Брестский квартет

– Все уже спали, господин… доктор. Сейчас зажгу лампу, – глухим голосом отозвался тот.

– Ауфвекен! Разбудить киндер! Бистро!

Санитар бросился в глубь костела, с шумом распахнул ведущие в спальню мальчиков двери и… замер потрясенный на пороге. Директор врал – дети не спали. Более того, все они были одеты и стояли в проходе между кроватями, взявшись за руки. У некоторых за плечами немец заметил котомки. Вне всякого сомнения, дети собирались бежать. Волна бешенства мгновенно подкатила к груди санитара и он уже открыл рот, чтобы заорать, приказать наконец включить этот чертов свет и заставить всех вернуться к своим кроватям, как на улице вдруг сухо протрещал автомат, хлопнул винтовочный выстрел, потом еще один и все смолкло. Еще ничего не понимая, санитар метнулся к выходу, слыша, как тишина за его спиной наполняется детским пронзительным плачем. Но дорогу немцу внезапно перегородил какой-то человек с автоматом. Санитару человек показался огромным.

– Хэндэ хох! И на выход. Шнелль! – грозным тоном скомандовал незнакомец.

Немец повиновался. Выйдя на улицу, он понял, что значили эти выстрелы. Из люльки мотоцикла свешивался убитый солдат, другой замер в седле, навалившись на руль, тело третьего темнело чуть в стороне. Рядом с фургоном под прицелом нескольких вооруженных людей стоял с поднятыми руками шофер. «Партизаны», – похолодел от ужаса санитар.

– Их нихт зольдат… Их санитатер! – жалобно запричитал он.

– Какой ты к черту, санитар? Фашист ты, а не санитар! – сплюнул идущий следом громила. – В расход его, Степан, вместе с водителем! – И, обернувшись к следующему за ними директору, добавил: – Петр Ильич, быстро выводите детей. Время!

Коржов бегом вернулся в спальни. Дети уже перестали плакать, слышались только отдельные всхлипы. Самым маленьким что-то успокаивающе шептали воспитательнцы.

– Дети, прошу внимания, – как можно спокойно начал директор. Десятки заплаканных детских глаз с надеждой смотрели на него. – Сейчас все организованно, взявшись за руки, выходим на улицу. Там нас уже ждут хорошие дяди – партизаны. Они отведут нас в безопасное место в лесу. И прошу всех вести себя тихо. И еще, дети, сегодня мы с вами будем играть в игру под названием «кочки», если вдруг слышите шум на дороге, то по моей команде сразу отбегаете в сторону, приседаете и замираете, как кочки.

– Лучше бы так и сказали – прятаться будем, а то кочка, кочка… – недовольно пробурчал кто-то из старших.

Дети гуськом потянулись из спальни. Самых маленьких несли на руках воспитательницы.

Через минуту старый костел опустел. Быстро затихло под теряющимися во мраке сводами разбуженное легкими детскими ножками эхо. В спальне девочек сиротливо привалилась к подушке забытая кем-то тряпичная кукла. Ее нарисованные химическим карандашом глаза казались печальными…

13

Немец лежал поперек тропы и остекленевшим взглядом смотрел на большую, неотвратимо наползающую на солнце тучу. Пуля попала ему в горло, и весь мундир был залит кровью. Еще троих – неподвижные серые бугорки среди примятой травы – командир полкового разведвзвода Федор Чибисов заметил рядом с тропой. «Видно, встали на пути кого-то из наших», – чисто механически отметил он и, забрав у мертвого из подсумка запасные рожки для своего «шмайссера», подал отряду знак продолжать движение.

Пятнадцать измотанных донельзя людей, не считая медсестры и тяжелораненного осколками снаряда комполка, которого попеременно несли на самодельных носилках четверо бойцов, вышли на освещенную солнцем поляну и, настороженно озираясь по сторонам, гуськом потянулись по едва заметной тропе вслед за своим командиром.

Уже более четырех часов они пробирались лесом к указанному на карте месту прорыва, но всякий раз натыкались на немецкие заслоны и, избегая прямых столкновений, вынуждены были забирать все правее, пока окончательно не сбились с маршрута.

Туча наконец доползла до солнца, и на враз померкнувший мир вдруг обрушился дождь.

– Слезы неба… – тихо сказал идущий рядом с лейтенантом Крутицын.

– Что? – не понял Чибисов.

– Дождь – слезы неба, – повторил старшина. – Небо плачет по погибшим… Поэт один так сказал. Не обращай внимания, командир, так что-то вдруг вспомнилось.

– Теперь самое время поплакать, – грустно усмехнулся лейтенант, подставляя лицо под теплые струи дождя.

Перед его мысленным взором вдруг снова встали картины сегодняшнего утра. Отчаянный бой у сожженной немцами деревушки, смерть товарищей, разгром прикрывающего отход дивизии полка.

Они продержались ровно сутки. На следующий день немцы даже не стали пытаться штурмовать их позиции, а просто подогнали тяжелую артиллерию, минометы и за несколько часов буквально смешали с землей окопавшиеся на высоте батальоны или, вернее, то, что от них осталось. Танки и пехота оттеснили к лесу выживших…