Бремя мести

─ Есть, старейшина ─ хором выкрикнули два гоблина ─ командира и кинулись выполнять приказ. В пару-тройку коротких команд они распределили бойцов по местам, не забыв оставить Сипа и еще одного гоблина в дозоре.

─ Момент истины, мой друг. Ты готов? ─ спросил меня Артик, становясь рядом со мной.

─ Нет ─ честно признался я ─ но это не имеет значения. Нельзя же быть всегда и ко всему готовым. Начинаем. Я справлюсь.

─ Хорошо. Тогда по команде. ─ ответил мне старейшина, слегка кивнув, принимая мой ответ и повернувшись в сторону остальных членов совета распорядился ─ Вонк, приступай.

─ Гоблины, приготовится! ─ сразу раздался четкий голос старейшины, явно усиленный Даром ─ коснуться преграды. По сигналу, вливаем три четверти энергии в барьер и молимся, чтобы это сработало.

Я был напряжен. Положив руку на мерцающую стену, нащупал свой источник, привычно прогоняя легкую волну энергии по каналам, активируя их и взбадривая тонкое тело. Мысленно разделив источник на две неравные части, я приготовился выплеснуть большую одним потоком.

─ Начали! ─ раздалась команда Вонка и тут же все засияло яркими красками. По барьеру расплывались концентрические круги. Переливаясь всеми цветами радуги, они наталкивались друг на друга, смешиваясь и создавая мелкую рябь, что стала потихоньку заполонять пространство барьера.

─ Получается! ─ радостно выкрикнул я, ощущая, как моя ладонь погружается в барьер, ставший на ощупь как плотный кисель. Тут и там слышались радостные возгласы гоблинов, ощущавших тоже самое. У нас получалось. ─ Блин, выходит, вых…!

На последнем слове я запнулся, как и все остальные. Поднявшись на пяток метров вверх, цветная рябь резко застыла и мигнув понеслась вниз. Как только она достигла границы с землей барьер мигнул и выпустил ударную волну, отбросившую всех нас на несколько метров.

─ …ля! Какого...? Что это было…? ─ начал возмущаться я, вставая и потирая ушибленную голову, пока взгляд не упал на барьер ─ на прежней, переливающийся поверхности сияли огненные буквы: «Из обители Бога Паттира нет выхода ни для кого, кроме самого Бога Паттира. Смиритесь с этим либо умрите».

Почти все гоблины, увидев надпись, попадали на колени, заходясь в неистовой молитве. Исключение составили лишь старейшины и командиры. Последние помогали первым подняться на ноги и отряхнуться. Кажется, буквы их совсем не интересовали.

─ Да как так то, а? Все ведь получалось! ─ раздосадовано выкрикнул я в пустоту, ни к кому конкретно не обращаясь, но тем не менее, получив ответ.

─ Барьер поставлен богом и не нам, смертным, с ним тягаться. Мы попробовали. У нас не вышло. Что ж, нужно жить дальше. Вставай мой друг, пора возвращаться назад ─ сказал мне Артик, подходя ко мне ─ у меня дурные предчувствия.

Словно в подтверждении слов старого гоблина до нас донесся тихий звук рога, исходящий со стороны города. Потом еще, и еще один. В городе что-то происходило и это «что-то» вряд ли было хорошим.

─ Встали, гоблины, встали! В походный порядок, бегом! Носильщики ─ к старейшинам! Приготовится к марш-броску, бойцы! ─ выкрикивал команды Болил, рывками поднимая с колен не расторопных гоблинов.

─ Да, поспешим ─ ответил я Артику отсутствующим голосом. Старейшина кивнул и позволил себя забрать четверке подоспевших гоблинов, а я прокручивал в голове интересную фразу, сказанную Вонком сразу после ударной волны: «Помни Болил, мы должны попасть в город не позднее, чем через час или потери будут слишком велики.

Глава 11. Выживание

─ Подтянуть строй! Не разбредаться! ─то и дело проносились команды над нашими головами. Три четверти часа мы бежим в легком темпе не останавливаясь. Всех нас гонят команды командиров и доносящиеся со стороны города звуки сражения ─ крики, стоны, лязг стали и грохот каменных ловушек, что эхом разносится по пещере, отталкиваясь от ее свода и возвращаясь назад.

Мы уже знаем, что увидим ─ кротовый гон. Просто чудовищное невезение, что он совпал с днем нашего похода к барьеру. Без элитного ядра воинов городу будет непросто сдерживать атаку ополоумевших зверей и рубь за десять, что хоть какая-то тварь, но прорвется сквозь мур и ворвется на улицы города.

Потому мы и спешим. Спешим не спеша, чтобы не растратить остатки сил, чтобы сохранить дыхание и с первых же мгновений врубиться в животную массу врага.

Мне не хочется этого делать. Мне страшно, и я чувствую себя усталым ─ сдается трата энергии. Хоть я и не успел выплеснуть все, по больше половины утекло в никуда. Мне бы отлежаться пару часов, съесть питательного супа, щедро приправленного мясом и дать организму восстановить силы, но времени на это нет. И не будет. Никогда не будет. Жизнь не игра и не станет заблаговременно тебя предупреждать о выходе босса или очередном островке безопасности. Нет. Чем дальше. Тем больше мне кажется, что жизнь ─ это вечный забег к горизонту по бугристой дороге с массой преград и редкими перерывами на сон, где нельзя расслабляться.

─ Старейшин назад. Ваки ─ твоя звезда их охраняет, отвечаешь головой! Остальные ─ готовимся! Двести метров до контакта ─ командовал Болил.