Братья с юга Мейсон-Диксон (ЛП)

Сегодня Рождество. У меня есть кукла. И художественный набор. И есть набор посуды с едой. Не настоящей. Той, с которой играют. Папа был дома, когда мы открывали подарки от Санты. После он уехал. Мама не вставала с дивана и говорила, что у неё болит голова. Думаю, он разозлился на неё. Он уехал. Я хотела, чтобы он остался. Хотела сделать ему тост с корицей. Меня научила миз Бьянка летом. Я сделала немного для мамы, но она вернулась в кровать. Я съела всё и положила на свои новые тарелки. Получилось не очень. Мои тарелки маленькие и на них котята.

Скарлет Норт,

Семь лет»

«3 мая 2005 года

Спаркл Роуз,

Хочу быть взрослой. Жить в доме одна. Хотела бы кошку. Я также хочу собаку. Но только чтобы в доме были я, кошка и собака. Мне не нравится мой дом. Мама сняла замок с моей двери. Она злилась из-за того, что я закрылась. Теперь у меня нет возможности сбежать. Когда она отправит его сюда и он будет называть меня куколкой и принцессой, я не смогу сбежать от него. Мама сказала, что я должна быть хорошей, или она расскажет полиции, что я позволяю ему делать со мной, и они арестуют меня. Я не хочу попасть в тюрьму. Не думаю, что хочу. Может, всё будет не так плохо.

Скарлет Норт,

Восемь лет»

Глава Тридцать Четвёртая

БРЕЙ

Болезненный ком в моём горле душит меня. На протяжении всей поездки я пытаюсь дышать через него. Воздуха не хватает. Моя челюсть болит от того, насколько сильно она сжата. Сомкнута. Не могу расслабиться. Гнев пылает прямо под кожей. Единственное, что сильнее ярости, необходимости убить кого-нибудь собственными руками, — боль. Изнурительная боль. Глубокая и сырая боль.

Не в первый раз я ударил по рулю руками и громко выругался. Из-за Бога. Из-за грёбаных родителей Скарлет. Из-за каждого чёртового ходящего в церковь в этом городе лицемера, который отвернулась от ребёнка. Рык, вырвавшийся из моей груди, не облегчает боль.

Я не должен был читать. Это её секреты. Но первая запись, которую я увидел, заставила меня улыбнуться. Такая невинная. Сладкая. Та сторона Скарлет, которую я не знаю. Перед следующей страницей было тяжело устоять. Вместо того чтобы улыбнуться, моё внимание привлекла запись о том, что её мать злая и бьётся. Затем я не смог остановиться. И какой бы больной и чертовски ужасной ни была реальность, мне нужно было прочитать о ней. С каждой сокрушительной страницей я узнавал то, что Скарлет никому не говорила.

— Боже, Скарлет! — закричал я в грузовике. Такое чувство, что моя грудь разорвётся. Как я должен удержаться от убийства? Все эти монстры заслуживают медленную мучительную смерть.

И то, что я ей говорил во время секса. Пиздец, что же я натворил. Она позволила мне вернуться и получить ещё больше. Резко свернув с межштатной автомагистрали, я припарковался, затем выскочил из грузовика и согнулся пополам, прежде чем меня вырвало. Моё тело сотрясается, а глаза жжёт от слёз. Как только моё тело расслабилось, я стою в вечерней прохладе. Я закрыл глаза и позволил слезам, которыми, не знал, что обладаю, начать медленно скатываться по моему лицу.

Горький вкус реальности. Уродство, оставшееся незамеченным. Маленькая девочка, которая выжила. Озноб пробежался по моим рукам, хотел бы я, чтобы существовал какой-нибудь способ избавиться от этой боли. Освободить её из трюма, в котором она находится. Подарить ей счастье. Не то насильственное дерьмо, которое было в прошлом.

Прижав ладони к глазам, чтобы остановить поток, я зарычал от несправедливости. Жестокости. Насилия. Пренебрежения. И лжи, в которой Скарлет была вынуждена взрослеть. Когда она сбежала от меня, я подумал, что она слабая. Трусливая.