Братство Тени

В тюремном дворе воцарилась тишина, нарушаемая лишь треском пылающих факелов да храпом взмыленных лошадей.  Воины тюремного гарнизона смотрели на таинственных людей в чёрных плащах, словно испуганные дети, не знающие как им быть.

Наконец человек в капюшоне нарушил молчание.

- Прелад не ошибся. Ты поступи правильно воин. А теперь  веди.

***

Тяжёлые обитые железом двери распахнулись, и скрип заржавелых петель многократно отразился от каменных стен. Отворивший дверь страж поспешно отбежал в сторону освобождая путь таинственной троице в чёрном.

Люди в плащах стояли перед входом во тьму образовав собой подобие треугольника, один впереди, двое по бокам сзади.

Из мрачного дверного проема не доносилось ни звука, но каждый знал, что эта тишина обманчива и что там, глубоко во тьме затаилось страшное, не человеческое зло.  Воины  тюремного гарнизона в большинстве своем не были трусами, и если бы речь шла о столкновении с человеческой силой противника они бы не дрогнув ринулись в бой. Но перспектива вступить в схватку с порождениями тьмы вызывало в их душах суеверный ужас и сейчас стражники напряженно смотрели на замерших перед входом в тюремный каземат троих незнакомцев. В то, что эти трое решатся шагнуть во тьму без поддержки ни кто не верил, и сейчас каждый молился лишь о том, что бы не оказаться в числе тех, кого включат  в отряд сопровождения.

Человек, стоящий во главе маленького отряда снял капюшон, и все присутствующие смогли увидеть что он уже далеко не молод. Строгое лицо мужчины обрамляли седые волосы, но взгляд серых глаз был чист и ясен как у молодого.

Седовласый откинул полу плаща и со стальным лязгом извлек из ножен меч невероятно искусной работы. В отблеске факелов сверкнул потрясающей красоты, словно отлитый из серебра клинок,  вдоль всей длинны которого тянулись искусно выгравированные символы значение которых впрочем оставалось загадкой.

Уткнув острие клинка в каменный пол и удерживая его правой рукой, незнакомец опустился перед мечом на одно колено, склонив голову, словно перед крестом.

Его спутники так же откинули капюшоны и в точности повторили его действия.

Эти двое были значительно младше по возрасту. Тому,  что находился по правую руку седовласого, было на вид около тридцати. Темноволосый смуглый, он походил на испанца. Другой , который стоял слева выглядел и того моложе. Совсем ещё мальчишка, не больше шестнадцати… Короткие светлые волосы, голубые глаза в которых впрочем, не было заметно ни тени страха.

Седовласый заговорил и в гулкой тишине тюремного двора звучание его голоса повергло столпившихся стражников в благоговейный трепет, ибо теперь каждый из них осознал, кем же являются эти трое облаченных в черное рыцарей.

Незнакомец читал слова древней клятвы воинов ордена Братства Тени, и приклонившие колени спутники вторили ему подобно эху.

И вступая в чертоги тьмы не убоюсь зла, ибо Твой свет ведет меня и охраняет душу мою от происков Нечестивого.

И если найду  смерть, прими душу мою в чертог Cвой ибо умираю за Имя Твое и во спасение мира сего от Зла.

И перед боем смертным клянусь заветами предков, кровью погибших братьев и своей бессмертной душой сражаться и не запятнать трусостью честь воина.

Священный  кодекс Братства да не будет нарушен!

Закончив ритуал,  люди в чёрных плащах встали с колен и седовласый обратился к присмиревшим стражникам.

- Когда мы войдем, заприте за нами  двери. И кто бы не попытался выйти из них до рассвета - ни кого не выпускать. НИКОГО! Даже если это будет кто то из нас… Ответь мне страж ты ясно понял мои слова?

- Да мэтр! – с готовностью отозвался тюремщик в голосе которого звучало заметное облегчение от осознания того факта, что спускаться во мрак тюремных подземелий, который сейчас превратился в преисподнюю, не нужно.

Седовласый кивнул, и не произнося больше ни слова первым шагнул во мрак.

***

Вязкая тьма неохотно отдавала свои позиции, отступая в глубь коридоров только для того, что бы вновь сомкнуться за спинами трех воинов, движущихся вперед к намеченной цели и ориентировавшихся по кровавому следу который оставил на каменном полу и ступенях смертельно раненный стражник. Тот самый единственный из  погибшего отряда, который сумел достичь выхода из каземата, прежде чем умереть от жутких ран. Кровь успела свернуться и теперь казалась бурой, практически черной.