Братство Кристаллов

Они уже неделю плутали по Ближним Пустошам, но так и не встретили ни одного дракона. Астральная карта показывала, что до Гадеса им осталось всего несколько десятков километров. Впереди показались холмы, за которыми начиналась единственная зеленая долина в пустошах. Некогда, еще до Войны Богов, здесь было озеро. Но потом оно высохло. На его дне еще оставалось несколько родников. Поздней осенью и зимой они превращали эту долину в цветущий сад, но с наступлением лета, родники пересыхали и все растения погибали. Сейчас, как раз было лето. Некоторые родники еще источали живительную влагу, и демоны гонимые жаждой бросились к ним. Азазель и Мортазар не пытались остановить их, так как сами мучились жаждой и поэтому были в первых рядах. Возле небольших ручейков демоны начали драться друг с другом за право напиться первыми. Здесь-то на них и напали драконы.

Яр все рассчитал верно. Узнав о подходе демонов, он со своими драконами затаился на дне этой долины. Еще живя в Бескрайних Пустынях, драконы часто закапывались в пески. Так они охотились, или пережидали неимоверный зной. На сей раз, армия Яра охотилась на демонов. Те, увидев воду, забыли обо всех предосторожностях. Они не почувствовали запах драконов и поплатились за это.

Вся орда Азазели и Мортазара находилась на дне озера. Со всех сторон их окружали холмы, некогда бывшие берегами. Драконы появились на всех холмах одновременно. Раздался громкий рев и в демонов устремились столбы огня. В небе смертельную карусель с горгульями закружили крылатые драконы. Мортазар громко завыл, призывая демонов к оружию, а Азазель выкрикнула свое имя. Именная печать алой демоницы накрыла орду куполом, спасая от всепожирающего огня. Защитившись им, Мортазар перестроил демонов, и они бросились в бой. Началась рукопашная схватка. Демоны почти не уступали драконам в физической силе. На их огненное дыхание они отвечали магическим пламенем и молниями. Хоть драконы и стояли выше, демонов было больше, и они начали теснить хозяев пустошей. Здесь-то и вырвались из своей засады драконы Яра. Они оказались за спиной демонов. Купол Азазели уже исчез, и они обрушились на демонов со всей своей мощью. Ряды черной орды пошатнулись, их отряды смешались, и демоны начали отступать. Высохшее озеро наполнилось морем огня и душераздирающими криками. Демоны и драконы рвали друг друга на части. Их когти и клыки впивались в тела врагов. Воздух наполнился смрадом горящей плоти, а дно озера залилось алой кровью. Азазель решила не дожидаться окончания битвы и сбежала. Не увидев возле себя повелительницу душ, Мортазар замычал отход. Демоны устремились на западный берег и, проломив оборону драконов, выплеснулись в пустоши. Но драконы и не думали отпускать их. Они продолжили преследование, загоняя демонов на тяжелую кавалерию индиго.

Ксеркс, узнав, что драконы приютили его беженцев, согласился помочь им. После того как он разбил орду Альказара, первый герцог индиго отправил зубров вместе с драконом Яра в Ближние Пустоши. Дозорный проревел о своем скором появлении. Поэтому Ардон и продолжил преследование демонов.

Через два дня гонения демоны столкнулись с конницей индиго. Они развернулись, что бы дать ей бой, но в это время им в спину ударили драконы. Ксеркс и Ардон окружили демонов, отрезав им все пути к спасению. Мортазар видел плачевность своего положения, но сдаваться не собирался.

— Мортазар! — Вздернув свой молот, промычал коричневый демон.

Печать его имени опустилась на демонов морозом настолько сильным, какой бывает только зимой в Высоких Горах Севера. Он облек их в ледяные доспехи, а пустоши покрыл толстым слоем инея. Драконы, как только ощутили холод, сразу попятились назад. Возможно, мороз уже не так сковывал их как раньше, но страх перед ним до сих пор жил в их сердцах.

Глядя на бегство драконов, Ксеркс не мог поверить своим глазам. Он впервые доверился им, и они предали его в первом же бою. Но это было только началом.

— Азазель! — Донесся до ушей Ксеркса, голос повелительницы душ.

Когда над пустошью разнеслось имя алой демоницы, уже задрожали и индиго. Оно встало перед ними высокой песчаной стеной. Началась страшная буря. Лед и песок вращались в мощных порывах торнадо, снося все на своем пути. Ксеркс приказал отступить и индиго устремились на запад. Когда пыль улеглась, а лед растаял, на поле боя кроме демонов никого уже не было.

Продолжать поход после такого тяжелого поражения Азазель не решилась, и орда повернула на север.

***