Бремя крови

– Итак. Война разгоралась, войска созывались по всем королевским землям, соседи, что ранее могли жить в мире, оказывались по разные стороны. Прежде, чем все это привело к непоправимым последствиям, сестра короля Эриза Старскай сделала признание – Боуэн не был сыном Верда Дримленса. Своего старшего ребенка, а после и трех, что родились мертвыми и раньше срока, всех их она зачала от своего возлюбленного брата. Грейг Старскай был ее любовником и самым близким человеком с их юности. Для того, чтобы они могли видеться он дал должность при дворе Верду Дримленсу. Леди Эриза думала унести эту тайну с собой в могилу, но не захотела подвергать воинам и горю Ферстленд.

– Боги покарали ее за это? Она плохо поступила! Отец говорил, что когда-то братья и сестры женились, но очень-очень давно. А теперь это запрещено.

– Боги покарали ее болезнью души. Обманутый лорд-отец из Дримленсов впал в ярость. Он избивал своего ни в чем неповинного сына, пока тот не умер, но даже после этого он продолжал вымещать на теле Боуэна свою злость. Пока один из рыцарей не остановил его.

– И правильно делал! – Рорри и в самом деле слушал Экрога. Жаль, что раньше ему не рассказывали правильных историй и не учили быть человеком.

– Представь, что на месте Боуэна был бы ты.

– Но я не он!

– Да, ты другой. Но ты представь себе, если бы твоя история была как у него. Твоя мать родила от своего брата, друга или советника, и твой отец, лорд Тормер Дримленс, прознав, решил бы избить тебя до смерти. Понравилось бы?

– Нет, дядюшка Экрог… А вы бы смогли убить Боуэна или меня?

– Убить – нет. Я считаю, что убивать глупых детей, пусть даже они невежливы и капризны, это грех. Непростительный, один из самых тяжких и отвратительных грехов.  И Династии считали также – все отвернулись от Верда и его брата Дарона, что поддерживал борца за трон. Да, Эризу осуждали, над ней смеялись, ее предлагали казнить как изменницу или лечить как душевнобольную. Но она избежала своего мрачного будущего и умерла родами. Ее ребенка, единственного, зачатого от Верда, тоже не удалось спасти.

– А что случилось с моими дедами? Мне говорили про Циссу Дримленс, но никогда – про Верда и Дарона.

– Их обоих пленили, а после приговорили к казни. Цисса Дримленс, их сестра, не желала войны, она должна была начать свою взрослую жизнь, выйти замуж, но война подпортила ей все планы. Леди Дримленс мечтала поскорее закончить ее, ругала обоих братьев, а когда это не возымело эффекта, начала доносить королю о планах своего семейства. В благодарность за благоразумие и верность короне, после казни ее братьев, Циссе позволили продолжить свою Династию, леди Дримленс вышла за Огги Глейгрима, третьего по старшинству брата, который вряд ли смог бы стать правителем. Он предпочел продолжать твой род. В назидание король забрал немалую часть ваших земель, вместе с вассалами, кузнецами и прочим людом.

– То есть он нас ограбил?

– Фалин – король, он никого не грабил. У вас забрали земли, чтобы вы поняли – вести себя бездумно нельзя никому.

Мальчишка замолчал и вел себя некоторое время достойно. Он не задавал вопросов, не капризничал, и Экрог обрадовался, что лорд начал думать. Однако, размышления ни к чему хорошему не привели.

Рорри стал кричать, что король плохой и весь его род должен умереть от проклятия как можно скорее. Он обвинял Фалина, Гийера и даже грозился повторить подвиг своих дедов.

Редгласса он обвинил в бездействии, а на замечание, что сам Экрог тогда пешком под стол ходил, юный лорд заявил, что это его не волнует.

Вот тогда-то лорд Миррорхолла не выдержал, поймал своего воспитанника-пленника, хорошенько ему всыпал, не обращая внимания на крики, и отправил с глаз долой, на перевоспитание в крепость Шинфорт. Уж там-то Рорри научат быть благодарным за то, он что имеет.

В Шинфорте жило мало детей, а отпрысков лордов и вовсе не было. В крепости почти не было прислуги, и большую часть населения составляли наемники, которых Редгласс начал искать еще до того, как поспособствовал раздору Флеймов и Глейгримов. Воины привыкли обходиться самостоятельно. Да, там имелись достойные покои, башня Мудрости и относительно безопасная территория вокруг, на которой разрасталось поселение. Там у Рорри появится уйма времени подумать над своим поведением и научиться вести себя как полагается лорду.

Наемники не станут калечить и тем более убивать мальчика под страхом расправы, Экрог благоразумно отправил им заранее письмо с инструкцией. С другой стороны, письменное разрешение учить юного лорда жизни, объяснять ему как устроен этот мир и, вероятно, иногда вколачивать в него осознание простых истин, позволяло им скоротать время ожидания военных действий.

Ввязываться в сражения, как и лорд Холдбист, Редгласс не собирался, но понимал – надо быть готовым к любым неприятностям, в том числе и покушениям на его владения.