Бразилия. Футбольный карнавал

Неоплаченных счетов накопилась гора, кредиторы принялись атаковать компаньонов. Выяснилось, что беды накапливались уже давно, но беспечный Пепе Гордо замалчивал их, надеясь, что, когда настанет критический час, Пеле сможет «что-то придумать».

Мало того, что в сфере бизнеса компаньон Короля оказался никудышным, он, приведя совместное предприятие к краю пропасти, все еще упрямился, кричал, что готов «наладить дело». При этом пытался командовать Пеле, в частности весьма категорически воспротивился его браку с Розе-Мери, а когда свадьба все-таки состоялась, Толстяк, не спросив разрешения у новобрачных, продал права на трансляцию свадебной церемонии одной из телестанций.

Короче говоря, Пеле очутился по уши в долгах. Ведь именно он оказался единственным вкладчиком комплекса, объединявшего шесть небольших фирм. Потому что Зито за полгода до катастрофы распрощался с Пепе Гордо и переключился на иные сферы, а сам Пепе, не вложив в «дело» ни цента, принес в общую копилку только свой «талант» менеджера.

Так прославленный футбольный «бикампеон» вдруг неожиданно почувствовал себя неудачливым бизнесменом-банкротом. Никаких сбережений у него уже не было, и даже если бы он продал все свое имущество, акции других предприятий, которые к тому времени заимел, имущество и квартиру родителей, приобретенный недавно в окрестностях Сантоса дом, вырученных средств не хватило бы, чтобы расплатиться с кредиторами. Причем с точки зрения закона Пепе Гордо был чист: он не воровал, не обманывал Пеле, он не наживался за его счет. Он просто-напросто оказался бездарным дельцом. В декабре 1965 года Пеле порвал все связи со своим компаньоном, заявив, что отныне и впредь он будет в деловых связях «держать ухо востро».

Горечь неудачи слегка скрашивало сознание того, что заканчивавшийся 1965 год оказался провальным только для молодого предпринимателя Эдсона Арантеса до Насименто. А для футболиста Пеле он оказался весьма успешным: сыграв в том году 74 матча, он забил в них 105 голов! Кстати, два из них читатели старшего поколения могли видеть собственными глазами: 4 июля 1965 года в Лужниках сборная Бразилии обыграла сборную СССР 3:0, два гола были забиты Королем.

…А табачок – врозь!

Голы голами, а бизнес бизнесом. Чтобы найти выход из сложившейся ситуации, растерянный Пеле обратился за помощью к руководству «Сантоса». К тому времени он сыграл за этот клуб уже более шестисот матчей, добрую половину из них – за границей, что приносило приличный «навар»: каждый матч с участием Короля продавался клубом за суммы от 20 до 50 тысяч долларов. Долги, поставившие Пеле на грань банкротства, для бюджета «Сантоса» были в общем-то копеечной величиной. Клуб вполне мог бы сделать своему легендарному «бикампеону» этот небольшой подарок. Но, как известно, «дружба – дружбой, а табачок – врозь!»… Картолы предложили Пеле такой вариант: он получает от них деньги для покрытия долгов, но за это подпишет с клубом новый контракт на три года. Первый год будет получать нормальную зарплату и премии за выигрыши, на второй год откажется от традиционного ежегодного повышения своих заработков, а третий год будет играть вообще бесплатно: без зарплаты и премий!

Скрепя сердце, Пеле согласился на кабальные условия. Тем более что выбора у него не было. Если бы не ссуда от клуба, Эдсон Арантес до Насименто должен был бы объявить о своем банкротстве. Что в перспективе имело бы еще более тяжелые последствия.

…Помнится, именно благодаря той печальной истории я смог в 1967 году успешно «выйти на Пеле», если воспользоваться терминологией работников спецслужб. Сей прием станет вполне понятен, если напомнить, что к тому времени поднявшийся до зенита своей славы Пеле опекался и охранялся как VIP-персона государственного масштаба. И потому его невозможно было разыскать. Если вам это удавалось, то к нему совершенно невозможно было подойти, адреса и телефоны были засекречены, телохранители ограждали его как от натиска простодушных торседорес, так и от атак хитрых журналистов. Все, кто был так или иначе связан с Пеле, имели категорическое указание: никому, никогда, ни при каких обстоятельствах не давать его координаты, адреса, телефоны.

Столкнулся я с этим по приезде в 1967 году в город Сантос, где намеревался взять интервью у Короля футбола для Московского радио. Но, увы, ни в клубе «Сантос», ни в префектуре города, ни на местном стадионе, нигде не смог получить никаких данных, которые помогли бы мне «выйти на Пеле».