Братство перекрестка

Пока пекарь поднимался на ноги и бежал к полке, Магн достал из денежного ящика четыре асса, что составляло один сестерций, и протянул их Тиграну, который все еще пытался перевести дух.

— Отдай ему хлеб, Вит.

Пекарь быстро протянул буханки.

— А теперь убирайся отсюда и не возвращайся, пока не научишься вести себя честно, — сказал Магн, дав Тиграну подзатыльник.

— Спасибо, господин.

Тигран быстро повернулся, чтобы уйти, одной рукой прижимая к груди хлеб, а в другой зажав деньги. Он протиснулся сквозь толпу зрителей и исчез.

— Что касается тебя, — прорычал Магн, потянув Вита за ворот так, что их лица оказались нос к носу, — я хочу, чтобы к утру у меня был список всех, кому ты мог дать это дерьмо. И имя того, кто тебе его поставлял. Иначе это будет твое последнее утро, если меня ты понимаешь.

Он резко ударил Вита коленом по яичкам, а затем отошел. Пекарь, задыхаясь, рухнул на пол с выпученными глазами, держась за поврежденные гениталии. Толпа расступилась перед ним, выражая свое одобрение свершившимся правосудием.

Магн и Сервий сидели за столом в темной, дымной комнатушке за таверной, что они использовали для ведения дел. Между ними, рядом с единственной масляной лампой, стоял кувшин с горячим, пахнущим специями и медом вином. — Значит, нам нужно покончить с преторианским трибуном так, чтобы это не выглядело ни несчастным случаем, ни очевидным убийством, но было достаточно подозрительно, чтобы Сеян понял, что это предупреждение от Антонии, — подытожил Сервий.

Магн выглядел мрачным.

— Так и есть, брат. Как же, едрить его за ногу, нам это сделать? — Он отпил из чаши, которую держал обеими руками, и ошпарил язык.

Сервий с весельем наблюдал, как его патрон призывает различных богов проклясть или поразить явно полубезумного раба, приготовившего это вино. — Думаю, это был хороший урок, — заметил он, когда тирада стихла. — Пей вино, пока оно не готово, и оно причинит тебе боль; пей в правильный момент, и оно доставит тебе удовольствие. Так что давай не будем торопиться…

— Но мы должны торопиться, — прервал его Магн, который все еще не успокоился. — Антония хочет решить вопрос в ближайшие пару дней.

Сервий успокаивающе поднял руку.

— Да, так все и будет. Я лишь хочу сказать, что пока мы не знаем, с какой стороны подойти к делу. Разница между несчастным случаем, смертью при подозрительных обстоятельствах и убийством заключается в ситуации, в которой было найдено тело. Человек может умереть, упав с лошади, на которой он ездит каждый день; он может действительно упасть, и в этом случае это несчастный случай; или же кто-то специально напугал лошадь, чтобы она сбросила человека, а в этом случае это будет убийство. Однако если человека нашли мертвым, упавшим с лошади, но известно, что он никогда не ездит верхом, то это смерть при подозрительных обстоятельствах; очень маловероятно, что это был несчастный случай. Чего он вообще залез на эту лошадь? И все же никто не сможет доказать, что это не случайность; также никто не сможет доказать, что это было убийство, потому что люди постоянно умирают, падая с лошадей.

Лицо Магна просветлело; боль от обожженного языка была забыта.

— Ага! То есть ты хочешь сказать, что если мы устроим "несчастный случай", когда Бландий будет делать то, чего обычно не делает, то Сеян заподозрит, что это было убийство, но не сможет этого доказать.

— Именно.

— Поэтому нам нужно использовать остаток сегодняшнего и завтрашний день, чтобы выяснить о несчастном трибуне все, что только возможно.

— Верно, и тогда нам придется каким-то образом заманить или принудить бедолагу оказаться в необычных обстоятельствах, в которых его найдут мертвым.

— Сложно, но возможно. Немедленно отправь ребят.

— Конечно, брат, — ответил Сервий, и в этот момент раздался стук в дверь.

— Да? — откликнулся Магн.

Марий просунул голову в комнату.

— Магн, они здесь, ждут снаружи, эти албаны. И они, мать их, очень странные.

— Мне все равно, как они выглядят, лишь бы у них были мальчики.

— Да, с ними все в порядке.

— Хорошо. Пойди и скажи Кассандру, чтобы привел пленника в таверну; мы кликнем его, когда настанет время. — Магн поднялся на ноги. — Пойдем займемся делом, брат?

— Самое время, — согласился советник и вышел вслед за ним.

Магн оглядел четверых причудливо одетых восточных людей, ожидавших за столиками у входа в таверну при свете луны. Два симпатичных подростка, один со светлыми волосами, другой с темными, с ножами у горла стояли рядом с ними и смотрели на Магна испуганными глазами.

— Кто за главного?

— Я, — сказал мужчина средних лет, выходя вперед. На нем была подпоясанная на талии и доходящая до колен шафрановая туника с длинными рукавами, наполовину прикрывающая темно-синие мешковатые брюки, завязанные на лодыжке, не скрывающие изящные туфли красной кожи. Его намасленные черные волосы спадали до плеч, обрамляя худое лицо с высокими щеками и острым прямым носом. На Магна смотрели два темных, невеселых глаза, тонкий рот виднелся под рыжей, загибающейся кверху бородой.