Братство: Возрождение

Имея пристреленными буквально каждый кубический метр пространства — и это не было преувеличением, точность огня крепостей просто поражала, канониры, ведя плотный огонь, просто избивали сбившиеся в кучу корабли, не давая ни одного шанса их экипажам выбраться из образовавшейся свалки. Ситуацию усугубляли всё новые и новые силы Империи — выходя из гиперпространства они врезались в не успевших отойти собратьев, рождая взрывы, разрывавшие как корпуса подранков, так и калеча вновь прибывавших.

Избежать гибели смогли только единицы из третьей волны, шедшей традиционно с получасовым запозданием и представлявшей собой штаб с силами резерва — к моменту их появления, первые две группы кораблей уже были перемолоты в труху и перед капитанами предстало пространство, густо усеянное обломками Флота, уже даже и не подающими сигналы СОС — канониры, не успокаиваясь на простом уничтожении кораблей, продолжали вести огонь по их обломкам, стоило только наводчикам засечь и обозначить хоть какую-то, исходящую с них активность — будь то передача сигнала бедствия, или мелькнувший в уцелевшем иллюминаторе огонёк — благо оптика позволяла.

Вырваться из огненного мешка смогли, как я уже говорил, единицы — корабли третьей линии резервных сил и сам штаб, разместившийся на небольшом, но весьма шустром эсминце, заменившим свои орудия средствами связи и дополнительными жилыми отсеками.

Выжившие отступили было к своим базам, развернутым на покорённых, и демонстрировавших полнейшую лояльность планетам, но и там их ждал сюрприз — практически все офицеры и большая часть солдат, опрометчиво деливших свои кровати с местными красотками, оказались зарезанными во сне, а те, кто сумел выжить держали безнадёжную оборону против поднявшегося на них всего населения планет, прекрасно осознавая свою обречённость. Понимая, что остатки флота смогу принять только малую часть из числа оставшихся на поверхности бойцов, гарнизоны просили только одного — мести, забывая, что это именно они пришли в чужой дом с оружием.

Каков был их конец, СМИ умалчивали, а появившееся в сети фото поля, усеянного кольями с насаженными на них головами — их ровные ряды тянулись до самого горизонта, были оперативно удалены со всех ресурсов, дабы не травмировать психику зрителей, будто в современных фильмах, или играх и не присутствовали зрелища гораздо более жёсткого содержания.

— Таким образом, — закончил свой рассказ Шнек, взявший на себя роль ньюсмейкера нашего совещания: — Сейчас Империя практически беззащитна перед внешними угрозами. Это, конечно — минус. Для неё, разумеется. Плюс состоит в том, что Император, как бы предвидя такой поворот, заблаговременно предпринял меры — угрозе исходить просто неоткуда!

— Ну да, — почесал свои подбородки, в своей излюбленной манере Жбан: — Бароны перебиты, Копии — вымерли, Братство тоже того. Кроме корпораций — сил в нашей галактике, более ни у кого нет, но корпы сидят тихо — после последней-то взбучки.

— Церковь? — перебрав все варианты я остановился на последнем: — Они же вроде свой флот формировали?

— Не, — покачал он головой в ответ: — Святые отцы заодно с Двадцать Восьмым — уже подтвердили свою готовность, по его воле, конечно, выступить куда Он укажет. Правда сил у них — кот наплакал, но, в нынешних ситуациях и то — сила.

— А верфи? Новые корабли — строятся?

— Нет, Сэм, — грустно — ещё бы, рушилась его мечта об адмиральском мундире, вздохнул старпом: — Все работы прекращены — я про военные корабли, незавершённые законсервированы, а сами верфи спешно перепрофилируются на выпуск транспортов, курьеров и прогулочных яхт. Максимум, что клепают — это катера для полиции, да и то — немного.

— Это что же получается? — взяв свой стакан с минералкой с края проектора, я поднёс его ко рту: — Эпоха мира и процветания грядёт?

— Зря смеёшься, Сэм, — шутить Шнек настроен не был: — Всё именно так. Вон, по каналам, — мотнул он куда-то в сторону: — Во всю трубят о нашем природном пацифизме и миролюбии.

— Чё?! — чуть не подавившись водой и откашлявшись, я, непонимающе, посмотрел на него: — Пацифизме? Миролюбии? Месяца четыре, ну — пять, назад — Копии, Бароны… Это что — миролюбие?

— Успокойся, — усмехнулся он в ответ: — Успокойся и посмотри новости. Про тех уже забыли — это же полгода назад было, ты чего, Сэм?! Память — хорошая память, сейчас не в почёте. Так что — мир, дружба — плодитесь и размножайтесь. Кстати, — он щёлкнул пальцами вспомнив что-то важное: — Знаешь куда средства, сэкономленные на Флоте, пошли?

— Куда? — осторожно поставив стакан на край ящика проектора, я вопросительно посмотрел на него.

— Имперская программа поддержки материнства и семей — и обязательно многодетных, семей.

— Хм… В принципе — дело нужное, территории Копий, опять же, заселять…

— Что нужное — никто и не спорит. Но! Ты бы видел — какие суммы там задействованы, с каким пафосом всё это преподносится!

— Что — действительно большие?

— Ты не представляешь! Сейчас всё население Империи только тем и занимается, что детей строгает! Такое впечатление, что Император решил опустошить казну.