Братство перекрестка

Магн сел за стол напротив Гая, и хозяин налил ему полный кубок неразбавленного вина.

— Спасибо, сенатор, — сказал Магн, сделав глоток. Он внутренне усмехнулся, заметив, что это не самый лучший сорт.

— Друг мой, это я должен тебя благодарить. Сегодня утром меня навестил управляющий госпожи Антонии, грек по имени Палл. Человек, обладающий благоразумием и значительным влиянием на свою госпожу, несмотря на свой статус раба.

— Да, я сталкивался с ним.

Влажные губы Гая растянулись в понимающей улыбке.

— Ах да, конечно. Он пришел рассказать мне, как довольна сегодня его хозяйка. Сегодня рано утром один из трибунов Сеяна по имени Бландий был найден мертвым после нападения на одно заведение, расположенное неподалеку от Виминальских Ворот. Может быть, ты что-то знаешь об этом?

Магн неопределенно пожал плечами.

— Единственный выживший, один из рабов, поклялся, что на них напали люди в форме Городской когорты. Оставленная на улице ручная тележка со эмблемами и меч Когорты, которым сразили хозяина заведения, подтвердили Сеяну, что это действительно были они. Как ты понимаешь, это вызвало немалый переполох. Сеян обвинил городского префекта в применении жестокости против заведений, посещаемых его офицерами. А городской префект обвинил преторианцев в поджоге склада когорты в качестве ошибочной мести за деяние, которого они не совершали.

Магн медленно покачал головой.

— Грязные делишки.

— Но что хуже всего, Сеян в конце концов поверил словам городского префекта о том, что они не причастны. Он сразу же отправился к госпоже Антонии и обвинил ее в убийстве, что она категорически отрицала, так меня проинформировали.

— Могу себе представить.

— Она спросила, какие у него есть основания для такого обвинения. И добрый префект ответил, что все дело в обстоятельствах, при которых был найден Бландий. Он сказал, что налет был подстроен как прикрытие, чтобы замаскировать убийство.

— Это выглядит слишком уж сложно, сенатор, — заметил Магн, протягивая свою чашу за новой порцией.

Гай согласился.

— По словам Палла, госпожа сказала примерно то же самое. Затем она спросила Сеяна, что именно в обстоятельствах смерти Бландия привело его к такому странному выводу, после чего префект взорвался от гнева. Он почти кричал ей, что трибуна нашли с головой на коленях мертвого обнаженного проститута, с перерезанным горлом, раной в спине и рукой бородатого, но мертвого варвара, на его, трибуна, голой заднице.

— Чем только люди не занимаются, да?

— Да уж. Шокирует, не правда ли? Как и следовало ожидать от женщины, принадлежащей к роду Антониев, она была потрясена этой картиной и посоветовала Сеяну в будущем уделять больше времени моральному облику своих офицеров и меньше влезать в дела ее семьи.

— Хороший совет. Он его принял?

— Палл не знает, потому что Сеян в этот момент покинул их дом. Но он очень сомневается. И все же, как сказала госпожа Антония после его ухода: "Он не сможет сказать, что его не предупреждали."

— Хорошо, что махинации сильных мира сего нас не касаются, да, сенатор?

— Конечно, Магн. Но я поделился этой новостью с тобой, потому что теперь, когда заведение на Виминале закрыто, я полагаю, что заведение Теренция будет зарабатывать гораздо больше денег. И немалый процент из них, я полагаю, достанется тебе. Это должно очень тебя радовать.

— Да, но Семпроний, патрон Виминала, не будет в восторге.

— О, я бы не беспокоился о нем. Я догадался, что некоторое недовольство может возникнуть. И поделился с Паллом своим беспокойством, как твой покровитель. Не упоминая, конечно, твоего имени.

— Это очень мило с вашей стороны, сенатор.

Гай слегка взмахнул рукой.

— Пустяки. Палл пообещал, что если Семпроний в конце концов придет к ошибочному выводу, что не Когорта виновата в этом недоразумении, то госпожа Антония позаботится о компенсации всех его потерь. Пока, конечно, он не организует новое дело. Но больше никаких проститутов — она не любит подобные вещи. Естественно, все будет сопровождаться предупреждением, чтобы он не слишком глубоко вникал в суть этого дела.

Магн склонил голову в знак благодарности.

— Этого достаточно. Значит, больше никаких мальчиков на Виминале не будет. И Семпроний будет винить либо Когорту, либо Антонию. Это устроит всех, сенатор.

Гай просиял.

— Да, но для меня еще более приятной является истинная причина утреннего визита Палла. Это был не просто обмен досужими сплетнями.

— Конечно же, нет.

— Судя по всему, все это привело госпожу Антонию в такое хорошее настроение, что она приглашает меня на ужин в тесном кругу в самое ближайшее время. Не один из тех пышных празднеств с десятками гостей, где никогда не удается поговорить наедине. Только я и пара близких друзей.

— На шаг ближе к консульству.

— Да, и шанс продвинуть карьеру моих племянников. Они должны прибыть со дня на день. — Гай самодовольно сделал глоток вина и встал, давая понять, что разговор подошел к концу. — Где бы мы были без наших покровителей, да, Магн?

— Заставляет задуматься, не так ли, сенатор? — Магн встал и направился к двери.