Бремя крови

– Я Олира из Великой Династии Глейгрим. – Женщина улыбалась. Только сейчас он заметил, что под её красивым плащом с воротом из лисьего меха на поясе висят кинжал и короткий меч. – Кузина нашего лорда-правителя Раяла Глейгрима, и да будет его правление долгим и счастливым!

– Долгим и счастливым, – хором отозвались её прислужники.

– Сир Досвар, будьте любезны, посадите лорда Флейма ближе к камину и позовите лекаря. Он нужен моему брату живым.

Упирающегося Верда потащили к камину. Отвратительные люди Глейгримов уронили его, пока вели, а один даже пнул его. И лорд Флейм понимал, что это было сделано совсем не случайно.

– Мой дорогой дядюшка! – Женщина из Глейгримов обняла хозяина заведения. Они выглядели очень похоже – высокие, худые, бледнокожие, а когда леди поправила чепец и из-под него выпали косы, стало ясно, что они ещё и оба являются обладателями тёмных волос. Единственное, что отличало леди, – более болезненный и уставший вид.

– Дядюшка?! Ваш дядя – хозяин этого притона?! Глейгримы скатились уже и до такого? Всё что угодно, лишь бы иметь доступ к мясу? Вы пожираете своих постояльцев? Отец говорил мне, что вы опасны. Вы собираетесь и меня съесть?

– Конечно. – Леди Олира нахмурилась. – Заткните ему рот, он меня утомил. И отправьте стражу, он может быть здесь не один.

– Миледи! – Все посетители – лорд Флейм не обратил внимания, как они все оказались на ногах и рядом, – преклонили колено. Так же поступила вернувшаяся с кухни и вторая дочь хозяина постоялого двора, а его жена присела в реверансе. Четверо мужчин направились к выходу.

Раял

Способности, что обнаружил в себе лорд Глейгрим, должны были его напугать, лишить дара речи и вынудить посчитать себя умалишённым, душевнобольным или хотя бы сильно утомлённым от войны. Но этого не случилось.

Раял принял их как должное, да, он удивился, но не более, и принялся осваивать свой дар. Про его семью всё время ходили разные слухи, старые легенды гласили, что Династия взяла своё начало от Первого, который основал её много лет назад, в то же время, когда были основаны и другие роды. В легендах говорилось, основоположник Глейгримов отличался от своих собратьев – сначала он был правителем небольшого королевства, последнего оплота людей, что не желали подчиняться Первым и их правлению. Он ввязался в войну с Династиями, будучи обычным человеком, и лишь после обрёл удивительный дар и проклятие, полученное долгими страданиями – он сумел подчинить себе мертвецов.

Боги отвернулись от основателя Династии в тот момент, когда они были ему нужны, как никогда, – шла война, уже существующие роды возжелали уничтожить врага, забрать его земли и людей, которые шли за первым Глейгримом. Они сумели схватить его – ужасные чудовища Холдбисты и не менее ужасающие Бладсворды, способные управлять любым оружием и даже делать это на расстоянии. Холдбисты пытали основателя рода Раяла, он провёл многие годы в камерах, где его тело истязали, его людей мучили у него на глазах, он молил Богов спасти, не его самого, а только его близких и любимых, но Боги не слушали. И после смерти последнего из своего народа, измученный, но ещё живой Первый Глейгрим, проклиная себя за слабость, отрёкся от Богов. Он дал слово, что выживет, несмотря ни на что, и вернёт всех, кого потерял.

Дальше мнения расходились – одни говорили, что из костей своих подданных он сделал оружие и убил стражников, другие считали, что Первый смог обмануть стражу, поменявшись одеяниями с одним из мертвецов, ведь все тела оставляли в его камере, чтобы он мог наблюдать, как гниют те, кто шёл за ним, а третьи твердили, что будущий правитель смог вырыть лаз, а когда его руки истёрлись до костей и больше были не способны копать, он стал использовать руки павших.

Но общее в этой части легенды всё же присутствовало: чтобы силы не покидали его, Первый пожирал плоть своих союзников, и так сумел выбраться из заточения. Разумеется, забрать с собой все останки он не смог, сколь бы ни хотел.

Но желание вернуть себе потерянных оказалось столь сильным, что мёртвые услышали зов своего самопроклятого властелина и восстали. Тела бились о стену, вновь поднимались и снова бились, пока не сломали её. Они пошли за своим предводителем. За тем, кто до последнего боролся за свой народ.

Раял читал о том, что мертвецы даже могли говорить со своим правителем, их воспоминания сохранились при них, а их души вновь вернулись в тела.

И Первый из Глейгримов пошёл по своим землям – уничтоженным, разграбленным, покрытым телами тех из его народа, что отказались склониться перед другими Династиями и чтили своего короля. И там, где он проходил, павшие восставали и шли за ним. Так продолжалось долго, пока проклятый король не добрался до границ своих владений. За спиной его стояла огромная армия из мёртвых, и он начал свою войну.