Братишка

Надо отдать должное, собрались быстро, но с проблемой. А тот капитан – он вообще был из органов, из НКВД, просто переодет под пехотного капитана, – чуть ли не истерику устроил, сообщая, что уничтожать груз не даст, мы все должны его спасти в обязательном порядке. Даже автоматом пытался угрожать.

Пока шли эти детские игры, Росляков, пообщавшись с командирами, выдал мне двух помощников, один был капитан-лейтенантом из разведотдела Черноморского флота, именно он сопровождал адмирала и в прошлом изрядно походил на охоту, его отец до сих пор держит охотничьих собак. Непрофессионал, конечно, для которого охота – средство выживания или работа, как у меня или у отца. Второй тоже не раз охотился. Да и все командиры на охоте бывали, обычная забава, однако, когда их егерь ведёт да указывает куда стрелять, настоящей охотой это не назовёшь.

Прежде чем уйти, я узнал, есть ли у кого фонарики. У моего батарея села. Нашли у двоих. Один в группе оставили, в лесу может пригодиться, второй выдали нам. И мы двинули. Шли фактически налегке. Псов я направил чуть вперёд, те поняли, что мы на охоте, я их командами на это дело науськал, тщательно нюхали воздух, расходясь. Мы же, скрипя снегом, шли за ними. Снега было по щиколотку, его сдувало со льда озера, в лесу будет чуть тяжелей, тропу придётся пробивать и почаще менять того, кто будет идти впереди. По пути я напутствовал своих напарников:

– Ваша задача такова: один будет подсвечивать фонариком кустарник, там зайцы по ночам прутьями ивы лакомятся, и деревья, куда я укажу.

– Отсветы глаз? – тут же откликнулся капитан-лейтенант. – Ночная охота на зайцев. Приходилось бывать.

– Именно. По ним и буду бить. Второй нужен скорее для переноски добычи. Надеюсь, всё ясно? Вот и отлично.

То, что оба командира – один капитан, а второй майор из оперативного отдела штаба фронта, меня не сильно волновало, если хотим выжить, стоит действовать сообща, иначе всё, шансов не будет. Да и поторопиться следует. У меня через три дня каникулы заканчиваются, нужно успеть вернуться. Уроки пропускать я не хотел.

Доставая на ходу винтовку из чехла и заряжая её, я продолжил инструктаж:

– В лесу будьте внимательны. Особо смотрите на ветви деревьев. Вокруг заимок или охотничьих домиков обычно они срублены или спилены. Топят хворостом или сухостоем. Если заметите такие следы, сразу сообщите, значит, поблизости есть укрытие. Если родник где найдёте, тоже говорите.

Мы двигались в ста метрах от берега по льду. Нам нужна добыча, и лучше, чтобы ночная охота удалась. Когда оба пса заворчали, явно кого-то учуяв, я указал рукой капитану, куда светить. Винтовка была готова, два запасных патрона для быстрой перезарядки были у меня зажаты в зубах капсюлями наружу. Как только лучик света протянулся к кустам, я сразу выстрелил на отсвет глаз и быстро перезарядился. Но стрелять больше не стал.

– Всё, второй заяц ушёл.

Псы после выстрела сорвались с места и убежали к опушке, а я, сняв вещмешок, стал готовиться к разделке. Майор начал рубить во льду лунку, нужна будет вода, делал он это моим большим ножом. То, что попал, я нисколько не сомневался, несмотря на скепсис обоих моих напарников. Когда же Волк приволок солидную заячью тушку, скепсис пропал, а я стал ловко разделывать добычу. Заверну потом всё в свои запасные портянки, байковые, тёплые.

Потом мы взяли ещё двух упитанных зайцев. Но дальше тянуть было нельзя, и, соединившись общей группой, мы стали углубляться в лес. Пока мы вдоль берега шли, осматривая кустарник, я пытался найти просветы, какое-нибудь напоминание тропок, что выходили к озеру, мало ли, какая заимка скрыта на берегу, но ничего такого не нашёл. Придётся дальше искать. Шли мы с капитаном вдвоём, впереди. Остальные за нами, отстав метров на сто. Все три тушки были у них, несли вместе с остальным грузом. У некоторых было по два мешка, слишком много всего было. Охранник так вообще три тащил.

Когда мы ушли от озера километра на три, я заметил, что на одном из деревьев были спилены ветки. Указав на это напарнику, велел сообщить остальным, чтобы ждали здесь, и с собаками стал наворачивать круги. Домик я нашёл быстро. Осторожно подкрался, похоже, пуст, разгрёб снег от двери и, откинув щеколду, прошёл внутрь, подсвечивая фонариком. Убежище неплохое от бури, но оно оказалось мало, на нарах уместится человек шесть, не больше, однако был очаг для приготовления пищи. Сбоку к домику был пристроен навес, под ним немного хвороста. Дров не было.

Закончив осмотр, я добежал до основной группы. Росляков даже с облегчением вздохнул, думал, я утёк, меня долго не было, это он зря так думает, своих я не бросаю, так ему и сказал, после чего, описав находку, повёл всех к ней. Раненых, военврача и все наши запасы разместили в домике, а для других я велел ставить лесной охотничий зимний шалаш.