. Ранение было серьезным, но плененные духи довольно живучие. Лекарь промыл раны, смазал снадобьем.

— Побудь пока здесь. Я скоро вернусь.

И Нико снова побежал к брату. Тот как раз помогал вынести тело:

— Хочу отвезти его в замок и похоронить на нашем кладбище. Кристофер растил меня с самого детства.

Юноша кивнул и зашел в дом. Там староста возился с каким-то замком.

— Кажется, здесь вход в подвал! — сказал он. — Заперто, но мы нашли ключи…

Через пару мгновений он распахнул дверь. Внутри было темно, в ноздри ударил какой-то странный запах. Запах болота.

— Я схожу за светом. — произнес староста.

Лекарь кивнул, но сам начал спускаться по лестнице вниз. Он мог видеть и так.

В подвале были сложены груды разных предметов. Похоже, тех самых, которые заказчик показывал купцам: оленьи рога, предметы утвари, расшитые котомки, оружие, сундуки…

Но что-то тут было не так. Тяжелая атмосфера, Нико ощущал ее кожей.

Он сделал пасс и вызвал фантомы.

В воздухе появились олени. Телега с товарами. Человек, носящий котомку и оружие. Но всех их объединяло одно. Они барахтались. Судорожно барахталась, пытаясь выбраться…Из болота. Все эти предметы вынесли из топи. Куда затянуло их прежних владельцев. А тот запах, что почувствовал юноша — болотный газ.

Стены подвала чуть-чуть осветились, на них появился отсвет огня…

— Нет!!!

Лекарь бросился наверх, чтобы остановить старосту:

— Стойте!

Мужчина, держащий в руках зажженный подсвечник, недоуменно взмахнул им:

— В чем дело?

Одна из свечей выпала. Отскочила от пола. И покатилась прямо вниз по лестнице.

— В сторону!!!

Нико схватил старосту, оттащил к стене и пригнул к полу…

Из подвала вырвался столб огня, метнулся к потолку и опалил его. На людей обрушилась волна горячего воздуха. Отсыревшие доски зачадили, повалил едкий дым.

— Скорее, нужно уходить! — юноша схватил ошарашенного мужчину за руку и потянул к двери. — Идите! Я проверю, все ли вышли!

К счастью, пожар удалось потушить. Спасло то, что колодец находился прямо в пристройке.

— А ничего, что вода ядовитая? — спросил Вил.

— Господин лекарь дал нам порошок, который нейтрализует яд, мы уже высыпали…

— Как ты, Нико? — заботливо спросил брат.

— Снова вымазался в саже. Просто беда у меня с рубашками…

— Мы отыщем вам одежду, господин лекарь. — сразу засуетился староста.

— Да нет, у меня своя есть. Сумка осталась в домике травника.

— Знаешь что, пойдем, переоденешься, и поехали домой. Там тетушка за тебя переживает, и с Лили ты совсем мало пообщался. Я уж не говорю о матушке.

— Хорошо. — устало согласился лекарь.

Они двинулись к дому травника.