Братство: Опалённый

Но всё же, это были люди. Изначально — люди. Устав, если бы речь шла о технике, здесь можно было бы сказать — выработав ресурс, Император умирал. Окончательно, внезапно и без воскрешения, и об этом немедленно узнавало всё население галактики. На шпилях ратуш самопроизвольно гасли огни, затухали, исходя на нет языки пламени Вечных Огней, а эфир, на всех экранах сразу, без разницы — как далеко от Тронного мира он располагался, начинал демонстрировать Символ Империи. Выборы нового Властителя происходили так же моментально — счастливчик, или проклятый этой ношей, появлялся на экранах спустя несколько минут, и символ прежнего Императора медленно таял перед ним в воздухе, что бы истаяв до конца, появиться вновь, приняв форму нового Символа, готового сопровождать своего повелителя в его служении галактике.

Но в этот раз ничего подобного не произошло — Вечные Огни не гасли, шпили ратуш также ярко сияли — там, где не были разрушены, разумеется. Да и эфир, забитый низкопробной развлекаловкой не прерывался, являя шокированной публике дракона — Символа Двадцать Восьмого Императора, грустно склонявшего свою голову с экрана.

— Ну… Вообще-то ты прав, — признал правоту слов Сэма Шнек: — Раз нового нет, значит старый жив. Думаешь эти его, — он кивнул на экран, где продолжал метаться монах: — Заперли? Ну — в келью сырую, — он добавил в голос трагизму: — И сидит наш Двадцать Восьмой весь в цепях, на хлебе и воде…

— Или на каком-то из Орденских миров, где климат помягче, с монашками отжигает. — Качнул головой его собеседник: — А что — вполне мог с попами договориться — вам галактика, мне планета с девками.

— Ха! Ха-ха! — заржал во весь голос Шнек: — Сэм! Вот свои фантазии на других переносить не надо!

— А по-серьёзному, — не обратив внимание на подколку товарища продолжил Люциус: — Если Император — настолько устал, что послал подальше Империю — почему он всё ещё жив? Он должен был умереть, а на Трон взойти следующий — Двадцать Девятый.

— Верно, — враз став серьёзным, Шнек озадаченно потёр лоб: — Все предыдущие — ну, с ними так и было. Империю никто не бросал. Хм…

— И — электроника эта. И — развал Империи на кучу княжеств. Хорошо хоть война закончилась.

— Что кончилась, хорошо, не спорю, — начал было он, но раздавшийся от тактического пульта сигнал, заставил Шнека замолчать и вернуться к рабочему месту.

— Так… — продолжил он спустя пару минут: — Корветы «Архангел» и «Святитель» под нашим контролем. «Благовест», «Меч Веры» и «Благонравный» сдуются минут через пять — наши там уже около рубки. А вот на «Очищающем» — проблемы. Дерутся как черти. Уже два раза наших от рубки отгоняли. Поп твой — Корнелиус этот, даром, что монах — оборону так выстроил… — Не договорив, Шнек махнул рукой.

— Живым его взять надо. Только живым — передай… Кто там старшим? Самсонов?

— Ага, он.

— Передай ему — пусть живым берёт.

— Да в курсе он, — раздражённо поморщился Шнек: — В курсе. А толку? Всё одно сдохнет — сам знаешь, этих, что исповедников, что кастелянов… Сколько мы их уже брали — до Дока ни один живым не добрался — все по дороге дохли.

— Должно же нам свезти, — упрямо мотнул головой Люциус: — Да чего я тебе говорю — нам язык нужен. Хороший, разговорчивый.

— Угу. Вот только… — новый сигнал опять не дал ему договорить: — Ага! «Благовест», «Меч Веры» и «Благонравный» — наши.

— А «Очищающий»?

— В рубке уже, — пожал плечами Шнек: — Ещё пару минут потерпи.

— Вот лучше бы я с Михой пошёл, — недовольно потёр шрам на щеке Сэм: — Самому — оно надёжнее.

— Ага. И опять бы вляпался. Сиди уж. Во — лёгок на помине, — щёлкнув тумблером он активировал канал связи и над тактическим столом высветилась голова Самсонова.

— Сэр? — козырнув старший десанта откашлялся: — Корвет «очищающий» взят, сэр! Потерь среди личного состава — нет.

— Ещё б они у тебя были, — хмыкнул Шнек: — В броне-то.

— Погоди, — жестом попросив его замолчать, Люциус весь подался к проекции: — Что с исповедником? Жив?

— Ну… Жив. Почти жив, сэр. — посмотрел куда-то в сторону Самсонов.

— Это как — почти?!

— В отключке — мы ему по голове, ненароком, сэр, случайно, прикладом заехали. Часа через два — очнётся.

— Случайно? Прикладом?

— Тут такая драка была, — пожал плечами Михаил: — Вахта — как с цепи сорвалась, дрались всем. К самоликвидатору раза три прорваться пытались. Ну вот мы исповеднику и того…

— Он хоть живой?

— Дышит, — пожала плечами голограмма: — Бошку мы ему перевязали, кровь остановили. А в остальном…

— Ладно. Молодцы. Спасибо за корабли, Самсонов! Давай этого брата сюда. — Прервав связь, Сэм вызвал мед отсек: — Док?

— Да, сэр?

— Сейчас к тебе очередного попа приволокут. Посмотришь?

— Труп?

— Пока нет. Вырубили его — слегка прикладом по кумполу приголубили. Говорят — живой пока.

— Пока — понятие растяжимое… Жду.

Брата исповедника, связанного и с перемотанной бинтами головой, на которых бурыми пятнами, несмотря на толстую обмотку, проступала кровь, доставили в медотсек довольно быстро — корабли только закончили разворот, ложась на курс возвращения домой — на Новый Акзар.