Бремя мести

Повернув голову, я увидел Сип-Сена, с двумя тарелками парующей похлебки. Сев рядом со мной и протянув мне одну из них, он продолжил говорить:

─ Вот представляешь? Меня к столам пускать не хотели! «В очередь, в очередь!», будто я сам не знаю, что делать! А как сказал, что ты ранен и я тебе еду беру ─ так сразу расступились.

Я только хмыкнул на это. За эти несколько дней-циклов я так и не привык к такому отношению местных ко мне.

─ Кстати, тех кротов, которых мы убили… ─ начал Сип-Сен и, посмотрев на меня, поправился ─ … ты убил, отнесли к кухням. Там с них стянут шкуру. Выдубят и отдадут нам. Не все, но две шкуры наши, представляешь! И мясо с одного крота тоже. ─ восхищенно рассказывал гоблин ─ И да, ты это, выздоравливай. Я слышал, что с тобой Артик поговорить хотел.

─ Как-то быстро ─ протянул я, вливая в себя похлебку. Сейчас, после того отвара, она была просто чудом кулинарного искусства ─ а о чем он хочет поговорить, ты, случайно, не знаешь?

Глава 10. Барьер

Что хотел от меня Артик Сип-Сен, конечно-же, не знал, но за те пол часа-час, что я был у лекаря, он успел всем растрещать о нашем приключении и это принесло свои результаты.

К примеру, когда вернулся Гитри и вытолкал меня наружу, ворча что-то про наглых человеков претворяющихся больными, то у входа нашлась добрая дюжина добровольцев, вызвавшихся помочь мне дойти к дому. Обхватив меня со всех сторон, они меня, буквально, несли по улицам. Кажется, мои ноги и земли не касались. Ей богу, как тогда на выпускном, когда мы с Сашкой нарезались шампанским до невменяемого состояния и нас с кафешки на руках вытаскивали одноклассники и грузили в такси. На утро мне так поплохело, что я зарекся больше так пить. По крайней мере ─ без хорошей закуси.

К Артику я пришел лишь на следующий день, так как бессовестно вырубился, как только меня уложили на мое ложе и проспал аж до следующего цикла.

Старый гоблин принял меня во дворике у своего дома. На небольшом участке, огороженном от чужих взоров высокой каменной оградой, стоял стол и обтянутые шкурами кресла. Вся мебель, хоть и вырезана из камня, была очень даже удобной. И это с моей то разницей в росте!

Указав мне на место напротив, Артик разлил по пиалам горячий напиток из грибов по пиалам и пододвинул одну ко мне.

─ Угощайся.

─ Что это? ─ спросил я, делая небольшой глоток. Горло приятно обожгла горячая, приторно-сладкая жидкость, по вкусу напоминающая круто заваренный чайный гриб.

─ Бодрящий отвар из одних редких грибов. Очень даже полезная вещь, скажу я тебе. Позволяет держать в тонусе тело и голову.

─ И многие его могут себе позволить?

─ Ты ─ сможешь ─ доверительно сказал Артик с легким прищуром.

─ И это как-то связано с тем, зачем вы меня позвали?

─ Да. Ты ведь помнишь, что все жители нашего города трудятся, принося пользу всей общине…

─ И вы намекаете на то, что и мне пора приносить эту самую пользу? Я не против и только за, но не лучше ли сейчас заняться преградой? С вами говорил Гитри или кто-то с нашей группы? Барьер реагирует на силу источника. Если мы все объединим усилия, то сможем продавить его.

─ Ты уверен в этом? ─ спокойным голосом задал вопрос старейшина.

─ Нет, но…

─ И я не уверен, потому не могу и не буду бросать все силы на кон, полагаясь только на удачу. Пойми, Вася, то, что ты предлагаешь потребует большой подготовки. Вот ответь мне, ты знаешь, как падет барьер? Мы сможем разрушить его полностью или лишь пробить небольшой проход? И как быстро он закроется? ─ сразу осадил меня Артик, не торопливо отпивая горячий отвар из пиалы.

─ Не знаю ─ честно ответил я, немного погрустнев. Мне стало понятно, куда клонит Артик и как не прискорбно ─ он был прав. Нельзя совершать подобные операции наобум. Тут важна подготовка.

─ Потому я предлагаю не торопиться, тем более, что скоро возможен кротовый гон ─ в этом они, зачастую, предсказуемы. Да и тебе не лишним будет разработать свои энергоканалы. Да –да, не делай такие круглые глаза, Гитри мне об этом рассказывал, и я в курсе о его согласии заниматься с тобой.

─ И сколько, по-вашему, нужно на подготовку?

─ Сложно сказать. Тридцать – сорок циклов, не меньше ─ задумчиво ответил старейшина и, увидев мои расширяющиеся от шока глаза пояснил ─ а ты сколько думал? День-два? Нам нужно будет сняться всем городом и взяв припасы и все необходимое выйти к барьеру. И не куда угодно, а к дальней части пещеры, там, по преданиям, расположен один из туннелей на поверхность.

─ Но столько циклов… Не много ли? Ведь можно организовать все намного быстрее. Я видел глаза гоблинов. В них полно надежды, ведь слухи о нерушимости преграды уже разлетелись во все уголки. Да объяви мы им о том, что через десять циклов выдвинемся и они будут готовы за два! ─ стал я горячо доказывать свою точку зрения Артику.