Братья с юга Мейсон-Диксон (ЛП)

Злился на неё, что она была недостаточно сильна, чтобы остаться. Не желала меня достаточно. Я был так чертовски повёрнут на себе, что не мог увидеть, что дело не во мне. Всё это не касается меня. Она не была так одержима мной, что решила причинить боль Бренту. Скарлет просто пыталась выжить.

Я залез обратно в свой грузовик и выехал на дорогу. Мне придётся столкнуться с ней лицом к лицу. Это значит, что я должен взять себя в руки. Ей не нужно видеть меня таким. Даже не знаю, как, чёрт возьми, я должен сказать ей, что знаю… её самый тёмный секрет. Тот, который она рассказала только дневнику по имени Спаркл Роуз. Я вторгся в её личную жизнь.

— Твою мать! — Я снова треснул руками по рулю.

Ничего в моей простой сраной жизни не подготовило меня к такому. Мой отец умер. Мы потеряли его. Они думают, что это то, что сделало меня таким. Вот какое событие они винят. Но боже, какая же я киска. Я потерял родителя, но у меня осталась мать, которая ради меня встала бы под пули — не то чтобы я позволил ей это — и четыре брата, которые сделали бы то же самое. Мой дом — не фильм ужасов. Когда мне было восемь, моей самой большой проблемой было успеть ухватить последний чёртов кусок пирога. Или кто будет чистить туалеты на неделе.

Когда я добрался до дорожного знака, я выдохнул. Это не то, что нужно Скарлет. Мои слёзы и мучения из-за ада, через который она уже прошла, не помогут ей. Не уверен, что существует что-то, что может исцелить её после пережитого. Знаю, она не единственный ребёнок на планете, который так страдал, но она моя… блять. Оная — моя. Скарлет — моя.

Убеждения, что я не люблю её и что не умею любить, чушь. Потому что я понял, стоя в том сарае, читая слова, написанные ребёнком, что каждое слово проходит через меня и я цепляюсь за них. От забавных вещей вначале к жестокости от других детей и их родителей. И до того момента, когда у неё отняли невинность. Она даже перестала называть свой дневник Спаркл Роуз. Записи стали короткими. В частности, никому не предназначенные. Это случилось в тот определённый момент… когда они наконец уничтожили её. Маленькой девочки с первой страницы не стало.

Я встал бы под пулю ради неё. Нажал бы на чёртов спусковой курок ради неё и планирую сделать это достаточно скоро. Я не знал ту маленькую девочку. Её не стало задолго до того, как я узнал Скарлет. Женщина, которой она стала, боец, она — та, кого я люблю.

Раньше признание этого заставляло меня чувствовать себя слабым. Я не хотел верить, что могу любить женщину. Думал, что единственная женщина, которая достойна моей любви, — моя мать. Я так ошибался. Скарлет достойна моей любви. Я просто не уверен, что достоин её. Мир постоянно подводил её, как и я.

Впереди указатель городской черты Робертсдейла. Я взглянул на телефон и увидел, что она будет на работе ещё час. Не стану ждать, чтобы увидеть её. Она нужна мне сейчас. Чтобы убедиться, что с ней всё в порядке и что мой внезапный отъезд сегодня утром не расстроил её. Я, блять, нуждаюсь в том, чтобы побыть с ней наедине, чтобы обнимать её. Не уверен, что смогу выпустить её из своих объятий, как только сделаю это. Если смогу обернуть её своими руками и удержать в них, то смогу защитить её. Никто больше не причинит ей вреда. Я позабочусь об этом. Она будет в безопасности. Возможно, она никогда не забудет прошлого, но её будущее будет наполнено счастьем. Я потрачу всю свою жизнь, чтобы заставить её улыбаться. По-настоящему улыбаться. Тем типом улыбок, когда она сломлена внутри, но сможет снова стать цельной.

Не знаю, возможно ли это вообще. С чего мне начать? Должны быть сайты с полезной информацией. Что-то, что я могу прочитать и заполучить нужные ресурсы, чтобы пройти с ней через это. Потому что она не сталкивается с этим. Она преодолела случившееся и сбежала от него, но никому не рассказала, что скрывает внутри себя.

Припарковав грузовик, я направился внутрь, мои шаги настолько длинные и быстрые, что я мог бы бежать. Я хочу бежать. Хочу ворваться в эту закусочную, схватить её и защитить от всего остального, что эта жизнь подкинет ей.

Я не осматриваю несколько столов с клиентами. Мой взгляд лишь пробежался по ним, пока я ищу Скарлет.

— Ты можешь подождать снаружи, — настойчиво сказал мужской голос. Я переключил своё внимание и увидел Топливо или Бензин, или как там его зовут, и нахмурился.

— Где Скарлет? — Не столько вопрос, сколько требование.

— Я сказал, что ты можешь подождать снаружи, — повторил он, и ублюдок действительно сделал шаг навстречу. Будто собирается вынудить меня уйти.

Продолжаю хмуро смотреть на него. Я в большем замешательстве, чем когда-либо.

— Я останусь здесь, спасибо. Где Скарлет? — Я делаю всё возможное, чтобы оставаться спокойным. Это нелегко, поскольку сегодня мои эмоции ожесточены.

— Не твоё дело, — сказал он, делая ещё шаг навстречу мне. Я не двигаюсь. Мне любопытно, планирует ли он зарядить мне в лицо.