Братство: Возрождение

Склады успешно пополнялись, остатки сил противника попрятались по дальним базам, вино местное — дрянь, а к развлечениям с местными красотками или красавцами Чеснов не стремился, считая подобное занятие подходящим рядовым, но никак не Адмиралам, тем более Гросс.

Промаявшись так пару недель и всё больше и больше убеждая себя, что Двадцать Восьмой отправил его сюда в ссылку — с разгромом такого противника справился бы любой выпускник Академии Ген Штаба, Чеснов решился.

Оставив в своих системах только лёгкие силы, он, собрав весь флот, двинулся в глубь территории противника, несомненно желая войти в историю как покоритель и завоеватель всей туманности, ну или большей её части.

Злые языки, а их, после его смерти, развелось предостаточно, правда утверждали, что адмирал хотел организовать свою собственную Империю, благо силы позволяли это, но это, как вы понимаете — только домыслы.

Его корабли, ведомые опытными капитанами, без проблем захватили ещё пять систем — говоря по-честному, с этим бы справился любой — лишённые защиты планеты сами падали в руки Имперских военных.

Почувствовав полную безнаказанность — операции прошли бескровно для сил вторжения, ну а потери аборигенов никто считать и не собирался, Чеснов окончательно утвердившись в своём плане, продолжил движение дальше, подбираясь к основным системам мира конников. Частые и лёгкие победы, как известно, расслабляют, и, для Имперских военных, это исключением не стало. Ощутив себя героями — причём непобедимыми и несокрушимыми, экипажи кораблей расслабились, предпочитая тратить время на удовольствия, а не на должное выполнение своих обязанностей. Ну, сами посудите — силы противника уничтожены — зачем пялиться на радар, когда у тебя на коленях сидит чёрная, стройная, фигуристая и жутко страстная пленница с бокалом неплохого вина? Да, посторонние в рубке, и что? Чем эти послушные девочки помешают своим господам? Да и все равно делать то нечего…

Однако, даже несмотря на подобное пренебрежение Уставами, Флот оставался Флотом — вытравить из сознания экипажей всё то, что в них вбивалось годами, не могла ни одна из красоток, сколь не жарки были бы её объятья. Приказы всё так же быстро и чётко выполнялись, корабли образцово-показательно выполняли предписанные им манёвры — хромала, причём на обе ноги, только служба обнаружения — её операторы, ввиду полного отсутствия каких-либо враждебных целей, полностью забили на свои обязанности, праздно проводя время на своих рабочих местах.

Да и сам Чеснов, надо признать, расслабился — а как бы вы поступили на его месте? Враг же — разбит? Планеты, едва поблизости оказывался хоть один корабль Империи, сдавались — чего напрягаться-то?

Количество систем, перешедших под власть Империи всё увеличивалось, плантаторы, едва на горизонте появлялись транспорта — распахивали двери своих складов, без сопротивления расставаясь со своими богатствами, выкупая драгоценной древесиной жизни своих близких и себя.

Добыча оказалась столь велика, что многие суда вспомогательного флота, несшие в своих трюмах запасные части, снаряды, еду и всё прочее, так необходимое для функционирования сложного военного организма, предпочли избавиться от своих грузов, принимая взамен многие и многие кубометры цельных стволов.

Да что там транспорта — палубы и каюты боевых кораблей были так же заполнены всё теми же трофеями, сильно затрудняя расчётам прибытие на свои места в случае тревоги — вот только тревог этих не было уже давно, ну, а когда тревожные зуммеры ожили, то… Но я слишком тороплюсь.

До главного мира конников оставалось совсем немного — систем пять, может немногим больше, когда флот, всё более и более походящий на толпу мародёров, когда защитники нанесли ответный удар.

В Империи бытовало мнение, что обитатели туманности, вследствие их естественной удалённости, находятся на гораздо более низком, в технологическом плане, уровне, нежели обитатели основной части галактики. Правда, и это тоже признавалось, проигрывая в научных разработках, конники брали хитростью и переговорами — всё же искусство торговли было у них в крови.

Вот и на этот раз, они поступили так же.

Наплевав на всякую осторожность — а кого бояться? Флот, всем скопом, без предварительной разведки ввалился в очередную систему, выйдя из гиперпространства в стандартной точке выхода — штурманы тоже были людьми и возиться с расчётами им было лень. Да и зачем? С захваченных территорий было взято множество карт и лоций, включавших в себя унифицированные формулы — только подставляй параметры своего корабля и готово.

Но, на этот раз, их уже ждали.

Боевые крепости, сосредоточенные вокруг зоны выхода, открыли огонь сразу, не тратя времени на разговоры или предупреждения, и их огонь, к немалому удивлению экипажей оказался невероятно точным — снайперские выстрелы корёжили двигатели, заставляя корабли терять ход и сбиваться в кучу, в толпу, столь удобную для ведения массированного огня.

Это был не бой — бойня.