Братишка

– Я слышал, о чём ты говорил, – сказал военврач, продолжая осмотр раненых. – Знаешь, я бы пошёл с тобой. Уверенности у тебя в своих силах больше, чем у всех остальных, вместе взятых. И ты действительно знаешь, как выжить в этих лесах. Но я городской, и лес меня пугает.

– За свой экипаж говорю так же, – встал капитан Веретенников. – Мы с тобой идём, если командиры не договорятся. Пусть они старше меня по званию и я обязан подчиняться, но никого среди них из ВВС нет, так что, если что, думаю, удастся избежать трибунала при возвращении.

– Вот и ладно. Справимся, парни.

– Партизан будем искать? – сразу уточнил стрелок, видимо опередив других.

Я кивнул и, мельком оглянувшись на продолжавших спор командиров, ответил:

– Да. Свяжемся с Большой землёй и постараемся вызвать самолёт. Думаю, вывезут быстро… О, что-то всё же решили, договорились.

Тот мой спич командиров сперва изрядно позабавил, особенно одного дивизионного комиссара, когда я о больших членах вякнул, а потом только мрачно на меня смотрели. Ведь правду говорил, не в бровь, а в глаз, как говорится. По больному бил. Подбежавший капитан, один из свиты генерал-майора артиллерии, позвал всех приблизиться.

Конечно, глупо было бы думать, что вот так меня поставят во главе, однако мысль я им вложил, что без меня им – никуда. Ну, то есть я очень нужный человек. На толпу в восемнадцать харь есть один авиационный пулемёт, один автомат и моя мелкокалиберная винтовка и краткоствола хватает. У всех есть, даже у меня. Но я имел в виду то, что у меня есть и лайки, и мы неплохая охотничья группа. То есть если сейчас вопрос с продовольствием остро не стоит, то вскоре встанет, так как запасов продовольствия как раз и не было.

Если считать всё, что было в сидорах пассажиров, и шоколад лётчиков, то максимум на два дня. Я со своими запасами был на втором месте, у меня были две банки с тушёнкой, полкило крупы, полкило гороха, сухарей два кило, соль и сахар, немного чая. Ах да, ещё завёрнуты в материю три пирожка с капустой, поварихи дали, вдруг в полёте проголодаюсь. Но всех перепрыгнул, меня в том числе, один из полковников. У него было восемнадцать банок сгущёнки и полкило галет. А с посудой совсем швах, у шести нашлись фляжки, причём отнюдь не с водой, и их все по приказу передали военврачу. Хотя ложки имели все. Вот у меня был котелок на три литра, своя глубокая тарелка, миски лаек и кружка, большая, литровая, я в ней воду для чая кипячу.

Некоторые ругались, лучше бы на Г-3 летели, транспортной версии бомбардировщика ТБ-3. Там дует из всех щелей, даже для полёта бушлаты и тулупы выдают, чтобы не помёрзли, а в «юнкерсе» было достаточно тепло, как и в «Дугласе», комфортабельный салон, все в шинелях летели. Юг как-никак. У лётчиков, правда, меховые комбинезоны. Я один тулуп имею, но на него никто не зарится, детский, по размеру только мне подходил.

Если во время полёта старших не было и все пассажиры в принципе общались дружески, то после споров старшим стал генерал-майор Росляков, начальник артиллерии одной из армий, что обороняли побережье Чёрного моря со стороны Новороссийска. После того как в принципе было определено с продовольствием и запасами, стали решать, куда идти. Я слушал всё краем уха, задумчиво рассматривая небо. Оно очистилось, были видны звёзды и туманная дымка вдали. Да и не так темно было благодаря ещё и искрившемуся снегу вокруг: пусть с некоторым трудом, но даже черты лица рассмотреть можно, то есть полноценной ночь не назовёшь. Как вообще-то и бывает зимой. Но боюсь, это будет длиться недолго.

– Уходить надо, – негромко сказал я.

– Что ты сказал? – резко обернулся в мою сторону Росляков.

– Уходить надо. Буря идёт. Когда рассветёт, сильный снегопад начнётся и ветер поднимется. В общем, ничего хорошего. Лучше бы нам к этому моменту найти подходящее убежище. Было бы больше снега в лесу, я предложил бы отстроить снежные дома, нарезав кирпичи плотного снега, в них шансов выжить больше, но снега мало, даже по колено редкость. Под Москвой снега гораздо больше выпало за последние дни, в некоторых местах и по пояс нанесло.

– Сколько у нас времени и как долго будет длиться буря?

– Точно не скажу. Тут в этом у меня отец специалист. По цветным оттенкам неба точно бы сказал, когда и сколько, никогда не ошибается. А я в этом, откровенно, слаб. Могу только сказать, что надо поторопиться, немедленно уходить. Лес большой, заимки и охотничьи домики в нём должны быть. Отыщем такой, устроимся. Да ещё к буре нужно подготовиться. Мне помощники нужны. Один или два, лучше из тех, кто знает, что такое охота, особенно ночная.

– Ты поохотиться решил? – изумился генерал.

– А что, если буря не один день будет идти? На голодном пайке сидеть? Ночью тоже можно охотиться, если знать как. Думаю, нашей группе следует идти впереди, а вы, чуть отстав, за нами. Если мы найдём убежище, проведём вас более коротким путём, чтобы вы не плутали, всё же с вами раненые.