Братство перекрестка

Когда Магн дошел до конца улицы, со стены донесся двойной свист; он посмотрел направо и различил силуэт Кассандра, машущего рукой. Оставив своих людей с Сервием, Магн побежал к ступеням и отдуваясь, взлетел на верх стены.

— Вон там. — Кассандр указал на запад.

Магн пробежал взглядом по тенистым крышам Субуры, мимо беломраморных зданий Палатина и дальше, к району складов, расположенному под кронами деревьев Авентина. И правда, слабое оранжевое зарево очерчивало группу кипарисов, окружавших храм на склоне холма.

— Элиан — хороший человек, — пробормотал Магн про себя. — Кассандр, скажи Сексту, чтобы все были наготове. А мне надо убедиться, что огонь как следует разгорелся.

Кассандр кивнул и зашагал вниз по ступеням, высекая сандалиями Когорты несколько тусклых искр на влажном камне.

Магн любовался открывающимся видом. В этом городе проживал почти миллион человек. Большинство из них теснилось на одной половине, в то время как элитное меньшинство наслаждались своей частью. С его поста все выглядело почти мирно: до слуха не доносилось ни звука, и единственным признаком живых людей были многочисленные клубы дыма, поднимавшиеся высоко в воздух и образующие туманный, залитый луной потолок над Семью холмами. Он оглянулся через левое плечо на лагерь преторианцев, расположенный всего в двухстах шагах от Виминальских Ворот. Построенный как любой другой лагерь легионеров, его подчерченный факелами план был очень хорошо знаком Магну, хотя он никогда не был внутри. Вознеся безмолвную молитву Юпитеру и Фортуне, чтобы все так и осталось спокойным на ближайший час, Магн еще раз посмотрел на зарево. Удовлетворенный тем, что огонь разрастается, он спустился к братьям, стоявшим наготове в колонне по три в ряд. Армяне стояли сзади с тележками, на которых были лестницы и все еще спящий трибун.

Заняв позицию во главе, Магн поднял правую руку, стремительно опустил ее, и колонна двинулась шагом по Улице Фонарщиков. По мере продвижения Магн заметил, как несколько ставней по обеим сторонам дороги быстро закрываются. Местные не желали иметь никаких дел с Городской когортой, марширующей по их улице. Магн улыбнулся про себя. Когда будут задавать вопросы, найдется не один свидетель, способный поклясться, что видел людей из когорты.

Остановив колонну перед самым переулком, он повернулся к Сервию.

— Хорошо, брат, расставляй ребят по местам. Напомни парням, что в живых должны остаться двое: один из шлюх и тот бородатый ублюдок, что насиловал парня прошлой ночью.

Пять лестниц извлекли из повозок, и четырнадцать человек вместе с Сервием двинулись по аллее, к задней стене дома.

Когда лестницы были приставлены к стене, за каждой из них выстроились по три человека. Магн похлопал Сервия по плечу.

— Стойте тихо, брат, пока я схожу и посмотрю на вход. Как все прояснится, вернусь и расскажу.

Взяв с собой четверых братьев и армян со второй телегой, он дошел до конца улицы и осторожно заглянул за угол. Вигилы все еще находились там вместе с охраной, но их внимание было приковано к оранжевому свечению в небе на западе.

Магн ждал, казалось, целую вечность, молясь об исполнении его плана. После долгих воззваний к целому пантеону богов, в конце концов на улице с грохотом появился опцион вигилов.

— Эй вы! Быстро следуйте за мной! — крикнул он своим подчиненным.

— Но мы должны остаться здесь всю ночь, опцион, — запротестовал один из вигилов.

— К черту их, горит склад когорты. Префект города выпустит нам кишки, если завтра ему не во что будет нарядить своих игрушечных солдатиков. Нам приказано отправить туда всех свободных людей.

Пожав плечами, четверка вигилов трусцой побежала в сторону пожара, оставив охранников одних.

Магн вернулся обратно в переулок.

— Пора, Сервий, — прошипел он.

Мгновенно пятеро мужчин взбежали по лестнице, затем присели и помогли взобраться своим товарищам. Как только все пятнадцать человек оказались на крыше, лестницы втянули наверх, и люди разделились на три группы.

Когда они исчезли из его поля зрения, Магн вернулся к своему отделению.

— Тигран и Ваграм, подготовьте нашего гостя.

Армяне откинули кожаную простыню и с некоторым трудом вытащили Бландия из повозки, поддерживая его за плечи с двух сторон.

Изнутри заведения албанов вдруг раздались слабые крики и вопли.

— Они внутри, — прошептал Магн, глядя на армян. — Я подаю сигнал, вы бежите из-за угла, крича на албанском языке, что на вас напали и с вами раненый. Мы будем в двадцати шагах позади. Вам не придется долго удерживать проход, когда вы убьете охрану. Не волнуйтесь, если уроните нашего парнишку. Он ничего не почувствует, а мы его подберем.

Тигран и Ваграм усмехнулись и кивнули.

"Хорошие парни", — подумал Магн, заглядывая за угол. — "Могут пригодиться в будущем".

Охранники, услышав шум, стали яростно стучать в дверь. Магн услышал шум открывающегося запора.

— Сейчас!