Бражник мёртвая голова

При следующей встрече с Марией-Августой я сразу дала ей понять, что теперь знаю её историю и истинные намерения в отношении меня и Мартина. Призрачная женщина опешила, но не стала долго притворяться и наконец сбросила маску наивности и невинности. Она ждала этого освобождения, даже черты её лица видоизменились, стали острыми и напряжёнными. Выбеленные пудрой волосы перестали казаться романтичной деталью, наоборот, теперь походили на строгость седины. Как многое зависит от восприятия! Создавалось впечатление, будто Мария никогда и не говорила милым, возвышенным голосом и по-детски улыбалась, а всегда была резкой, громкой и нетерпимой.

— Фух, слава всем бесам, как же я устала притворяться перед тобой дурой, — облегчённо выдохнула она. — Этот негодяй тебе всё рассказал! И правильно! Будешь знать, с каким чудовищем ты хотела связать свою жизнь.

Я искренне сочувствовала Марии-Августе. К счастью, я не проходила того, через что пришлось пройти ей, но в нашем мире ни одна женщина не была застрахована от подобного опыта. Поэтому, я не могла злиться на призрака.

— Я не держу на тебя зла, Мария, несмотря на то, что обманывала меня. Мне только жаль, что твоя дружба была неискренней…

— Неправда, — перебила женщина, — ты мне понравилась. Ну и что с того, что я хотела тебя использовать? Вспомни, кто я, а кто ты. У тебя есть возможность реально мне помочь; я же могу только, подобно лярве, найти себе энергетическую жертву и развлекаться с ней, пока не доведу до сумасшествия.

— Помочь тебе — чем?

— Как это чем? Закрепи Мартина в физическом мире. Дальше я справлюсь сама. Пока он в потустороннем, я не могу дотянуться до него. Но здесь он не сможет избежать меня.

— Но ведь Мартин будет страдать?

— Да.

— А разве ты сама не страдаешь от привязанности к материи?

— Рэ-эйвен… — протянула Мария, неприятно скривившись, — я уже так давно испытываю мучения, что мне просто всё равно! Моя душа теперь не сгодится даже на службу самому мелкому бесу! Я проклята в обоих мирах, обречена на существование в качестве лярвы… Ну почему нельзя умереть во второй раз, чтобы не быть совсем!

Она беспомощно захныкала, но быстро затихла. Небрежно вытерев лицо, женщина взяла в руки своё вышивание. Я потянулась вперёд, чтобы рассмотреть рисунок. На ткани гладью была вышита птица с распахнутыми крыльями с терновым венцом на голове. В области груди располагалось красное сердце, пронзённое тремя мечами, напоминающее одноимённый аркан таро.

— Красиво, — я постаралась поддержать её, но Мария бросила на меня быстрый опасливый взгляд. — Ты много вышиваешь, почему? Тебе это нравится?

— Да, — ответила она, — я люблю рукоделие. И любила. В… той жизни… мне совсем было некогда им заниматься. Теперь у меня впереди вечность. Вот только спицы снова взять в руки пока не могу. Я из-за них, зараз, умерла.

От понимания, что она имела в виду, у меня вспотели руки и заболел низ живота. Я постаралась отогнать кошмарные образы от себя, а Мария, увидев мой испуг, внезапно рассмеялась и продолжила:

— Если тебе понадобится, никогда не берись за спицы или подобные железяки. Умрёшь от кровотечения или инфекции, а ещё лучше от всего сразу. Хотя… тебе может и не пригодиться, ты же ведьма, сама разберёшься. А я была обычной дурой.

За её сарказмом скрывался толстый слой многолетней боли. От того, как она выходила наружу, становилось больно и мне. Я присела на диван рядом к ней.

— Мария-Августа, я не буду проводить ритуал, о котором ты просишь.

— О-ой… как будто я сразу не поняла! — пробурчала она в ответ. — Ну и пожалуйста! Только тебе же тоже могло стать лучше! Неужели откажешься жить рядом с возлюбленным? — Мария похабно подмигнула мне.

— Он не хочет жить таким образом. Это его воля.

— Ах! вон как… — женщина театрально вздохнула и накрыла колени руками. В том, как она вздыхала и тянула слова, угадывались оттенки её прежнего образа. — Ну и ладно. Подумаешь! Я ж его и так достану, просто чуть больше сил понадобится. Останусь тут, буду развлекать нашего старика Брауна. Представляешь, они с докторишкой уже несколько раз пробовали меня изгнать, и всё никак, потому что Мартин ничего не рассказывал, как сумел привязать меня. Ха-ха-ха.

— Джером и Браун говорили, что не видят тебя.

Мария расхохоталась ещё громче.

— Особенно Джером! Он боялся меня, как чёрта! Расскажу тебе по секрету: несколько раз по ночам я приходила к нему и издевалась над ним, соблазняя и заставляя потом думать о себе. Помню, как на вопрос Брауна, что его так беспокоит, он ответил: «Ночные кошмары», ха-ха! Конечно, докторишка видел меня. Они боялись, что ты узнаешь обо всём, тем более им неприятно, что ты тоже ведьма, а им конкурентки не нужны, поэтому делали вид, что ничего не происходит, а ты бредишь и вообще сошла с ума.

— Как глупо с их стороны…