Братство: Возрождение

Само по себе это было не критично — попасть в оголившийся участок, можно было разве что случайно, и, при других условиях он бы и не обратил на это внимания, чуть повернув корпус вокруг оси, спрятав тем самым уязвимый участок, вот только сейчас, из-за так не вовремя уничтоженных маневровых, сделать подобное он не мог — направив всю силу оставшихся на вывод из зоны огня своего пусть и подраненного, но вполне ещё исправного крейсера.

— Что? Что случилось, капитан? — Ла Саль, скорчившийся в своём кресле, не мог не заметить реакцию Моллета: — Опасность? Нас подбили?

— Не стоит беспокоиться, господин директор, — с трудом натянув на лицо беспечную улыбку, развернулся в своём кресле капитан: — Нам сбили одну из бронеплит, но, уверяю вас, сэр, это абсолютно безопасно — шанс, что туда попадут… Он просто ничтожен, сэр. И, кроме того, сэр, через сто двадцать, максимум сто пятьдесят секунд, мы закончим разворот, после чего нам останется потерпеть ещё совсем немного — не более четырёх — пяти несколько неприятных минут, прежде чем мы выйдем из зоны обстрела этих чёртовых крепостей. Повреждения, не буду скрывать, господин директор, есть, но не критичные. Нам только броню ободрали, — он позволил себе небрежно усмехнуться: — Сэр! «Превосходство Семь» — крепкий корабль, мы и не в таких передрягах бывали, и, как видите — живы и здоровы!

— Вы уверены, капитан?

— Конечно, сэр! Теория вероятности на нашей стороне, сэр!

Но то, что произошло спустя несколько минут наглядно показало, как опрометчиво доверять свои судьбы такой строгой, но всё же непредсказуемой даме как математика.

Продолжавший трястись в охотничьем азарте, Мрак, так же был большим поклонником этой науки, и так же внимательно отслеживал все манёвры порядком уже избитого, но всё ещё сохранявшего ход, крейсера. Если его расчёты, относительно того, как скоро он покинет зону поражения и отличались от выкладок неизвестного ему Моллета, то только в меньшую сторону — артиллерист сознательно принимал во внимание худшие варианты.

— Инна, всем крепостям, — прикусив губу, решился он: — Всеми стволами, по головному — картечью!

— Вы уверены, сэр?! — девушка вопросительно изогнула тонкую бровь: — Там брони ещё — бронебойными пилить и пилить, сэр!

— Исполнять! — рявкнул, не сумев сдержать свои эмоции, её командир, но заметив, как вздрогнули плечи девушки, поспешил исправиться: — Бронебойными не успеем, а так, — вздохнув, он развёл руками: — Вода дырочку найдёт. Нам бы хоть пару шаров им закатить… Глядишь и свезёт!

Следующие несколько минут, как позднее признавался Мрак, были самыми тяжёлыми в его жизни — так сильно он не волновался даже на выпускном, когда на кону стояли его офицерские погоны. За те несколько секунд он успел и проклясть себя и воодушевиться — когда искорки шрапнели начали вспухать около бортов крейсера, и снова пасть духом, видя, как рассеиваются в пространстве отметки картечи, так и не сумевший повредить истерзанную более чем на половину, броню цели.

Но всё же обе госпожи — удача и математика, сегодня явно ему благоволили — «Превосходство Семь», уже лёгший на обратный курс, почти достиг границы опасной зоны, когда сразу несколько шаров сумели-таки нащупать ту злосчастную прореху в районе восемнадцатого шпангоута.

Повреждения, нанесённые этими, особо удачливыми, попаданиями, хоть и повредили крейсер, но оказаться смертельными никак не могли — для его громады они были скорее лёгким ранением, нежели чем-либо серьёзным, могущим повлиять на движение корабля, но, как это бывает зачастую, слабым звеном оказались люди — всего один человек — господин директор Ла Саль.

Стоило только вспыхнуть аварийным лампам, а по трансляции раскатиться — «Пробой корпуса! Структурные повреждения!», как он, не раздумывая, и не доверяя автоматике, дёрнул рычаг своего кресла, приводя в действие механизм персональной катапульты. Винить его в это было сложно — в конце концов был он человеком насквозь гражданским — да поставьте себя на его место — резкие всполохи аварийного освещения, звон аварийных колоколов — всё это, вкупе с мертвым механическим голосом, перечислявшим повреждения… В такой ситуации и ветеран вздрогнет, куда там чиновнику, тем более высокого ранга, в жизни не бывавшему в подобных переделках?!

В общем, когда Моллет, успевший за несколько секунд оценить происходящее, повернулся к своему начальнику со словами ободрения, то всё, что он успел увидеть — была макушка Ла Салля, уносимого в недра корабля своим креслом.

Облегчив душу длинной тирадой, характеризовавшей моральную стойкость руководителя корпорации, он развернулся к пульту, и, быстро прикинув ситуацию, довольно хмыкнул — до выхода из зоны поражения оставались считаные десятки секунд, а, как известно, дважды в одну воронку, снаряды не падают.