Братство белой мыши. Золотой город

Марк решил, что они говорят про передатчик, который ему сунул социолог на базе. А что касается «орехов» и «полны карманов», то это какие-то аллегории. Юноша даже не допускал мысли о том, что всем известно о его слабости и о том, что он носит в кармане орех, полученный от Гоги и Магоги, потому что эта мысль для него была слишком мучительна.

– Думаю, стоит переждать здесь несколько дней, пока магистры не окрепнут и не вернутся с Лаурой, – предложил Сергей.

– Нет, нужно идти. Нам нужно найти и уничтожить белую мышь, решительно ответил Гарри.

– Как вас зовут? – задал вопрос Сергей, когда отшельник поднялся из своего угла.

– Кларк, Кларк Л., – ответил тот, открывая другой угол помещения, которое было завешено плотным одеялом.

– Тот самый?!

– Видимо, да, – отшельник снял одеяло и отдал его Белле.

– Но вас считают похищенным и замученным.

– Я знаю, но мне тогда хотелось просто уйти и никого не видеть.

– Тот самый Кларк? – переспросила Белла, кутаясь в одеяло.

– Да.

– Но почему?

– Со временем созданная мной Церковь Святой Энтропии обзавелась жесткой инфраструктурой и развитой бюрократией, то есть ее энтропия, как это ни парадоксально, стала крайне низка. И я сбежал.

Странные ритмичные звуки в открытом только что углу привлекли общее внимание. То, что сначала было похоже на бесформенную груду запасных частей, оказалось сидящим роботом-андроидом, который методично постукивал пальцами по полу. Над ним было сооружено подобие алтаря со свечой и изображением глаза с двумя зрачками.

– Это Бартоломей Второй, – ответил отшельник на вопросительные взгляды, – мой второй робот повышенной энтропии.

– Второй?

– Здесь я задался целью создать существо, отличающееся высокой энтропией, – отшельник сел рядом с ними, глядя в темноту пустыни. – В Бартоломея Первого я закачал огромное количество различных программ поведения, но менялись они программой и в запрограммированном порядке, даже если со стороны казались случайными. Это не было той чистой энтропией, к которой я стремился.

– И что с ним стало?

– Ушел. Ушел, когда в нем включилась тяга к путешествиям.

– А этот? – Сергей кивнул головой в сторону угла.

– Я встроил в него блок, основанный на броуновском движении, который действительно генерирует случайные незапрограммированные сигналы. Но случайности сами по себе –лишь возможные пристанища для осознаний. Как норы для лис. Необходимо еще, чтобы какое-нибудь осознание выбрало их.

– И вы приманиваете осознание? – предположил Леопольд.

– Да, я молюсь об этом. Чтобы какое-нибудь осознание поселилось в нем.

– Но он же двигается.

– Но пока он ведет себя как больной шизофренией в последней стадии, без малейшего проблеска сознания.

С последними словами отшельник поднялся и подошел к стене напротив них. Взяв тряпку, он протер и без того чистый, большой полупрозрачный треугольник.

– А это что? – спросила Белла.

– Индикатор. Я здесь – в роли смотрителя.

– Индикатор?

– Сеть башен обнаружит скачкообразный рост энтропии в ближнем космосе, и это будет означать…

– Появление инопланетян, – закончил Леопольд.

– Да.

Отшельник всматривался через большой, почти во всю стену, проем в звездное небо, как будто сам пытался обнаружить какое-то изменение в этом сияющем скоплении. Остальные тоже зачарованно смотрели на серебристый Млечный Путь. И никто не заметил, как глаза Бартоломея Второго сфокусировались сначала на своей руке, затем на участке пола перед собой. Робот осмысленным взглядом обвел помещение и попытался положить в рот камешек, который нашел рядом. Но потом снова зрачки его расфокусировались, камешек выпал из пальцев, а рука продолжила отбивать тот же ритм.

– Найти бы кизяк и развести настоящий огонь, – сказал Гарри, которому было неуютно от холодных электрических искр.

– Марк уже искал ваш кизяк, и ничем хорошим это не закончилось, – напомнил Леопольд.

– Причем тут кизяк и то, что с приходом Марка начались все несчастья для нас? Здесь кто-нибудь видел коров или овец? Кому здесь гадить? – спросил Сергей.

– Дерьмо! – эмоционально воскликнул Гарри и напрягся.

Марк не сразу понял, к чему относилась эта реплика, но тут же почувствовал холод между лопаток.

Прямо сквозь стену на них выскочили три Призрачных Пса. Заглотив Леопольда, Гарри и Сергея, которые еще боролись, уже находясь внутри их полупрозрачных тел, они тут же исчезли. Отшельник отчаянно что-то бормотал, глядя на нарисованный глаз с двумя зрачками, а Белла и Марк вскочили на ноги. К ним подкатилось уже безжизненное в полном смысле слова перекати-поле. Белла, не глядя ни на кого, решительно направилась к выходу, а Марк бежал за ней вниз по ступеням.

– Сергей сказал, что нам нужно остаться здесь, – напомнил юноша.

– Вот и оставайся.

Они выскочили из башни и быстро направились прочь от нее. Марк еле поспевал за девушкой.

.

Глава 9

.

Они все дальше и дальше, совершенно молча, удалялись от злополучной башни и проходили мимо других. Через два часа почувствовалась усталость и очень похолодало. Марк еще не знал, что холод для Беллы был страшней всего на свете.