Братство безрассудных

– Но, даже если эти документы и существовали, сейчас они превратились в пыль, – воскликнул отец.

Близнецы встали из-за стола.

– Мы устали, – сказал Тео.

– Мы пойдём спать, – закончила Алис.

Они побежали к лестнице и бегом преодолели пролёт. Оказавшись в комнате, Тео выудил из-под кровати сумку.

– Может, мы чего-то не заметили? – забеспокоилась Алис, листая альбом. – Может, где-то вложен листок?

Она осторожно переворачивала страницы. Марок было немного: они заполняли самое начало альбома, остальные листы пустовали. На первой странице был наклеен листок с надписью:

Сыграй, парень!

– Что бы это могло значить?

– Может, этот альбом принадлежал отцу Безрассудного?

– Если так, то отец спрятал его в казарме для сына. Но зачем? Он мог его просто отдать…

Тео покачал головой.

– Что если он не мог поступить иначе?.. Я не знаю, что думать. Надеюсь, утром что-нибудь придёт в голову…

Они оба растянулись на кровати.

– Что за головоломка – этот альбом? – пожаловалась Алис. – Где же секретные документы?

Тео нахмурился. Это означало, что у него появилась какая-то идея.

– А если…

– Что?

– А если это на самом деле не альбом с марками, а шифр? Набор кодов? Подсказок?

– Но на первый взгляд это просто картинки. Тут нет никакой логики.

– Не знаю… Давай поищем её. Иначе всё это вообще не имеет смысла. А смысл тут должен быть.

– Это точно секретный шифр! – дети посмотрели друг на друга, ошеломлённые тем, что только что осознали.

Алис схватила альбом:

– Конечно, Тео, ты прав! Здесь что-то закодировано.

Забыв об усталости, близнецы принялись расшифровывать набор изображений на марках и последовательность, в которой те были расположены.

На первой странице дети увидели марки с самыми разными картинками. Сначала им показалось, что между изображениями нет никакой связи.

Автобус. Бочка. Ветка. Гусь…

– Какая связь между автобусом и гусем? Что, кто-то едет на автобусе в деревню?

Деревня. Ель. Ёжик. Жук…

– Похоже на то. А ну-ка посмотри, какие картинки в самом конце? – спросил Тео, начав о чём-то догадываться.

Экипаж. Юла. Яблоко…

– Это же алфавит, как в букваре для малышей! Каждая картинка – это буква алфавита! Сколько у нас букв? А марок?

– В русском алфавите 33 буквы… Смотри, и марок тоже 33!

– Так, щенок, шапка, часы…

– Цапля, холм, филин… усадьба…

– Знаешь, это точно алфавит в картинках. Смотри, дальше из таких же марок сложены какие-то слова!

– Но тут, на первой станице, больше марок, чем букв.

– Так, снизу ещё ряд, здесь их – раз, два, три… Небо… Облако… Дерево… Трон… Червь… Палач… Шерсть…

– Это же зашифрованные цифры! От нуля до десяти!

– Точно!

Дети перевернули страницу. Дело пошло быстрее. Из отгаданных букв и цифр они составили надписи, значения которых пока не понимали. Но аккуратно записали всё это на листок бумаги. Везде повторялось только одно слово – «комната». И один раз прозвучало слово «усадьба». Интересно, что это за комнаты в усадьбе?

Получилось у них следующее.

УСАДЬБА Н6

Комната 1. Лютеция[4].

– О, я знаю, что это значит, мы проходили по истории! – воскликнул Тео.

– Да, я помню старинную карту в учебнике, – кивнула Алис.

Комната 2. Д2284561.

– Не понимаю, к чему эти цифры, – задумчиво проговорила Алис. Тео записал их в список подсказок.

Комната 3. Цветные квадратики.

Составить из них слово или вычислить код детям не удалось, марки представляли собой набор цветных клеточек. Последовательность цветов дети тоже зарисовали на всякий случай.

Комната 4. Коробка 4.

– Я уже ничего не понимаю. Какая коробка? – устало протянул Тео.

На этом месте сон окончательно победил уставших искателей приключений. Алис и Тео крепко заснули, тщательно спрятав альбом под кровать.

Глава 8

– Добрый вечер! – бросила Алис, взбегая по лестнице к себе в комнату.

Близнецы только что вернулись из школы. Они торопились закончить расшифровку альбома с марками. Всю ночь они трудились над ней, и сейчас им осталось совсем немного.

Комната 5. Липа + ров

Комната 6. 2387542.

– Ура! – воскликнули дети почти одновременно. – Не знаю, что это значит, но мы всё разгадали!

– Я, кажется, понял, о какой усадьбе идёт речь. И о каких комнатах! – уверенно сказал Тео.

– Об усадьбе мадам Астрюзиф? – ошеломлённая, догадалась Алис. – Точно, это у неё спрятаны украденные сокровища!

Когда мама чуть позже заглянула к ним в комнату, то застала странную картину. Алис в возбуждении прыгала на кровати и кричала: «Победа! Нам удалось!», а Тео лежал на полу и смеялся.

– Чему вы так радуетесь?

Алис села на кровать и ногой быстро толкнула альбом под кровать.

– Эээ, я…

– Нам удалось закончить презентацию, – сказал Тео.

Он быстро собрал листки, на которых они записали расшифрованные сообщения. Они разгадали все тексты за исключением одного непонятного куска. Мама хотела посмотреть их записи, но Тео быстро добавил: «Очень скучная тема. Математика в четырнадцатом веке».