Брегет хозяина Одессы

– Здесь должен быть родник, – догадалась Рита. И действительно, молодые люди заметили квадратный каптаж с отведенным родником. Сергей присел на корточки и подставил ладонь под ледяную струю. Вода была чистой, как слеза, и он пригубил ее, неспешно, словно пробуя какое-то чудодейственное снадобье, способное излечить от болезней. Рита последовала его примеру.

– Всегда считала, что вода в роднике – самая вкусная, – отозвалась она. – Сколько раз нам, геокешерам, приходится пить из родников! Здоровее становимся – это уж как пить дать. Врачи вообще рекомендуют пить такую воду натощак по паре глотков. Только вот где ее возьмешь в мегаполисе?

Она раскраснелась, капельки воды на ее розовых губах блестели, как бриллианты. Девушка показалась Сергею очень красивой, нереально красивой, как существо из другого мира. Впрочем, может быть, они и забрели в другой мир, пускающий только людей с чистыми помыслами?

Рита поймала его взгляд и засмущалась. Матовые щеки залила краска, густые черные ресницы дрогнули. Черные волосы не скрывал капюшон пайты, и они волнами падали на плечи – прекрасное украшение к мешковатой одежде.

– Почему ты на меня так смотришь? – спросила она.

– Ты очень красива, – признался Сергей. Она расхохоталась:

– Надо же, разглядел наконец. Слушай, а ты, похоже, действительно изменился.

– Я всегда говорю только правду, – он постарался сказать это как можно убедительнее. – А мы правильно идем?

– А разве можно иначе?

Адвокат обратил внимание, что тропинка стала натоптанной и широкой, а подъем – не таким крутым. Ноги Сергея уже не уставали, как в первые дни путешествия.

– Значит, все хорошо? – поинтересовался он у Риты на всякий случай. – После того, как ты рассказала мне о мистических тайнах храма, я боюсь, что он нас не примет.

– Ты очистился возле храма Спасителя, – успокоила его девушка. – Посмотри на тропинку, она не плутает, не раздваивается, а ведет нас наверх. Видишь, по ней поднимаются люди?

Они шли еще около получаса, не останавливаясь. Сергей поражался натренированности и выносливости своей спутницы. Она не ныла, не плакалась, а смело шла вперед и вперед, ведя его за собой.

– Ну, теперь можешь быть уверен на все сто, что мы на правильном пути, – ее тонкий пальчик указал на двух смешных деревянных витязей. Таких ставят в детских парках. – Это импровизированный вход в храм, но мы пойдем в гору. Помнишь, я говорила, что сперва нужно забраться на вершину Ильяс-Кая?

Подъем стал круче, каменная тропа резко взмыла вверх, и Сергей, истекая потом, старался не отставать от девушки.

– Будь осторожнее, – предупредила она, когда тропа стала совсем крутой. Он подумал, что они, как альпинисты, взбирались на отвесную скалу.

Сергей остановился, чтобы перевести дух, и, посмотрев вниз, вздрогнул. Ивашов всегда боялся высоты – мама говорила, что этот страх у них – семейное. Иногда на работе ей предлагали путевку на Кавказ, но она неизменно отказывалась, вспоминая, как когда-то поехала отдыхать в Приэльбрусье, места великолепные, просто сказочные, но в самый первый день их распределили по группам и каждое утро водили в горы. Сначала она восприняла программу отдыха с энтузиазмом, но после первого же похода перешла в другую группу – для пенсионеров и тех, кому восхождения запрещены по медицинским показателям. Страх не спуститься или сорваться всегда преследовал и Сергея, но он никогда никому в этом не признавался. Вот и сейчас побледнел, мысленно представив, что с ним будет, если он грохнется вниз, но продолжил подниматься. Рите, казалось, никакая высота была не страшна. Она, как горная козочка, прыгала по скалам, с легкостью преодолевая те места, где Сергею понадобились минуты, чтобы преодолеть свой страх. Когда они наконец оказались на ровной вершине, парень с облегчением выдохнул. Девушка задорно взглянула на него:

– Страшно?

– Да, – признался он с неохотой.

– Это в первый раз, – успокоила девушка и кивнула в сторону: – Вон, полюбуйся на эту группу.

Сергей оглянулся и оторопел, покраснев от стыда, почувствовав себя униженным.

С горы вниз спускалась группа пенсионеров, причем одной из бабушек явно было уже за восемьдесят, шла она с палочкой, сильно хромая, но шла…

– Как она вообще сюда залезла? – вырвалось у него. – Как она будет спускаться?

– Но спускается же… – Рита ойкнула и показала на маленький выступ на скале. На нем горделиво стояла белая козочка, такая милая и аккуратненькая, будто нарисованная, с загнутыми черными рожками и тонкими ногами, и смотрела на паломников.

– Неужели пастухи выгуливают здесь свои стада? – изумленно спросил Сергей. Девушка расхохоталась:

– Вот уж истинный городской житель. Это дикие козы, в горах их много. Жаль, что мы не взяли с собой хлеб. Наши геокешеры говорили, что дикие козы уже привыкли к людям.

Ивашов ничего не ответил. Он пытался отогнать от себя страх высоты и представил, как козел – наверное, раза в два больше козочки – пнет его своими рогами, и он полетит в пропасть. Симпатичная козочка долго провожала их взглядом, пока они взбирались на вершину Ильяс-Кая.