Бремя мести

Удар. Активация. Соприкосновение. Деактивация. Осталось довести это до автоматизма. В этом мне помогали не редкие дни работ в тревожных группах и дальних дозорах, на границе с территорией кротов. Там стычки были делом заурядным, а благодаря присмотру опытных бойцов – гоблинов и выданному мне трофейному клеймору, оставшемуся от одного из неудачливых гостей верхнего зала и не пришедшегося никому из местных по руке, бои протекали без особого риска.

Циклы для меня летели незаметно, сменяя друг друга как картинки в слайд-шоу. Будучи увлеченный работой и тренировками, дающими мне ощутимый прогресс, я совершенно потерял счет времени. Если бы не маленький ушастый проныра, благодаря которому я вообще остался жив, то я бы не скоро вспомнил о барьере и пути назад.

Когда Сип-Сен перехватил меня в начале цикла на выходе из дома, я даже немного удивился.

─ Тридцать циклов ─ радостно заявил он мне, сияя как начищенный пятак.

─ Что «тридцать циклов»? ─ я непонимающе уставился на него, наморщив брови.

─ Прошло тридцать циклов с нашей прогулки в преграде. Сегодня Артик должен объявить о походе к барьеру.

─ Та ладно? Уже столько времени прошло? Вроде, только вчера от кротов отмахались с тобой. Хех… Дела.

─ Ага. Но это точно. Я циклы отсчитывал ─ довольная рожа гоблина не переставала улыбаться ─ так, а ты сейчас куда? К Артику?

─ Вообще к фермерскому посту, но теперь да, к нему. Ты со мной?

─ Ты еще спрашиваешь? ─ уже на ходу ответил мне гоблин, догоняя меня и идя рядом.

Старейшина будто точно знал, что мы придем. Он встретил нас на пятачке небольшой площади, рядом со своим домом. Артик стоял рядом с двумя старейшинами и негромко с ними разговаривал. Позади них, рассыпавшись по площади, тут и там сидели гоблины ─ элитные стражники и бойцы. Их не дергали на рутинные обходы или дежурства, нет. Эти жилистые гоблины с цепкими взглядами вообще редко выходили за черту города, обеспечивая постоянную охрану старейшин и некоторых других ключевых жителей. Исключениями были не частые прорывы кротов через стену и тогда, в случае если дежурная бригада сама не справлялась или уже была занята другим заданием.

─ А вот и наш дорогой друг! И как всегда ─ вовремя ─ приветливо развел руки в сторону Артик завидев меня ─ я знал, что ты помнишь о сегодняшнем дне и ни на миг не сомневался в том, что ты не опоздаешь.

─ Мы идем сегодня?

─ Сейчас, мой юный друг, сейчас.

─ То есть как это? ─ опешил я и налетел на резко остановившегося передо мной Сип-Сена. Гоблин крякнул и, бормоча себе под нос, отошел в сторонку. ─ Я думал, идем со всем необходимым. Город же не готов, на сборы нужен день как минимум.

─ Идем только мы ─ старейшины, воины, и несколько одаренных гоблинов. Для проверки идеи наших сил более чем достаточно. Если у нас получится, то мы вернемся и объявим великий сбор. Отдохнем пару-тройку циклов, восстановим силы и двинемся к поверхности все вместе. Если же у нас не выйдет…

─ То нет смысла срывать все население города ─ закончил я за старейшину ─ Я понял.

─ Ну, раз понял…Вонк, командуй ─ мы выходим.

Сухонький гоблин кивнул и разразился короткими, рубленными приказами, организуя гоблинов в подобие строя. Заняв отведенное нам место, мы с Сип-Сеном двинулись в путь.

Идя чуть позади строя, я подмечал некую торжественность, если не сказать ─ напыщенность старост и командира элитного отряда. Со всех углов на нас смотрели простые гоблины. Они были в курсе, куда и зачем мы идем ─ как не храни тайны, но в маленьком городке секреты ─ дело общественное. Они купались в их восторженных взглядах и пожеланиях успеха. Было видно, что им это нравится. Вон как спины выровняли и головы задрали.

Выйдя из города меня ждало еще одно открытие. Как только мы отошли на достаточное расстояние от мура, Вонк скомандовал пятиминутный привал. За это время десяток гоблинов отделился от основной массы и подбежал к старейшинам. Достав из-под балахонов деревянные шесты и полотна, они споро соорудили из них носилки и разбившись на двойки и четверки, впряглись в них, неся старейшин.

─ Ого! А у вас сильные мира сего предпочитают путешествовать с ветерком и удобствами ─ буркнул я про себя, пораженно наблюдая за работой гоблинов. Было видно, что им не в новость работать рикшами у местной верхушки.

─ Тише ─ шикнул на меня Сип и дернул за рукав─ имей уважение.

─ Годы уже не те ─ виновато пожав плечами ответил Артик, все же услышав мое замечание ─ путь не долгий, а старые кости его не пройдут наравне с молодыми.

Путь к барьеру показался мне короче, чем в прошлый раз. Наверно, из-за высокого темпа, который взяли бойцы сразу после того, как все старейшины были усажены на походные носилки. Передвигаясь по едва заметной тропке, гоблины ловко обходили препятствия или же, если попадались завалы, перебирались через них, бережно неся ценный груз.

─ Вот и пришли ─ объявил Вонк, как только мы вышли на ровную, не перекопанную площадку у барьера. ─ Ваки, Болил ─ выстройте своих гоблинов у преграды и оставьте места в центре для нас и Васи. Пятиминутная готовность.

─ Есть.