Бравая служба

– Они что, из-за кота теперь отсюда бегут? – пораженно спросил Дехор.

– Ну да, – съязвил тролль. – Мы сейчас вернемся на корабль – обратно рванут.

– Они уже почти полчаса так, – пораженно выдавил огр-мичман, оставшийся у лодки караульным. – Наверное, раза в два уже больше вернулось.

– Чего это с ними? – удивленно озвучила Лия наш коллективный вопрос.

Тут раздалось злобное громкое шипение, и из кустов метрах в ста от нас выскочила мелкая рогатая тварь. Размерами рогатая нечисть была раза в два меньше Рыжика. Длинной пастью, снабженной кривыми клыками, исчадие бездны схватило блажащую крысу, мы услышали неприятный хлюпающий звук, и крыса исчезла. Ловко мотнув головой, тварь насадила на рога еще одного грызуна, схватила в пасть третьего, недовольно зыркнула в нашу сторону отсвечивающими огнем зрачками и скрылась в кустах. Все это заняло несколько секунд. Тут же появился еще один хищный рогач, потом еще один, и вскоре мне показалось, что затряслись все прибрежные кусты. Злобные демоны явно опасались воды, ведя себя рядом с морскими волнами так, как мы бы действовали, находясь неподалеку от расплавленной магмы.

– Так вот кого крысы боятся, – пробормотал Хоб, оглядел наши застывшие от удивления фигуры и веско добавил: – Сматываться надо.

Совет немного запоздал – из кустов выскочили штук пятнадцать мелких бесов и, мерзко шипя, бросились к нам. Огры-мичманы и корабельный маг застыли в ужасе. Мои же друзья показали явное превосходство приграничных жителей над глубинщиками в военных вопросах. Начал я – сорвав с плеча арбалет, одиночными выстрелами стал бить по двигающемуся стаду рогатых (очередью не стрелял – ситуация была далека от критической, поэтому не следовало привлекать лишнее внимание). Ребята даже магическую связку делать не стали – Васиз молниями, а Хоб каменным градом устроили достойный прием мелким бесам. Огр рыкнул, и через секунду его булава опустилась на хребет первого рогача, оказавшегося в опасной близости от могучего отставного сержанта. Тварь оказалась достаточно крепкой, но ей это не помогло, и тушка врага была вбита в прибрежный песок. Демоны, несмотря на присутствие рогов, оказались не совсем уж глупыми – почувствовав на своей шкуре нашу силу, стадо развернулось и сбежало в кусты, оставив на берегу десяток трупов. Через секунду тела поверженных тварей с хлопком пропали, покинув мир Ворк и вернувшись в свою адскую бездну.

– Что-то слабоваты они, – прогудел Дехор, размахивая булавой. – Даже не размялся толком.

– Это самые мелкие твари, – сказал я, просматривая на линзах стрикета имеющуюся информацию. – Скоро могут крупные создания пожаловать, с ними так просто не справимся.

– Так чего мы тут стоим тогда? – возмутилась практичная аристократка и первой запрыгнула в лодку.

До корабля мы добрались моментально – мичманы-огры уселись на весла и гребли, как два электромотора, уважительно поглядывая на пятидесятикилограммовую булаву. Авторитет огромного приграничника среди всех глубинных огров и так был велик, но после того, как Дехор продемонстрировал свои боевые умения (незаурядные даже для бойцов огровского хирда), другие ходячие горы начинали относиться к отставному сержанту минимум как к полубогу. Да я и сам при постоянном общении с добродушным гигантом частенько забывал, какая же это на самом деле безжалостная боевая машина. Даже Лия, обычно не признающая никаких авторитетов, после демонстраций боевых умений Дехора начинала поглядывать на него с уважением (это притом, что отставной сержант фактически служил у нее привратником). Ну, тролль и гоблин всегда общались с громадным воином с должным пиететом. Единственный член нашей команды, который относился к огромному бойцу фактически как к своей подвижной собственности, был рыжий умник – за это кот позволял огру иногда держать себя на руках и чесать за ухом.

Возвращение на корабль было почти триумфальным – после возврата крыс (по моему мнению, вернулось раза в три больше, чем уходило) с Рыжика сняли все обвинения. Когда мы привычно устроились на корме отходящего от берега фрегата (поток крыс почти иссяк, но захватили мы далеко не всех желающих попасть на борт) и кот расположился у моих ног, к нам начали подходить с извинениями представители крысиной фракции. Последним подошел кормщик и положил на гору гостинцев перед Рыжиком большой кусок копченой трески.

– Извините, ваше кошачье величество, я был не прав, – серьезно произнес Менар, чем приятно меня удивил.

«Передай ему, что я не в обиде», – неожиданно сказал кот и вдруг кивнул кормчему.

– Ваши извинения приняты, – не стал сбивать я торжественную обстановку панибратским заявлением рыжего аристократа.

Ошарашенный огр кивнул коту в ответ и поспешил ретироваться.

– Менар, к ближайшему острову подведи, пожалуйста, фрегат! – весело крикнул я ему вдогонку. – С духами пора посоветоваться.

Кормчий с тяжелым вздохом взглянул на меня и пошел раздавать распоряжения команде фрегата. Через три часа корабль бросил якорь неподалеку от одинокого рифа.