Бремя раздора

– Верно, у тебя жар, Ласс. Думаю, лекари дали тебе свои снадобья и твой разум замутнен. А может, это чары Утоса. Иди отдыхай, завтра я казню его и всю его семью, и ты будешь свободен.

– Нет! Отец, молю вас…

– Уведите моего сына отдыхать. Ему нездоровится.

Лорду Флейму удалось вернуть себе душевный покой настолько, насколько требовалось, чтобы не спалить замок раньше времени. Он отправился отдыхать лишь через несколько часов, раздав указания всем, кому только мог. Он хотел лично контролировать все. Он хотел лично сжечь Утоса и всю проклятую семью, ему твердили про палачей и традиции, но Флейму было все равно.

Наутро Зейиру доложили, что его сын сбежал. Ласс не просто скрылся от своего единственного спасителя, но и забрал с собой почти всех пленных и лекарей. Он один или вместе с помощниками перебил стражу в темнице – Зейир не подумал поставить больше – и освободил всех пленников, которые ожидали расплаты. Лишь одного человека оставили для мести правителю рода – лорда Утоса Флейма.

Похититель и губитель юношеских душ и разумов сидел, привалившись к стене. Он умирал. Во время осады его ранили, и, вероятно, лорд Флейм зря не отправил к нему лекаря.

Ласс выпустил врага из камеры, но не стал забирать с собой – с умирающим слабаком они бы далеко не ушли. Но и без подобной обузы, со стариками-советниками и лекарями, что вряд ли оставили все свои книги и травы на растерзание, сбежать далеко сын не успел бы. Флейм приказал отправить отряды на поиски. Отпрыска требовалось доставить живым, девок Слипингвиша тоже, правда, развлечься с ними он воинам не запрещал, о чем объявил достаточно громко. Советники, рыцари и лекари ему были не нужны.

Взбешенный Зейир решил отыграться хотя бы на Утосе. Флейм приказал унести из замка все ценное, а сам замок было решено предать огню вместе с его правителем. Всего несколько часов потребовалось, чтобы собрать добро, увести лошадей и всех людей.

Лорда Утоса привязали к вбитому в землю деревянному столбу, похожему на позорный, и принесли досок и сухой травы. Зейир долго шел к мести и собирался начать свое уничтожение и очищение огнем именно со столба и лорда. Флейм злорадно улыбался, он приблизился к мужчине и заговорил.

Но на его слова похититель ничего не ответил. Правитель потормошил тело и закричал от ярости, что переполнила его в одно мгновение.

Лорд Утос Слипингвиш умер, не дождавшись возмездия, и лишил Флейма даже последней возможности поквитаться. Пока врага тащили к столбу, тот еще кряхтел и что-то бубнил, кажется, он просил воды. Флейм не стал вслушиваться и тем более не желал исполнять никакие просьбы.

Те двое воинов, что ныне охраняли своего правителя, привязывали Утоса к столбу и клялись, что тот был жив и даже почему-то смеялся. Верно, рассудил Зейир, тот знал, что умрет ранее, чем захватчик насладится своим триумфом.

Ярость переполнила лорда, лишенного возможности отомстить сначала Хагсону, а затем и Утосу, тем двум людям, что издевались над его детьми и, что еще хуже, посмели тем самым унижать его самого. Охрана Флейма закричала и бросилась врассыпную, когда их лорд бешено взревел и пламя от факелов перебросилось на погребальный костер Слипингвиша.

Дальнейшее Зейир помнил как в тумане. Кажется, несколько человек из его охраны не спаслись от пламени, пока разбушевавшийся правитель уничтожал жилье ненавистных лордов. Камни не горели, зато растрескивались, но все деревянные конструкции, в том числе и те, что поддерживали тяжелые своды над Большим залом, обуглились моментально. Затем настал черед псарни, конюшни, амбаров и оружейных – Флейм желал уничтожить все.

До позднего вечера Зейир не возвращался к своим людям. Удивление читалось на лицах приближенных – они, верно, решили уже, что их правитель мертв, и появление целого и невредимого лорда, даже одеяния которого не тронул огонь, вызвало волну ропота. Флейм бы порадовался эффекту, что произвел, но он так и не утолил свою злость, и отвратительное настроение мешало наслаждаться моментом.

На рассвете, когда отряд готовился к отправлению, Зейир проснулся в менее скверном расположении духа. Он рассчитывал услышать, что его наследник, единственный сын, вернулся, а всех сбежавших умертвили и в качестве доказательства принесли головы врагов. Однако Ласса все еще не нашли. Отряды вернулись ни с чем.

Лорд Флейм вновь потерял над собой контроль. Он кричал на болванов, что посмели возомнить, будто достойны отдыха, и разве что не пинками отправил восвояси уставших воинов и приказал присоединиться к ним еще нескольким группам.

Поскольку ждать сына в Файрфорте было удобнее и комфортнее, Зейир принял решение выдвигаться домой. На дорогу должно было уйти куда больше времени, поскольку груженные добром телеги, своевременно отобранные у крестьян Слипингвишей, замедляли весь отряд. Оставлять без достойной охраны свои трофеи Флейм не желал, да и отправляться с отрядом вперед было опасно – нет, разбойники или желающие мести выжившие крестьяне и враги не страшили его, однако он опасался, что хитрые воины обокрадут его прямо во время похода.