«Братская могила экипажа». Самоходки в операции «Багратион»

Вначале был убит опытный обер-лейтенант, затем его заместитель, молодой, но энергичный выпускник офицерских курсов. Рукопашная безжалостная схватка закончилась в пользу русских. Они словно зверели, когда дело доходило до прикладов, ножей, саперных лопаток.

Лезли напролом на пули, душили, ломали шеи, рубили своими отточенными лопатками. Не смог изменить ситуацию присланный на подмогу взвод эсэсовцев, их расстреляла и передавила гусеницами русская самоходка с открытой рубкой.

Остатки эсэсовцев рассеялись. Несмотря на «черепа» и «молнии» на куртках, они тоже хотели жить. Одно дело расстреливать заложников, а другое – оказаться под гусеницами русской самоходки.

Расчет пулемета «зброевка» бежал, сгибаясь под тяжестью станка, массивного ребристого ствола и патронных коробок Присматривали место, где можно залечь и открыть огонь. Командир расчета оглянулся и увидел вторую русскую самоходку.

– Быстрее туда, – показал он рукой на трансформаторную будку с распахнутой дверью. – Быстрее!

Лейтенант Мороха тоже видел бегущий расчет и собирался выпустить в него снаряд. Но боковым зрением заметил другую цель. Приземистая «штуга» с длинноствольным орудием целилась в самоходку комбата Карелина.

Сергей подбил и сжег в бою за село Ольховники массивную артиллерийскую установку «насхорн» с дальнобойным орудием калибра 88 миллиметров. Тот «носорог» был в полтора раза крупнее этой припавшей к земле, малозаметной машины. Но «штуга» имела орудие такого же калибра и лобовую броню толщиной не меньше шести сантиметров.

– Разворачивайся влево! – скомандовал лейтенант механику.

Тот мгновенно крутнул послушного «фердинанда», понимая, что от его быстроты зависит жизнь экипажа. Самое дрянное в этой ситуации было то, что сильная пушка «ЗИС-3» была заряжена фугасным снарядом. Лейтенант не ожидал увидеть немецкую «штугу». Сколько до нее метров? Триста… максимум триста пятьдесят. На таком расстоянии бронебойная болванка проломит броню в любом месте. А фугас…

Раздумывать было некогда. Сергей поймал в прицел утопленную в корпус рубку и нажал на педаль спуска. Фугасный снаряд взорвался, врезавшись в рубку, немного ниже массивного ствола. Он не пробил броню.

Но взрыв контузил командира «штуги» и наводчика, повредил поворотный механизм массивного 88-миллиметрового орудия. Ответный снаряд пролетел мимо самоходки Карелина, в которую целились немецкие артиллеристы. Раскаленная болванка врезалась со скоростью 900 метров в секунду в фундамент дома, развалив половину стены.

– Бронебойный! – крикнул лейтенант.

Он увидел вторую «штугу», которая быстро выползла следом за первой, неподвижно застывшей с орудием, по-прежнему глядевшим на него. Сергей крутил рукоятку наводки, в казеннике был уже бронебойный снаряд. Только бы успеть!

– Успею, – бормотал лейтенант. – Еще как успею!

Рядом перетаптывался с ноги на ногу заряжающий, прижимая к груди остроносый бронебойный снаряд, который он мгновенно загонит в ствол после выстрела. Ну чего лейтенант так долго целится?

Служба для Сергея Морохи складывалась не слишком гладко. Он успешно закончил Саратовское танковое училище, получив по всем предметам хорошие и отличные оценки. Был сержантом, помощником командира учебного взвода.

Учитывая образование (Сергей закончил семилетку и техникум), вновь испеченному младшему лейтенанту предложили остаться в училище. Мороха отказался, чем вызвал неудовольствие комиссара.

– Мы, значит, тыловики, а ты героем хочешь быть?

– Чему я курсантов научу? – растерянно и вполне искренне ответил Сергей. – Я же ни дня не воевал.

– И я не воевал, – ответил комиссар с тремя шпалами на добротном полковничьем кителе и орденом Красной Звезды. – Ну и что из этого?

– Так вы и не учите воевать, – невольно вырвалось у парня.

Круглое лицо комиссара (до войны он был заведующим сельхозотдела горкома партии) стало багровым.

– Грамотный ты, младший лейтенант Мороха, – негромко проговорил политработник, а потом взревел: – А чему же я, по-твоему, будущих защитников родины учу? Хреном груши околачивать? Пошел вон!

Так в октябре сорок второго года Сергей Мороха оказался в полосе ожесточенных боев у поселка Кузьмичи, севернее Сталинграда. Как и в самом городе, здесь шли непрерывные бои. Танковые и пехотные подразделения наносили удары, чтобы оттянуть от Сталинграда хотя бы часть немецких войск. Сергея Мороху подбили через несколько дней после прибытия на фронт.

Чудом выкарабкался из горевшей «тридцатьчетверки», а через десяток шагов свалился в глубокую воронку от авиабомбы, где надышался ядовитой гари. Когда санитары вытащили его, Сергей был без сознания. До весны врачи лечили его сожженные легкие, собирались комиссовать, но танкистов не хватало.

Понемногу оклемался. Новый полк, снова бои и очередное ранение. И так три раза подряд. Тюльков, разглядев в нем опыт и упрямство, через считаные дни назначил его комбатом и, говорят, послал представление на «старшего лейтенанта».