Бремя раздора

Леди расплакалась, и с какой стороны подступить к ней, бастард не знал. Он нечасто общался с девушками, и обычно они находили более увлекательные занятия, чем беседы, и в процессе пока ни одна не разревелась. Дольше всего он говорил с Фейг, Леоной и Виллой – все три гордо именовались Вайткроу и, на счастье сына Рогора, не имели необходимости горько рыдать. Да и эту напасть можно было свалить на Вихта при случае. А с леди Эббианой южный правитель помочь был не в силах.

– Сиена и мой внук… Ты видел их?

– К сожалению, я не успел. Не знаю почему, но во время штурма она покинула свои покои и оказалась в гуще сражения. Вместе с ребенком. Я полагаю, она хотела сбежать. Сейчас лекари Вихта не отходят от нее.

– А мальчик?

Бастард покачал головой.

Разумеется, Сиена никуда не выходила – один из новых приятелей Рирза с юга, как и было заранее оговорено, убил жену законного правителя. От сына, что был главным претендентом на трон севера, также необходимо было избавиться. Убивать ребенка бастард не хотел – он по своему личному опыту успел убедиться, что вина за происходящее лежит лишь на взрослых.

Поскольку конкурент бастарду был не нужен, Рирз поручил приятелю и еще нескольким солдатам отправиться подальше, в любую из деревень, и отдать младенца на воспитание крестьянской семье. Или отнести в городской Храм.

– А что с моей дочерью, Рирз? Что с Рианой?

– О, с ней все хорошо. Она жива и здорова, миледи, и я уверен, что она составит прекрасную пару юному королю Аурону Старскаю. Они проживут долгую, сытую, счастливую жизнь и родят Ферстленду новых правителей.

– Ты не позволишь регенту казнить и ее?

– Он не станет казнить ребенка! Я лично не знаком с ним, но ни один здравомыслящий мужчина, а раз Его Величество Гийер оставил его править, то Форест таковым и является, не станет убивать сестер предателей, особенно тех, кто еще не дорос до своего расцвета!

– Риана… Риана останется со мной?

– Риана – моя сестра и леди, она продолжит жить так же, как и жила. Когда придет ее время отправляться к мужу, то я провожу ее, как и полагается, и если вы захотите, миледи, вы сможете отправиться с ней. Или остаться здесь. Вы вольны сами сделать свой выбор.

Леди снова разрыдалась, так ничего и не ответив, и Рирз поступил как трус – сбежал. Он оставил жену Рогора в Большом зале, не стал прогонять с трона и поспешно ретировался, оправдываясь делами.

Пожалуй, прежде чем мечтать о прекрасной партии из знатного рода, ему следует подумать о том, сколько проблем могут принести длительные отношения, и в особенности о том, что становится с женщинами, чьим детям грозит смерть.

Среди мертвых и плененных не оказалось ни одного, кто бы хоть отдаленно походил на лорда Холдбиста. По описаниям маленькой леди Рианы, углядеть в северянах Ренрога было не самой сложной задачей. Дядя отсутствовал в замке на момент его взятия или успел сбежать через открытые ворота.

После того как леди Эббиана успокоилась и смогла вести беседу нормально, Рирз выяснил, что Ренрога в столице не было уже довольно давно. Вместе со своими людьми и двумя отрядами Рогора он отправился искать пропавшего брата. Ренрог отправлял воребов уже дважды, сообщая, как продвигаются поиски, и пока что добрых вестей не было. От жены дяди бастард поспешил избавиться наиболее безопасным для них обоих способом – отравить. Благодаря лекарям ожидавшая пополнения в семье леди три дня промаялась с кровавым кашлем, а после уснула ночью и больше не проснулась.

Помимо прочего, Рирза волновало и состояние друга-южанина – тот умудрился простыть. Уже давно не болевший ничем подобным лорд Вайткроу не на шутку перепугался, переполошил сына Рогора и все свое войско и почти все время проводил с лекарями. Всего через четыре дня он пошел на поправку, а еще через два снова был веселым, беззаботным и без конца писал свои стихотворения, с воребами отправляя их жене.

Фейг не уставала писать Вихту, и Рирз начал жалеть бедных птиц – преодоление расстояния с севера на юг и обратно столь часто могло плохо сказаться на их здоровье. В том числе и на настроении. Быть может, спустя пару-тройку циклов, что Вайткроу проведет в Фиендхолле, воребам все это надоест, они соберут себе побольше корма и трав в мешки и сбегут прочь.

Но пока они хорошо справлялись с работой, не жаловались и даже приносили добрые вести.

Рано утром, когда еще не настал полдень, в лордские покои, что занял Рирз, постучали сначала трижды, затем еще два раза. В конце концов, не дожидаясь, пока сын Рогора закончит свою гневную тираду с упоминанием всех родственников и животных, коим не терпелось произвести на свет нарушителя покоя, в спальню влетел Вихт. Друг не понимал намеков, а объяснить ему прямо, что люди иногда должны спать, было невозможно.

– Отстань от меня, милорд, а то я прикажу тебя заточить в тюрьму! – Рирз натянул на голову одну из шкур, что служила дополнительным способом согрева.