Братство белой мыши. Золотой город

Башни – часть проекта по освоению Великой Пустыни. Она была полностью ими застроена в шахматном порядке. Каждая труба снабжена турбиной и генератором. И выработанная ими энергия направлялась на преобразование и заселение пустынных районов. Однако когда вся энергия, вырабатываемая башнями, была задействована, продвижение внутрь пустыни остановилось, и центральная ее часть осталась неосвоенной зоной, а ее башни заселили маргиналы и мистики. Впрочем, это не единственная их функция. Башни объединены в один огромный чувствительный орган, который призван обнаружить любую инопланетную активность и сигнализировать о ней.

Когда Братство дошло до башни, уже стемнело. И они решили остановиться на удобной площадке около входа, со следами от кострища. Бешеный Гарри, Леопольд и Сергей вошли в башню. Марк же, чувствуя себя виноватым в сложившейся ситуации, старался не высказывать своего мнения и не навязывать никому свое общество, поэтому охотно вызвался собрать кизяк для костра. Маленький костер бы уже разожжен и служил хорошим ориентиром для Марка, который безуспешно пытался что-нибудь отыскать. Находясь в темноте и видя освещенную огоньком костра часть стены, Марк чувствовал себя очень комфортно. Ему всегда казалось, что слова «одинокий наблюдатель» лучше всего описывают его внутренний настрой и его сущность.

Внезапно Марк почувствовал знакомый холод между лопатками. Три огромных Призрачных Пса опустились на площадку, накрыв собой Генри, Петра и Лауру. Потом они поднялись, унося в своих полупрозрачных телах девочку и магистров.

Потрясенный Марк видел, как остальные члены Братства вышли из башни и недоуменно осматривали площадку с одной Беллой, которая от шока не могла вымолвить ни слова. Сергей рассмотрел фигуру Марка в темноте и указал на него пальцем. На ватных ногах юноша подошел к ним.

– Где Лаура и магистры? – спросил Гарри.

– Большие собаки, – только и выговорил Марк.

– Белорусские художники! Здесь нет следов!

– Большие собаки. Правда… Я собирал дрова, – почти плакал Марк.

– Много собрал? – холодно спросил Сергей, указывая на пустые руки.

– Это Призрачные Псы, судя по всему, – догадался Леопольд.

– Это значит…, – начал Сергей.

– Что осознания магистров и Лауры сейчас в призрачном мире.

– Значит, идем за ними! – крикнул Гарри.

– Самим нам туда не попасть без магистров, – сказал Сергей.

– Собаки… прозрачные. Они живы? – спросила Белла, которая быстро приходила в себя и имела в виду, конечно, не собак.

– Да, но на какое-то время застрянут в призрачном мире.

– На какое?

– Дня на два по нашим меркам, – ответил Леопольд. – Потом магистры восстановят энергию, вернутся сами и вернут Лауру.

– А через два дня все это не исчезнет? – спросила Белла.

– Не должно, – нарочито бодро сказал Сергей.

– Но мы никогда с Лаурой не расставались, – уже спокойно, но растерянно сказал Гарри.

– Вот именно… – многозначительно произнес Леопольд.

Гарри посмотрел на него и, видимо, о чем-то догадавшись, начал осматриваться вокруг. Внезапно он увидел и подошел к неестественно застывшему перекати-полю, которого до этого момента здесь не было, – иначе бы его заметили и пустили на костер. Медленно приблизившись, Бешеный Гарри присел на колено. Поднес ладонь.

– Это она! – удивленно и обрадованно воскликнул Гарри.

– Не понимаю, – сказала Белла.

– Призрачный мир накладывается на этот. Осознание может быть там, но и частично присутствовать в этом мире. Гарри и Лаура скреплены вместе силами, которые не по зубам какой-то там призрачной своре, – пояснил Леопольд.

Гарри бережно завернул перекати-поле в платок и закрепил за своей спиной.

– Нужно спрятаться и дождаться возвращения магистров,– сказал Сергей, снова примеряя на себя роль лидера. – Мы внутри нашли хорошее помещение и уже поговорили с хозяином.

Они прошли коридором, поднялись на этаж и очутились в довольно уютном зале с подобием камина. Хозяином был заросший мужчина неопределенного возраста. На его вопросительный взгляд Сергей ответил:

– Магистров и Лауру похитили Призрачные Псы.

– Здесь?!

– Только что.

– Псы здесь часто бывают?

– Я не видел их раньше.

– Мы тогда переночуем у вас.

– Я рад друзьям магистров, хотя самим магистрам я бы радовался больше, конечно.

Отшельник явно забыл, что такое обходительность. Он включил какой-то агрегат, и в камине стали рассыпаться искры, создавая достаточно уютную имитацию огня. В больших количествах была выложена еда, но почти безвкусная – куски искусственного белка. Члены Братства расположились у камина и молча поели, каждый погруженный в свои мысли.

– Что теперь будем делать? – спросил Сергей.

– Идти дальше, – сказал Гарри, бережно держа платок с перекати-полем.

– А если среди нас предатель?

– Ты про передатчик Марка? Не думаю. Лаура же сказала, что его орех предательства еще не сорван.

– Ага, но полные карманы, – съязвил Сергей.