Бремя крови

Сейчас же он хотел поразмыслить. Если он поймёт, как оживлять мертвецов, сколько зараз и как надолго, что они могут делать и насколько он управляет ими, то они станут сильным оружием. Он будет терять людей, но уже погибших Раял Глейгрим сможет поднимать и вновь ввести в бой. И тех, что убьют мертвецы – тоже. И так снова и снова. Снова и снова. И победа будет за Глейгримами!

Но почему его совсем это не радует?

Тоб

– Миледи, зачем опять расковыряли пальцы? И опять все стены извазюкали, дык ещё и мне влетит!

Тоб вздохнул. Он жил на Острове уже три года и всё это время был приставлен к Даффе. Первый год он и вовсе не знал, кто она, здесь было непринято интересоваться прошлой жизнью душевнобольных, в обязанности их обслуги входил уход и помощь при небольших ранениях или самых простых болезнях. Даффа не была буйной, большую часть времени она молча сидела, смотря в одну точку, иногда приходила в себя и требовала достойного обращения, хотела танцевать и участвовать в пирах, а бывало, что она рисовала или пела. Но случались и дни вроде этого, когда она прогрызала себе пальцы и писала на стенах своей кровью – Даффа верила, что написанные слова молитвы, просьбы о прощении и раскаяние обретут силу от её крови и всё исправится.

Тобу не нравился Остров, ему не нравилась эта лечебница, не нравились люди, которые здесь жили. Но за его работу ему платили.

Молодой человек родился и вырос в небольшом поселении, он был вторым ребёнком в крестьянской семье, кроме него и отца, мужчин в семье больше не было, но были женщины – мать и пять его сестёр, которые нуждались в поддержке. Родители воспитывали их как могли, не воровали и честно зарабатывали себе на жизнь, однако им часто не хватало.

Король Фалин Добрый заботился о своём народе и издал указ – крестьянским семьям оставляли достаточно провизии, чтобы пережить зиму и неурожайные годы и вновь засеять и засадить поля. Серый Орден контролировал, насколько мог, указ, а лорды находили удобное время и отнимали сверх меры. Лордам всегда мало того, что они получали.

За неповиновение – в соседней деревне так и произошло – сжигали дома и избивали людей. Солдаты часто наведывались и могли опорочить сестёр и дочерей, полакомиться припасами и даже увести лошадь.

Цитадель Мудрости, в которую также собирались обозы, ничем не отличалась от лордов, их аппетиты росли с каждым годом. Поскольку это было единственное объединение лекарей, где они не только обучались и делились опытом, но и жили в больших количествах, а болезни не желали проходить сами по себе, отказывать тем, кто способен спасти жизнь и поставить на ноги семью, не смели. Порой лекари требовали оплаты совсем иного рода, и бывало, что во время эпидемии молодых сестёр и дочерей отдавали в Цитадель в качестве служанок или на потеху лечебного дела мастерам.

С утра до вечера вся семья трудилась, чтобы прокормиться, дожить до завтра и снова работать, не покладая рук. Тоб не понимал, зачем его сёстры находят мужей и рожают детей, если те буду так же страдать и жить в нищете. Никто не сможет гарантировать, что этих детей не заберут, чтобы они служили при лекарях. Когда они подрастут, девочек могут обесчестить ради забавы, их могут забрать к себе лорды, Гроссмейстеры или их помощники и ученики. Юношей могут призвать на войну, и, не знающие, как обращаться с оружием, они послужат лишь плотью, чтобы, умирая, задержать врага и дать своему правителю время.

Ему твердили, что не его дело рассуждать о судьбе, его дело – работать в полях, помогать и обеспечивать себя и семью. К его четырнадцатилетию одна из младших сестёр не пережила похолодания, она с рождения была слабой. Ещё через год не стало и следующей сестры – тогда у них почти не осталось припасов, Тоб с отцом ходили в город каждый день, чтобы подзаработать денег и купить еды, но этого было мало.

И тогда юноша понял, что ему необходимо найти другой способ помогать семье. В Цитадели всегда нужны были слуги, желающих попробовать себя в лекарстве и получить оплату, чтобы прокормить своих родителей или детей, куда больше, чем требовалось. Кроме того, был шанс того, что, обучившись немного, по возвращении домой он сможет принести поселению пользу.

Слуг кормили бесплатно, а значит, в родном доме требовалось тратить меньше припасов. И, что более всего привлекало крестьян-мечтателей, если понравиться лекарям и показать себя с лучшей стороны, то появлялась возможность обучаться дальше, а в будущем вырваться из вечного голода.