Бремя Чести

Кира подняла свой жезл и снова повернулась к Альве с трясущимися руками, не зная, что делать. Она сделала шаг вперед и еще раз атаковала, на этот раз немного сильнее.

Но, когда она замахнулась, Альва развернулся, снова выбил жезл из ее рук и, откинувшись назад, ударил девушку в грудь.

К потрясению Киры, его удар оттолкнул ее через половину поляны и она, развернувшись, упала на землю.

Кира сидела и удивленно смотрела на мальчика. Он стоял, по-прежнему улыбаясь, и выглядел так, словно вовсе не шевелился. Кира впервые ощутила страх. Она осознала, что очень сильно недооценила его, и задала себе вопрос – кто же он. Наконец, Кира начала понимать, что все на самом деле не такое, каким показалось.

«Величайшие воины не представляют свою руку в сражении», - сказал Альва. – «Они хитрят. Они проецируют слабость, неопытность. Они обезоруживают своих противников, которые судят по внешности. А теперь атакуй меня».

В этот раз Кира, разозлившись, все еще страдая от удара, побежала, схватила свой жезл и бросилась на него изо всех сил, больше не желая сдерживать себя.

Кира замахнулась и, к своему удивлению, промахнулась, ударив воздух и оступившись вперед. В это же самое время она почувствовала удар в спину и, обернувшись с красным лицом, увидела Альву, который стоял позади нее с палкой в руках. Кира кипела от злости, ее спина горела от удара.

«Хорошо», - сказал он. – «Ты больше не покровительствуешь мне. Теперь давай посмотрим, что ты можешь делать».

Кира издала крик отчаяния, подняла свой жезл двумя руками и нанесла удар. Альва поднял палку и легко отразил его. Она замахивалась направо и налево, оттесняя его через поляну с головокружительным градом ударов – достаточно сильных, чтобы сразить дюжину воинов.

Но Альва каждый раз спокойно поднимал свою тонкую палку одной рукой и отражал ее удары так, словно в руках у него был стальной щит.

Стоило Кире подумать, что она делает успехи, оттесняя Альву назад к краю поляны, как он нанес удар вверх, поймав ее жезл снизу и выбив его из рук девушки. Затем он сделал шаг вперед и ударил ее в солнечное сплетение, и Кира упала на колени, беззащитная перед ним, в то время как ее жезл лежал на земле.

Кира стояла на коленях и ей хотелось плакать, никогда в своей жизни она не чувствовала себя такой жалкой. Она была беззащитна, опозорена, ей казалось, что она вообще ничего не умеет. Неужели ее умения были иллюзией? Была ли она когда-нибудь хороша в том, что делала?

Кира медленно подняла на Альву глаза, испытывая одновременно и стыд, и благоговение перед его силами. Очевидно, он не был простым человеком.

«Кто ты?» - спросила девушка.

«Вопрос не в том, кто я», - ответил Альва. – «Кто ты? Именно это тебе не удается понять».

«Кто же я?» - спросила Кира. – «Ты знаешь. Скажи мне».

Альва долго смотрел на нее ничего не выражающим взглядом.

«Ты не просто девушка, Кира», - наконец, ответил он. – «Именно поэтому ты – и только ты одна – должна ответить на этот вопрос».

*

Кира все глубже и глубже пробиралась в лес уже несколько часов. Она шла совершенно одна, оставив Лео и Андора позади, нуждаясь в том, чтобы побыть наедине с самой собой. Все еще не придя в себя после встречи с Альвой, все еще пытаясь понять все то, что он сказал, девушка шла все глубже и глубже в загадочный лес Ура, мимо светящихся ярко-зеленых деревьев, покачивающихся на ветру, чьи длинные листья шуршали, постоянно меняя свою форму. Кира проигрывала в своей голове встречу с Альвой снова и снова. Как он смог так обоснованно сразить ее? Как она могла оказаться такой неумелой? Что он имел в виду, когда сказал, что ответы находятся внутри нее? Что такое завеса вселенной?

Обучение оказалось намного тяжелее, чем она представляла – не в физическом плане, а в умственном и духовном. Кире было бы легче, если бы у нее были традиционные мишени, оружие и противники, с которыми она могла бы сразиться. Но это обучение разума ставило ее в тупик, толкая ее дальше, чем она представляла. Кира боялась, что она не сможет достичь того, чего от нее хотел дядя. Означает ли это то, что она неудачница?

Кира закрыла глаза, пытаясь призвать ту глубинную часть себя, обратиться к энергии, которую она однажды испытала.

Но, как бы они ни пыталась, ничего не произошло. Теперь она никто. Нигде.

Так много людей в ее жизни верили в нее. Неужели она этого не заслужила?

После их спарринга Альва убедил ее найти Пруд Не-Отражения и указал путь к нему. Кира настолько погрузилась в свои мысли, что, когда она подняла голову на звук птиц, то забыла, почему вообще пошла этой дорогой. И в эту минуту в глаза ей бросился сверкающий красный цвет. Кира поспешила к нему и оказалась на краю поляны. Она остановилась, потрясенная открывшимся ей видом. Там, спрятанный за густым лесом, находился небольшой красный пруд, вода в котором мерцала. Кира ощущала странную энергию, исходящую от воды, даже со своего места. Должно быть, это и есть тот пруд, о котором говорил Альва.

Кира осторожно сделала шаг вперед и опустилась перед ним на колени. Она с надеждой посмотрела вниз в поисках своего отражения.

Но ничего не увидела.