Братство перекрестка

— У них лучшая защита. Вигилы. Префект вигилов использует албанов как способ снискать расположение у преторианской гвардии. Вигилы следят за тем, чтобы в доме не было никаких неприятностей; сопровождают мальчиков в лагерь преторианцев и обратно, если офицер захочет насладиться ими в комфорте собственной постели; и тому подобное.

Магн пристально посмотрел на Теренция и вздохнул.

— Это уже серьезно. Если мы это сделаем, за нами будут охотиться и вигилы, и преторианцы, и банда Западного Виминала.

Сервий холодно ухмыльнулся.

— Ты правильно понял, брат. Если МЫ сделаем это. Надо просто сделать так, чтобы все выглядело, будто это не наших рук дело.

Магн медленно повернулся к своему советнику; след улыбки тронул его губы. — Ты прав. Сначала нам нужно вернуть двух мальчиков Теренция и довести дело до достойного завершения. Пусть все увидят, что у нас больше нет интереса в этих делах. И затем мы подставим кого-нибудь другого.

Теренций склонил голову в знак благодарности.

— Благодарю тебя, патрон.

Сервий задумчиво рассматривал свои ногти.

— И кто же будет отвечать за гибель албанов, брат?

— Это должен быть кто-то из неприкосновенных, но кто по логике вещей мог бы это сделать. Кто ненавидит и вигилов, и гвардейцев так же сильно, как те ненавидят их в ответ?

Сервий поднял брови.

— Твои старые друзья?

— Именно. Городские когорты. Я думаю, нам следует созвать на завтра собрание всех глав соседних братств.

— Согласен. И предполагаю, что нам будут нужны дары в знак наших добрых намерений.

— Оставляю все это на твое усмотрение, брат.

— Я немедленно разошлю приглашения.

— Обычное время и место?

— Обычное время и место.

Магна разбудил стук в дверь маленькой комнаты, которую он называл своим домом. Эта комната располагалась над таверной, где находился штаб его Братства.

— Магн? — раздался голос из-за двери.

— Да, что такое? Темень на улице, — сонно ответил Магн, чувствуя тепло женщины в кровати рядом с собой и пытаясь вспомнить ее имя.

— Это Марий, брат. Сервий говорит, что ты должен спуститься вниз и взглянуть на то, что мы с Секстом и парнями только что привезли.

Магн хмыкнул и выпустил газы.

— Хорошо, дай мне лампу.

Дверь распахнулась, и в проеме показался силуэт Мария с лампой в правой руке — левой у него не было.

— Оставь на столе, Марий, — сказал Магн, вставая.

Когда Марий проходил через комнату, Магн указал на спящую рядом с ним фигуру и пробормотал:

— Как ее зовут?

— Не знаю, она новенькая. Появилась только вчера вечером.

— Спасибо, брат, очень помогло. Спущусь через минуту.

Когда Марий вышел из комнаты, Магн шлепнул женщину по заду и поднялся с кровати.

— Пора вставать, моя дорогая. Мне нужно идти. Что я тебе должен?

Женщина сонно повернулась и посмотрела на него сквозь спутанную копну черных волос.

— Это было бесплатно, Магн. Акилина, помнишь? Я сказала, что сделаю это бесплатно, если ты позволишь мне работать в таверне.

— А, точно, новенькая, — ответил Магн, пытаясь вспомнить разговор сквозь туман вчерашнего вина. — Что ж, ты прошла испытание. Как увидишь старуху Иовиту — скажешь ей, что я разрешил тебе тут работать. Она наблюдает за девушками; ты докладываешь ей, если уходишь с клиентом или просто оказываешь услуги в темном углу. Наша доля — пятая часть от всего, что заработаешь в таверне, наличными на следующее утро. Если попытаешься нас обмануть, то останешься без уха и больше не найдешь в этом районе ни одного члена, готового обслужить тебя даже бесплатно, потому что будешь слишком уродлива. Понимаешь, о чем я толкую?

Акилина улыбнулась, поднимаясь.

— "Красивая улыбка", подумал Магн. — "Она будет пользоваться спросом".

— Я не обману тебя, Магн. Мне просто нужно заработать себе на пропитание. — сказала она, накидывая тунику и подбирая с пола набедренную повязку и сандалии. Поцеловав мужчину в щеку, добавила, — А когда захочешь еще, я не возьму денег.

Игриво его ущипнув, девушка выскользнула из комнаты. Магн, нахмурившись, смотрел ей вслед.

— И что же у нас здесь такого важного? — спросил Магн, входя в главный зал таверны. Там все еще воняло несвежим вином, блевотиной и потом предыдущего вечера.

Сервий, сидевший на столе в центре комнаты, поднял глаза от свитка счетов и кивнул в сторону двух маленьких связанных фигурок с мешками на головах, ссутулившихся под выложенной амфорами стойкой. Марий и Секст присматривали за ними.

— Сервий послал нас на рыбалку, — медленно, словно декламируя, произнес Секст, — и мы поймали пару скользких рыбок. Они красивые и мокрые, особенно в определенных местах.

Он разразился глубоким, тяжелым смехом.

Марий улыбнулся Магну и в отчаянии закачал головой.

— Он репетировал эту фразу битый час, Магн; это даже не смешно, потому что рыба склизкая, а не мокрая, но он не видит разницы.

— Ну, когда ему попадется склизкая задница, он поймет разницу. Давайте посмотрим на них.

Секст продолжал смеяться, в то время как Марий стянул мешки, открыв их взору двух очень привлекательных, но слегка побитых смуглокожих юношей-подростков. Они смотрели на Магна темными, полными страха глазами и тесно прижимались друг к другу.