Братство Тени

Их движения были стремительны, и в то же время практически бесшумны. Слышен был только шелест одежд да треск пламени факелов, которыми бойцы освещали свой путь.  Минув несколько лестничных пролетов они спустились в подземный уровень тюрьмы, тот самый, где в ожидании приговора должна была содержаться пленница и где совсем недавно произошло кровавое побоище.

Первое что они почувствовали по мере приближения к месту где приняла свой последний бой тюремная стража был тяжелый запах крови и испражнений. Вообще в этом темном и сыром каземате и раньше не розами пахло, но теперь вонь стоял как на скотобойне.

- Здесь…- человек двигавшийся во главе маленького отряда остановился.  Протянув вперед руку с факелом он осветил часть круглого зала в котором словно бы поработал сумасшедший мясник…

Кровь… Кровь была повсюду. На стенах,  на запертых дверях других камер… Даже на потолке!  Ну а пол… Пол бы ей просто залит…  Тела и их фрагменты лежали вповалку то тут то там, словно острова в кровавом море.

- Ведьма не могла совершить подобное… - сказал  испанец склоняясь над лежащим на спине трупом в груди которого зияла огромная дыра с рваными краями сквозь которые виднелись обломки торчащих ребер. Лицо покойника было перекошено, рот застыл в немом крике, в остекленевших глазах запечатлелся ужас. – Ведьма сильна,  но справиться с таким количеством вооруженных людей ей не под силу, как и выбить столь прочную дверь как эта.

Воин кивнул на обломки того что раньше являлось дверью тюремной камеры.

- Это сделала не она, - мрачно произнес седовласый. – Ты прав брат Мигель. Ведьма сильнее обычного человека как минимум вдвое. Но она не способна разорвать на клочки закованный в броню отряд, состоящий даже из меньшего числа воинов. Ей помогли…

- Но кто мог совершить подобное мэтр Аквиан? – прозвучал вопрос самого молодого воина в группе.

Седовласый взглянул в лицо на юного спутника. Молодой человек был поражен увиденным, но напуганным не выглядел. Взгляд спокойный, лицо решительное. Есть

шанс, что из этого послушника выйдет хороший воин достойный того, что бы вступить в Братство… Если выживет сегодня…

- Взгляни на их раны Леонард, они красноречивее слов, и если ты учился усердно, ты сам скажешь мне кто их нанес.

Аквиан и Мигель смотрели на Леонарда, в ожидании ответа. Впрочем, тот не заставил себя долго ждать.

- Это мог сделать только упырь… - проговорил юноша нахмурившись. - Но… Я не понимаю… Как ведьма могла призвать дьявольское создание будучи взаперти…

- Ответ прост. – пояснил седовласый. – Сила ведьмы в обольщении. Подобно дьяволу искушает она человека, используя свою красоту как оружие, и ввергая разу его в пучину греховных мыслей. Объятый желанием мужчина не может противостоять искушению и ввергает себя в греховное соитие с демоническим созданием, обрекая себя на страшное наказание. Душа его отныне проклята а тело начинает претерпевать быстрые видоизменения, сопровождаемые нечеловеческими мучениями. Так грешник превращается в упыря, адское человекоподобное создание невиданной силы, которое отныне будет верно служить создавшей его ведьме и защищать её даже ценой своей жизни.

Словно в подтверждении его слов, из той в той части зала куда не доставал свет от пламени факелов послышался странный звук похожий то ли на хрип, то ли на рык. Воины подобрались.

- В линию… - тихо скомандовал седовласый.

Взяв мечи на изготовку, оба его спутника  заняли позиции справа и слева от него с интервалом пару метров.

- Медленно… Пошли… - произнес глава отряда делая шаг вперед. Его спутники последовали за ним и вскоре свет факелов выхватил из тьмы вход в темный коридор.  Через несколько секунд звук повторился,  он шел из коридора и на этот раз он прозвучал значительно ближе.

Воины остановились.

Их взгляды были устремлены во мрак коридора. Воцарилась практически полная тишина, в которой слышался лишь треск пламени факелов. Бойцы ждали атаки, но больше ничего не происходило. От напряжения лоб молодого воина покрылся каплями пота. Он скосил взгляд на замершего справа предводителя, но тот буравил тьму взглядом серых глаз внешне оставался совершенно спокойным. Лицо сосредоточенное, но никакого излишнего напряжения. Еще правее нетерпеливо кусал губы Мигель, ему явно не терпелось ринуться в бой.

Пауза затягивалась.

-          Ждать… - одними губами беззвучно произнес седовласый. – Ждать…

В ожидании протянулись ещё несколько бесконечно долгих секунд.

- А что если… - нарушивший молчание молодой воин не успел закончить фразу.

Нечто, невероятно быстрое, беззвучно выскочило из тоннеля но не по полу, а по потолку, и с ходу перепрыгнув цепь воинов оказалась у тех за спиной, приземлившись среди груды трупов.