Братья. Погибель магов

— Он видит ауры всего живого и способен вызывать фантомы. И все. Я знавал деревенских знахарок, которые умели в десять раз больше… Но ты прав. — неожиданно согласился Маркус. — У Нико замечательные способности к врачеванию, главный лекарь Сириус очень хвалит его. Возможно, здесь он и использует свой дар, не знаю, но результат налицо. Очень многие обитатели Оплота поправились благодаря его стараниям и теплому участию. И мы благодарны.

— Уже страшно. — сухо произнес Тео.

— Главный лекарь предлагает Нико место лекаря в цитадели Грома на востоке.

— Далеко на востоке. — медленно уточнил юноша.

— Далеко или нет, но лекарю нужна практика…

— Нет.

— Тео…

— Этого не будет.

— Тео, Нико не твоя собственность!

— Вы не понимаете.

— Ты не можешь держать его все время подле себя.

— Вы не понимаете. — спокойно повторил Тео. — Вы не сможете разлучить нас.

— Тео, я не пытаюсь вас поссорить, но ты должен понимать: у Нико своя жизнь, своя судьба…

Великий маг лишь усмехнулся:

— С тем же успехом, вы можете разлучить меня с собственным отражением и отправить его в самую далекую цитадель. Дерзайте. У вас ничего не получится.

Маркус досадливо потер лоб, потом спросил о другом:

— Тебя что-то беспокоит, Тео?

— С чего вы взяли?

— Ты похож на человека, потерявшего покой. Может, я могу тебе чем-то помочь?

Великий маг повернулся к окну:

— Вы знаете, что моя магия — магия разрушения?

— Об этом знают все обитатели Оплота, даже те, кто никогда этим не интересовался. — пошутил архимаг.

Тео на шутку не отреагировал:

— Я боевой маг.

— Воистину.

Юноша резко повернулся к нему:

— Тогда к чему эти вопросы? Разве вы не знаете, что боевые маги долго не живут? Редко кто из них доживает даже до тридцати лет…

— Тебе всего семнадцать, Тео, откуда такие мысли? Да и потом, совсем не все маги погибает от ран, полученных в бою. Да и, если бы ты чуть внимательнее относился к урокам врачевания…

— У меня есть Нико. — перебил его юноша. — Но вы правы. Боевые маги погибают не от ран, полученных в бою. Нет. Потому нас и называют боевыми, что в открытом бою с таким магом не справиться… Поэтому их предают. Обманывают. Заманивают в ловушки.

— И, все-таки, Тео, если изучить жизнеописания боевых магов, то можно найти многих доживших до старости… — осторожно начал архимаг, ибо понимал, что его собеседник прав.

— Да. — неожиданно согласился с ним Тео. — Например, великий маг Мэрамант.

— Неудачный пример… — заметил Маркус.

— Он дожил до семидесяти лет и мог бы прожить еще больше, но умер во время эпидемии. И все потому, что он доверял только собственной тени…

— Тео. — строго начал архимаг. — Ты же понимаешь, что это не метафора? Великий маг Мэрамант действительно заколдовал собственную тень, и она выполняла его поручения. Но это темное заклятие. Ты же не собираешься…

— Нет. Не собираюсь.

В коридоре послышались отчетливые шаги. Собственно, Нико необязательно было так шуметь, но он не хотел застать врасплох оставшихся наедине архимага и брата.

Заслышав его шаги, собеседники замолчали. Дверь в комнату отворилась:

— Ваш свиток, архимаг.

— Спасибо, Нико. Передай его, пожалуйста, своему брату. Итак, Тео, вчера ты вломился в зал совещаний посреди ночи и потребовал дать тебе срочное назначение. Конклав посовещался и принял решение.

— И куда вы нас отправляете?

— Мы приняли решение, что ты нахальный мальчишка, и будет уместнее не выполнять твою просьбу, дабы ты, наконец, осознал свое место.

Тео с удивлением посмотрел на свиток:

— Вы это письменно задекларировали? Что, на случай, если не хватит мужества произнести это вслух?

Архимаг устало закатил глаза.

— Извините, архимаг Маркус. — произнес Нико. — Но брат очень расстроен вчерашним происшествием.

— Ничего, Нико. Еще бы твой брат научился извиняться сам… Ну да ладно. И все равно мы решили не исполнять твою просьбу. Если ее вообще можно было назвать просьбой… Однако тебе повезло. Сегодня утром нам пришел срочный запрос, и именно на тебя.

— Вот как? От кого же?

— От одного твоего земляка. Он проживает в деревне Лягушатники, знаешь такое место?

Ему ответил Нико:

— Это большая деревня, раскинувшаяся недалеко от нашего фамильного замка. Ее окружает большое количество прудов и болотцев, местные жители занимаются ловлей лягушек как промыслом.

— Вот там и живет заказчик.

— Странно. — удивился юноша. — Деревня большая, но я никогда не слышал, чтобы там проживали люди, настолько богатые, чтобы делать заказы гильдии магов.

— Мы там десять лет не были. — заметил Тео. — Может, теперь живут.

— Заказчик уже расплатился. — заметил архимаг. — Суть заказа в следующем: сопровождать группу купцов, оберегая их по дороге. Купцы направляются на юг, по дороге заедут в пару сел, не более того. Ну а конечный пункт назначения — деревня Лягушатники.

— Правда?! — обрадовался Нико. — Значит, мы сможет заехать домой!

— Именно так. Повидаетесь с родителями…

— С матерью. — сухо сказал Тео. — Отец погиб за два месяца до нашего рождения.