Бремя тела

— Не знаю, если честно, — Ксения напряглась, припоминая то, на что она никогда внимания не обращала. — Баба Лара много чего умела, как-то у нее все было просто и понятно. Почему я у нее не спросила об этом и вообще обо всем?

«Да, Ксюша, дала ты маху. Сколько еще вспомнишь того, о чем хотела бы спросить бабу Лару? Прости, баба Лара, даже когда ты мне приснилась, я спрашивала тебя обо всякой ерунде, а действительно нужные вещи упустила. Может, в другой раз спрошу? Главное, не забыть. Ты бы записала, Ксюша, где-нибудь, а то ведь реально забудешь».

— Может этот, Ксюш? — Лена, тужась, держала в руках огромный арбуз. — По-моему, этот большой и должен быть спелым. Смотри, какой классный.

— Он не спелый, — спокойно ответила Ксения, — весь зеленый внутри.

— Неправда говоришь, арбузы все спелый, покупай, — продавец лениво подошел к Лене, буквально выхватил из ее рук арбуз и положил на весы. — Шесть килограмма, бери, спелый, хороший арбуз.

— Да не спелый он! — возразила Ксения и из горы арбузов выбрала другой, чуть менее крупный с более бледной кожурой. — Мы возьмем вот этот.

— Ксюш, смотри, тот большой и темнее, — Лена крутила в руках кошелек, не зная, кому верить больше. Она даже внутренне порывалась оставить идею с арбузом и купить дыню. — Я совсем запуталась, Ксюш. Чем тебе тот не нравится?

— Потому что он не спелый, внутри зеленый, а этот, — Ксения ударила ладонью по арбузу, который держала в руках, — спелый.

— Да мамой клянусь, что спелый! Хороший арбуз, просто мед. Посмотри сюда, — с этими словами продавец достал огромный кухонный нож и, сняв арбуз с весов, привычным движением сделал вырез. — Смотри, покупай.

С победным видом он потянул вырезанный кусок за хвостик, очевидно, готовя свои следующие реплики вроде тех, что Ксения с Леной уже слышали: «Мамой клянусь, спелый», «Бери, покупай», «Не арбуз, а мед», «Говорю, спелый». Это была обыкновенная бравада, ничем не подкрепленная. Ксения же внутренне удивлялась своей уверенности, для нее это было непривычным состоянием.

Но по мере того как показывалась мякоть арбуза, уверенность продавца таяла. Когда он вытащил из арбуза абсолютно светлый, с зеленоватыми прожилками кусок, Ксения засмеялась. Продавец вскинул руки к небу и быстро спрятал зеленый арбуз под прилавок.

— Мы берем этот и точка! Взвешивайте!

— А откуда ты знаешь, что этот спелый? — спохватилась Лена. — Может, тут все такие зеленые?

— Мамой клянусь, случайно зеленый попался. Весь остальной спелый, вкусный, — ответил за Ксению продавец. — Спелый, хороший арбуз, этот съешь и еще придешь, такой сладкий.

— Просто знаю, — спокойно ответила Ксения. — Расплачивайся, ты вроде деньги приготовила, а теперь стоишь и на меня смотришь. То разговоры на свою любимую тему вела, то, когда от тебя помощь требуется, стоишь, мнешься.

— А, да-да, извини, — опомнилась Лена.

Когда продавец, бесконечно бормоча под нос: «Хороший арбузы, спелый, этот случайно зеленый», укладывал арбуз в пакет и передавал его Лене, Ксения, присмотревшись, разглядела на полосатом боку арбуза что-то коричневое. В первый момент она уже потянула руки, чтобы выхватить у Лены пакет и с ругательством вернуть арбуз продавцу, уж больно похоже было пятно на обыкновенную гниль. Но тут же сообразила, что гниль и все прочее здесь не при чем: на арбузной корке удобно пристроилось вездесущее черное пятнышко.

VIII

Летом время бежит намного быстрее, чем осенью, весной и уж тем более зимой. Дни сначала становятся длиннее, затем приходит жара, а с ней и выпускные в школах. Потом наступает некоторое затишье, все веселятся, гуляют, отдыхают, изнывают от жары и зачем-то едут в еще более жаркие страны. И в самый разгар жары открываются школьные базары и вместо того, чтобы как следует насладиться последними теплыми деньками, население бросается скупать учебники, канцелярские товары и все, что может пригодиться для учебы.

Ксения гуляла, виделась с сестрой и подругами — в отличие от сестры, они всегда были рады ее видеть, особенно Лена. Мама почти ежедневно устраивала Ксении лекции о том, как необходимо в ее возрасте подумать о том, чтобы наладить личную жизнь.

Любимыми местами Ксении, конечно, были городские пляжи. Взяв книгу, полотенце и маленький термос с прохладным чаем, Ксения отправлялась на отдых. Особенно ей нравился песчаный пляж с пологим входом с воду: на нем по каким-то неизвестным причинам были поставлены свежие таблички «Купаться запрещено».

Начало и середина августа выдались дождливыми. Ксения сидела дома за книгой, изредка вставая, чтобы сходить на кухню и попить чаю. Прогулки радости не приносили: теплый мелкий дождь, казалось, не прекратится никогда. Он монотонно барабанил по зонту, действуя усыпляюще. В один из таких дней Ксения решилась съездить в пустующую квартирку бабы Лары, которую мама собиралась сдать.