Братство перекрестка

— И кто ты? — спросил Магн, стараясь не выдать в голосе презрения, которое он испытывал к этому возмутительно выглядящему хозяину борделя. За ним Секст и Марий вывели из таверны полдюжины братьев, вооруженных ножами и дубинами.

— Куруш, — ответил албан, положив правую руку на рукоять изогнутого кинжала, висевшего у него на поясе. — А ты, должно быть, Магн? — Его латынь была совершенной и без малейшего акцента.

— Да. Давайте покончим с этим; покажи мне пареньков.

— Им не причинили вреда и даже не использовали, даю мое слово.

— Я в этом уверен, но тем не менее, хочу увидеть их поближе.

— Человек, который не верит слову другого, сам не заслуживает доверия. Дайте мне посмотреть на моего мальчика. От его состояния будет зависеть состояние этих двух.

— Секст, скажи Кассандру вывести пленника, — приказал Магн, не сводя глаз с Куруша.

Они молча ждали, глядя друг на друга те несколько мгновений, которые потребовались Кассандру и его подопечному.

— Веди его сюда, — приказал Магн, когда грек втащил сопротивляющегося юношу в дверь таверны.

— Этот человек изнасиловал меня, — прокричал Курушу паренек, указывая пальцем на Кассандра — и ничего не заплатил!

Магн повернулся. Один взгляд на лицо Кассандра подтвердил, что это правда: тот отводил глаза.

— Похоже, у нас проблема, — заметил Куруш. — Я не люблю, когда люди свободно распоряжаются моей собственностью.

Магн выхватил юношу из рук Кассандра левой рукой и ударил правым кулаком грека в лицо, свалив его.

— Я позабочусь об этом, как только обмен завершится; он будет наказан, даю слово.

— Почему я должен верить на слово тебе, если ты только что не поверил мне? Но я не заинтересован в его наказании, делай с ним все, что хочешь; я заинтересован в честном обмене.

— Это честный обмен, более чем честный. Я уже отдал тебе одного. Давай все закончим, и забудем о существовании друг друга.

Куруш ледяно улыбнулся и повернулся к трем своим спутникам, обращаясь к ним на их родном языке. Светловолосого мальчика вывели вперед. Куруш взял его за шею и подтолкнул к Магну.

— Вот, нетронутый мальчик в оплату того, что отдали первым.

Паренек споткнулся и упал к ногам Магна. Марий шагнул вперед, подхватил его и оттащил в сторону.

Куруш оглянулся на Магна.

— Остается еще один нетронутый мальчик, которого нужно обменять на испорченного; я не считаю это справедливым. Он пролаял команду на своем языке.

Темноволосого мальчика насильно положили на стол. Он закричал, когда двое албанов схватили его за руки, крепко держа их и одновременно придавив своим весом спину подростка. Третий албан, молодой, изнеженный мужчина со всклокоченной бородой, сам едва вступивший в пору зрелости, задрал тунику мальчика и сорвал с него набедренную повязку, поднял свою тунику и приспустил брюки, не сводя взгляда с обнаженных ягодиц. Мальчик закричал, когда в него насильно вошли. Затем крики прекратились, и он уставился на свои судорожно сжатые руки, вцепившиеся в край стола, пока албан делал свое дело со всей жестокостью обиженного, ставшего обидчиком.

Магн стоял и молча наблюдал за происходящим, показывая пример своим людям. Он понимал, что вмешательство поставит сделку под угрозу — Куруш был не из тех, кто захочет отступить. Кроме того, для него не имело значения, был ли мальчик изнасилован или нет, главное — вернуть его Теренцию без повреждений, с сохранением его ценности, а не достоинства.

— Это абсолютно необходимо, Куруш? — спросил Магн, когда албан ускорил темп и захрипел, достигая кульминации.

— Да, Магн. По двум причинам: во-первых, чтобы показать тебе — все, что сделано мне или моему окружению, будет оплачено сполна. Во-вторых — продемонстрировать, что мои люди исполняют приказы. — Он указал на Кассандра, все еще лежащего на земле. — В отличии от твоих.

Отдышавшись, албан отстранился и обтерся о тунику мальчика, ухмыляясь Магну в лицо.

— Ты высказал свою точку зрения очень познавательно. Теперь возьми своего мальчика и отдай мне этого.

Куруш пролаял еще один приказ, и парень Арсения был немедленно освобожден, корчась от боли и сжимая набедренную повязку. Магн подтолкнул парня Куруша к нему, и, когда рабы встретились взглядом, взаимная симпатия промелькнула между ними на мгновенье до того, как их жизнь вернулась в прежнее русло. Жизнь, на которую они никак не могли повлиять, и лучшее, на что можно было надеяться — это прожить еще один день с наименьшим количеством страданий.

— Теперь убирайся из моего района как можно быстрее, — прорычал Магн на Куруша, когда мальчик проходил мимо него. — Гарантия вашей безопасности не распространяется на осмотр достопримечательностей. Еще раз подойдешь к дому Терентия — станешь покойником, кто бы тебя ни защищал.

— Чтобы не было необходимости в повторном визите, Теренций должен понять — в подобном деле есть место только для одного из нас.

— Уж он-то понимает, — пробормотал Магн себе под нос, когда албаны повернулись и ушли. — И я тоже.