Бремя крови

– У нас есть род, что всеми правит. Уже долгие годы, с самого начала Эпохи королей, на троне сидят Старскаи. Да, многие когда-то пытались оспорить их право, но две с половиной сотни лет не было ни одной войны, направленной на то, чтобы отобрать власть у короля. Лишь один из твоих дедов решил изменить это. В то время, более тридцати лет назад, у Старскаев все сложилось не лучшим образом – на троне должен был восседать Грейг, старший из выживших детей, но он долго и много болел, за несколько лет до всех этих событий он погиб. Да, у него был младший брат, Фалин Старскай, бывший четвертым в очереди, пока все его старшие братья не покинули этот мир. Твой дед Верд Дримленс был тогда женат на Эризе Старскай, занимал высокую должность при дворе и, разумеется, вместе с семьей, большую часть времени жил в Санфелле. У них с Эризой на тот момент уже был наследник – Боуэн Дримленс, мальчишка, не старше тебя. Он не отличался красотой, все в нем было искажено, испорчено, его характер был отвратителен, как и он сам.

Совсем юный Экрог во время той войны очень боялся. Он не хотел, чтобы к ним домой пришли люди короля и забрали отца командовать войском.

– Тогда мы с ним совсем не похожи. Дядюшка Экрог, мои родственники все были хорошие, правда? И это ведь не мой отец, этот Боуэн, мой отец был красивым и его звали Тормер. А кто тогда Боуэн?

– Слушай и не перебивай меня. Тебя вовсе не обучали дома? – Экрог нахмурился и продолжил, – После посещения своего брата Дарона Дримленса, что являлся правителем Династии, в голову Верда вдруг закралась мысль – Фалин, как и братья, часто болеет, все остальные претендента на трон мертвы, так почему бы не короновать сына Боуэна? Жена Верда – дочь и сестра коронованных Старскаев, ее ребенок имеет полное право на престол. Пусть для этого им придется сменить родовое имя и зваться Старскаями, это небольшая плата за власть. Эриза Старскай не противоречила, она никогда не возражала мужу и, честно говоря, не особо интересовалась мирской жизнью. Она почти не виделась с супругом и сыном, страдала и, наверное, боялась за свою семью. Долгие часы Эриза проводила в усыпальнице брата Грейга и плакала.

– Все леди постоянно плачут из-за всего, – со знанием дела заявил Рорри, – Кроме леди Хельги – она лучше.

– Ох, Рорри… – Экрог очень ждал, когда же мальчишка хоть немного повзрослеет, – Леди Дримленс убедили поговорить с братом и она согласилась – Эриза убеждала Фалина, нового короля, отступить и позволить более достойным, не проклятым, стать правителями Ферстленда. Большинство, и я тоже, уверены, что она была душевнобольной, на это указывает очень многое, в том числе и ее возникшее из ниоткуда отвращение к близости со своим супругом, во время которой она кричала, как будто ее резали и твердила, что хочет снова вернуться в детство.

– Эта леди Старскай глупая! Мой дед не мог никого обидеть. А так сильно совсем не мог! У них ведь был сын, значит, у них все хорошо.

– Ты еще слишком юн. Но Фалин отказался уступать свое место, он прогнал Верда из своего замка, из своих земель, а свою больную и, на тот момент, ожидающую пополнения в семье сестру и ее сына Боуэна он оставил рядом с собой. Дримленсы собрали армию, они многое потратили, чтобы нанять всех, кого только было возможно и подкупить Ветви, и выступили против законного правителя. Молодой король, еще неопытный и только вступивший на престол, плохо понимал в военных действиях, а его союзник – друг Верда Дримленса, играл за другую сторону до тех пор, пока его, вычислив, не казнили.

Фалин отправил Боуэна в безопасное место, но Дримленсы узнали об этом, напали на отряд и забрали своего претендента на корону. Династии разделились, кто-то выступал против Старскаев, считая, что им давно пора отойти от власти, ведь они и без того мрут как мухи, а теперь появился тот, кто по праву может стать правителем. Другие же считали, что есть лишь одна королевская Династия и никакой другой быть не может. Лишь моя семья не стала лезть в эту войну и все время, пока не стало очевидно, что Дримленсы всего лишь выскочки, мы сохраняли нейтралитет.

– Мы не выскочки! Дядюшка Экрог, ты не любишь мою семью, потому что ты злой!

– Прекратите, лорд Дримленс, я лишь рассказываю то, что знаю. Тебе давно пора понять почему Дримленсов не любят и что тех, кто мог желать тебе вреда, очень много. Ты должен ценить своих союзников и помощников, тех, кто оберегает тебя и обучает. А не вести себя так, как сейчас.

Мальчишка насупился, весь его вид говорил о неудовольствии и злости. Рорри сердился на свою семью, на Экрога и, скорее всего, на все остальное тоже. Глупый и капризный ребенок столкнулся с самым главным разочарованием – в Миррорхолле ему объяснили, что он не центр мироздания. Ужаснее всего, что обычно дети узнают это лет в пять, может в шесть, а не в двенадцать.