Братство перекрестка

Магн приобнял Элиана за плечи и повел его прочь от праздношатающихся, любующихся извилистыми стофутовыми часовыми линиями у основания солнечного обелиска, установленного Августом, к его же мавзолею на берегу реки Тибр, которая после короткой вылазки на восток изгибалась обратно на север.

— Мне нужно двадцать униформ городской когорты, без доспехов и щитов.

— Зачем?

— Нанести визит в одно заведение, которое сильно меня огорчило. А, и еще мне нужно, чтобы ты поджег свой склад.

Элиан поднял брови.

— Просто взял и поджег?

— Да, мой друг, просто взял и поджег.

— И что мне за это будет?

— Половина от нашей добычи, гарантировано не менее двухсот двадцати пяти денариев.

Элиан тихонько присвистнул.

— Годовое жалованье простого легионера. Ну, с туниками, поясами, обувью и плащами проблем не будет — я смогу доставить их вам уже вечером. Со шлемами, мечами и ножнами немного сложнее. Мне придется ждать, пока мои люди уйдут на отдых. Я могу доставить остальное к третьему часу ночи. Когда вы планируете заняться этим делом?

— Послезавтра, за час до рассвета, когда в доме не будет клиентов; так что сегодня ночью можно доставить все сразу.

— Хорошо. Но что касается пожара, это уже другой вопрос: Мне нужно все хорошенько обдумать.

— Не затягивай с этим, друг мой. Мне нужно, чтобы послезавтра, за час до рассвета, ваш склад решил стать маяком.

— Не волнуйся, Магн, все будет в порядке.

— Вот почему я так хорошо плачу тебе, Элиан. Чтобы ты избавлял меня от забот.

Рыжий легионер снова усмехнулся.

— Если бы у тебя было еще больше забот, я стал бы очень богатым человеком. Увидимся позже, когда я принесу снаряжение; пришлешь нескольких своих парней для сопровождения?

— Конечно, они будут у тебя во втором часу ночи.

— Спасибо, приятель, — сказал Элиан, собираясь уходить.

— Прежде чем ты уйдешь, друг мой, — остановил его Магн, — есть еще одна вещь, которая понадобится мне от тебя сегодняшней ночью.

— Это входит в цену, я так полагаю?

— Да, и не подлежит обсуждению.

— Продолжай.

— Мне нужно, чтобы ты трахнул одну из моих девушек.

Элиан драматично вздохнул и медленно покачал головой.

— Магн, ты ставишь очень сложные задачи.

Римский Форум был переполнен — одновременно проходили три процесса о государственной измене, что было частью судебных преследований врагов императора или соперников префекта преторианцев. Для Магна не имело значения, как относятся друг к другу конники или сенаторы, если это не влияло на повседневную жизнь из его круга интересов: игрищ и выдачи зерна.

Пробиваясь сквозь толпу зрителей, торговцев едой, нищих и законников, Магн в конце концов подошел к ступеням Курии, Дома Сената. Двери были открыты, и Сенат заседал. Магн заглянул в мрачный интерьер. Когда глаза привыкли к полумраку, он разглядел грузную фигуру Гая Веспасия Поллона. Зная, что у него нет права входить в здание, Магн спустился по ступенькам, купил у уличного торговца жареную колбасу и горбушку хлеба и уселся ждать.

Проснулся он от рокочущего голоса Гая.

— Спишь на ступеньках Сенатского дома, как бродяга? Неужели твои братья наконец-то избавились от тебя, как и от твоего предшественника?

— Да, но мне повезло, раз я все еще жив.

Магн усмехнулся и поднялся на ноги, потирая онемевшую спину.

— Вообще-то, я ждал вас, сенатор.

— Есть проблемы с нашим делом? Все должно быть кончено не позднее завтрашнего дня.

— Не в этом смысле. У меня к вам вопрос.

— Пойдем со мной, — ответил Гай, поворачивая направо вдоль фасада Курии и направляясь к Квириналу.

Магн последовал за ним, по пути объясняя план Сервия.

— Понятно, — размышлял Гай, когда они начали подниматься на холм. — Этот ваш советник весьма проницателен. Подозрительные обстоятельства, очень хорошо.

— Так что вы знаете об этом преторианце? Что он НЕ делает?

— Боюсь, он делает почти все: ходит на игры и в театр, пьет, играет в кости, занимается блудом; более того, он часто посещает заведение в вашем районе, принадлежащее Теренцию.

— Это мальчики; а что насчет женщин?

— Думаю, с ними у него тоже все в порядке. Он женат и у него есть дети.

Магн выглядел разочарованным.

— Должно быть что-то такое, что вызовет вопросы.

Дряблое лицо Гая, блестевшее от пота, вызванного напряженной ходьбой в горку, внезапно просветлело.

— Ну конечно: мужчины!

— Мужчины?

— Да, мужчины. Я почти гарантирую, что он никогда даже не задумывался о пассивной роли. Не говоря уже о том, чтобы этим заниматься.

Магн улыбнулся.

— Конечно. Слишком просто, и слишком очевидно. Спасибо, сенатор, мне пора.

— Не хочешь отведать медовых пирожных и вина, мы уже почти у меня дома?

— Нет времени, сенатор, нужно заниматься делами; кажется, я могу убить двух зайцев одной стрелой.

Он ушел, оставив Гая гадать о смысле этих слов.

— Перенести все на завтра? — спросил Сервий, подбрасывая горсть хвороста в небольшой костер на алтаре ларов, божеств Перекрестка, у входной двери таверны.

Магн рассыпал благовония над пламенем; они вспыхнули, испуская резкий аромат.

— Да, при условии, что Теренций с помощью богов сможет заманить Бландия к себе сегодня вечером. Пошли за ним кого-нибудь из парней немедленно.