Братство перекрестка

Стражники тут же отступили в сторону, один из них затейливо постучал в дверь. Смотровая щель отодвинулась, и прежде чем дверь открылась, несколько мгновений на Магна смотрела пара глаз.

— Пусть один из вас покажет моим ребятам заднюю дверь, — приказал Магн, указывая вниз по ступенькам, где стояли Марий и его товарищи с тележкой. Позади них в обоих направлениях громыхало неизбежное ночное шествие повозок. Крики погонщиков, стук копыт и железных ободов колес наполняли холодный воздух, а лунный полумрак наполняли клубы дыма и дыхание людей и животных.

Убедившись, что все сделано как надо, Магн прошел через открытую дверь в небольшой вестибюль, завешанный плащами. Один из них был преторианским. Он вышел в атриум, уставленный кушетками. Некоторые из них пустовали, а на других сидели юноши разной степени обнаженности. Масляные лампы и оранжевые отблески пламени создавали ощущение интима и домашнего уюта. Сладостные аккорды лиры сливались с журчанием пары фонтанов в обоих концах бассейна, и все разговоры тонули в этом мягком шуме.

Раб лет двадцати, явно слишком старый, чтобы представлять интерес для большинства клиентов, но тем не менее, поразительно красивый, протянул Магну поднос с кубками вина. Он взял один из них наугад, когда в дальнем конце комнаты появился Теренций.

— Вы оказали мне честь своим присутствием, — формально произнес хозяин, одетый в женскую столу, элегантной женской походкой проходя по комнате. Его длинные русые волосы рассыпались по плечам, наполовину скрывая две жемчужные серьги. Серо-голубые глаза были подведены краской, щеки — румянами, а губы накрашены нежной розовато-красной помадой.

— "Не так уж и плохо", подумал Магн, пригубив вино, — "если вам в целом подобное нравится".

— Спасибо, Теренций, — ответил он, ставя пустую чашу обратно на поднос и взял себе еще одну. — У нас есть дела, которые нужно обсудить.

— Идем.

Теренций махнул левой рукой и наклонил голову так, что несколько прядей волос упали ему на лицо; неторопливым движением правой ладони он вернул их на место, повернулся и зашагал в обратном направлении. Его тело чувственно колыхалось под тонкой тканью столы.

Магн шел следом, поглядывая то налево, то направо на томящихся на кушетках мальчиков, и понимал, что Теренций не преувеличивал свой вкус. Все они были изысканны, но каждый по-своему, будь то кожа, волосы или телосложение; однако всех их объединяло одно: они были бесспорно красивы. Каждый из них был безупречно ухожен и чист, и хотя парфюм, который они использовали, был более густой и насыщенный, чем у женщин, он все равно опьянял.

Магн поднял брови и задумался, не воспользоваться ли ему предложением Теренция попробовать выставленные товары. Вслед за хозяином он вышел в коридор с покатым потолком. С одной стороны находились освещенные луной окна, выходящие во внутренний сад, с другой — шесть дверей с масляными лампами в стенных нишах. Четыре лампы горели.

— Он в крайней, — прошептал Теренций.

Шагая по коридору, Магн понял, что зажженные лампы — признак присутствия гостей.

Теренций дошел до последней двери и трижды постучал. После короткой паузы ее открыл тот самый посыльный, мальчик со шрамом.

— Он все еще спит, Бриций? — спросил Теренций, входя в комнату. Магн последовал за ним.

— Да, господин, я влил ему в горло еще несколько капель, но он не шелохнулся, — ответил Бриций, морщась от явной боли.

Магн вошел; комната была немалых размеров и украшена гомоэротическими фресками, изображающими акты между мужчинами и подростками. Обставлена она была скудно, но со вкусом, а в центре стояла большая, богато застеленная кровать, на которой лежал, глубоко дыша, трибун Бландий.

— Ты хорошо поработал, Теренций, — одобрительно сказал Магн, похлопав его по спине.

Теренций с грустью посмотрел на Бландия и погладил его коротко стриженные черные волосы, а потом провел рукой по загорелым высоким скулам.

— Я не буду спрашивать, что с ним будет. Предполагаю, что больше я его не увижу. Жаль — он всегда был очень добр ко мне. Никогда не был слишком мягким, но и не был слишком жестоким. Мне будет его не хватать.

— Да, всякое такое случается, — пробормотал Магн. — Фортуна не была к нему благосклонна, и он вытянул свой жребий. Ты ничего не можешь изменить.

— Я понимаю.

— Мои ребята стоят у заднего двора с тележкой. Кликни их, чтобы помочь его перенести.

— Да, конечно, — тихо ответил Теренций, проводя пальцем по губам одурманенного мужчины. — Бриций, приведи их.

Мальчик убежал, оставив Магна наблюдать за тем, как хозяин продолжает гладить лицо Бландия, а из его глаз текут подведенные углем слезы.

К счастью, через несколько мгновений из коридора донесся звук шагов. В дверь вошли Марий и Секст.

— Так, парни, — с облегчением сказал Магн, — по руке на каждое плечо и тащите его к телеге.

— Тащить его к телеге, — медленно повторил Секст, указывая на Бландия, во избежание недопонимания.

— Да, Секст, именно так, этого человека.

— Понятно, Магн.

Пока братья поднимали спящего трибуна, Магн обнял Теренция.