Бравый голем

— Это я, Стелла, — закричал голем, — я, Гранди! Мы пришли к тебе по делу!

— Я не Стелла! — из пасти драконши снова вырвался клуб пара. — Я Стэйси!

Как так? Он ошибся!

— Извини пожалуйста, я неправильно вспомнил! — быстро нашелся голем.

— Но имя Стелла нравится мне больше! — произнесла задумчиво драконша.

— Как тебе будет угодно, чешуйчатая! — крикнул голем, опасливо поглядывая на зубастую пасть драконши. Хорошо, что ему удалось завладеть ее вниманием!

— Так вы, значит, не заблудились? — разочарованно поинтересовалась рептилия.

— Не заблудились! — заверил ее Гранди. — Нам нужно поговорить с тобой о Стэнли!

— О, Стэнли! Так вам удалось отыскать его? — воскликнула Стелла, и путешественники не удивились ее осведомленности — ведь все драконы знают, что происходит с их собратьями.

— Пока нет. Но мы организовали целую экспедицию и идем на его розыски. Бинк и Честер помогают мне в путешествии. Я должен доехать на подкроватном чудовище к Башне из слоновой кости. Но я не знаю, где именно находится эта самая башня. Мне показалось, что ты что-нибудь должна знать об этом!

— Ничего не знаю! — с глубоким сожалением призналась драконша, выпуская очередной клуб пара. — У меня же нет такой возможности — разговаривать с разными существами, к тому же сюда редко кто заходит. Да и некогда мне вести пустопорожние разговоры — мой желудок постоянно требует наполнения, а эти грифы постоянно так и норовят выхватить у меня законную добычу! Так что зевать нельзя!

— Конечно, ты права, — согласился Гранди, — у этих грифов в голове не мозги, а камни!

— Но даже если Стэнли еще жив, он слишком молод, чтобы протянуть долго! — жалостливо прорычала драконша. Дело в том, что она находилась в Провале временно — вообще-то эту функцию должен был выполнять Стэнли.

— Не обязательно! — поправил ее голем. — Технический прогресс не стоит на месте. У нас теперь есть дерево-перевертыш и омолаживающий эликсир. Поэтому от возраста сейчас ничто не зависит, он может быть любым.

— Он может быть в любом возрасте! — в восторге отозвалась драконша. — Так вы все-таки его нашли!

— Нет, не нашли. Но если даже у тебя нет идеи, как его можно отыскать…

— Возможно, Морское Чудовище сможет вам что-нибудь посоветовать, — прошипела рептилия. — Оно прибыло из Мандении тысячи лет назад, и потому это умудренное жизнью создание. Оно знает все о местах, в которых скрываются какие-либо живые существа. Если кто-нибудь и знает, где находится эта самая Башня из слоновой кости, то это только Морское Чудовище.

— Мне бы очень хотелось поговорить с ним! А как его можно разыскать?

— Он обычно держится у восточного побережья, плавает вдоль берега, чтобы отыскать подходящее пропитание. Он очень любит подстерегать купающихся девушек и тому подобную снедь! — при этом драконша сама облизнулась.

— Так это аж на восточном побережье! — воскликнул голем. — А моим друзьям нужно возвращаться домой — нам сейчас никак нельзя уходить еще дальше!

— Я, пожалуй, сама доставлю тебя туда! — решила драконша, обрадованная перспективой скорейшего возвращения Стэнли.

— Ты не понимаешь, Стэйси, э-э-э, Стелла! Я езжу верхом на Фырке — он и есть подкроватное чудовище, а этот кентавр возит повсюду на себе его кровать!

Драконша кивнула в знак того, что до нее наконец-то дошло.

— Эти подкроватные чудовища — существа очень немногочисленные в нашей стране. Я могу сама дотащить его кровать, если проблема заключается только в этом! — предложила она.

Гранди понял, что сейчас произошло еще одно счастливое стечение обстоятельств — он может продолжать путешествие без Бинка и Честера, что облегчает его задачу.

Голем перешел на человеческий язык и вкратце передал содержание своего разговора с драконшей.

— Вот и хорошо, — сказал Бинк, выслушав голема, — а то мы как раз уже собрались поворачивать обратно! Для нас это было таким приятным путешествием, но жены…

— Я вот ни за что никогда не женюсь! — запальчиво воскликнул Гранди. — Жены — это кошмар!

Честер игриво погрозил ему пальцем:

— Ты не загадывай наперед! Я посмотрю, как ты будешь вести себя, когда какая-нибудь големша пронзит твое сердце!

Какая-нибудь големша… Гранди сразу опечалился — он ведь знал, что он лишь один-единственный в своем роде и никого подобного на свете просто не существует.

— Хамелеон должна выглядеть просто блистательно, когда я вернусь домой! — мечтательно пробормотал Бинк, разговаривая сам с собой. Гранди понял, что в желании Бинка присоединиться к их экспедиции был свой резон — он всегда отправлялся в длительные путешествия, когда его жена была не слишком привлекательна, и всегда стремился вернуться обратно, когда ее красота вновь расцветала. Даже в старости Хамелеон была способна сохранять свое очарование. Гранди подумал, что он тоже с большой охотой подобрал бы себе какую-нибудь големшу, обладающую подобными свойствами.

В любом случае, ситуация разрешилась сама собой. Бинк и Честер снова отправились в обратный путь, войдя в тоннель, после того как привязали к спине драконши кровать. На прощание Бинк, повернувшись к голему, предупредил его: