Брестский квартет

А вот теперь она лежала, никому не нужная, среди разметанных взрывом бревен и земли, и Диме вдруг стало жалко бросать ее — все-таки хорошая вещь. К тому же не мешало восстановить справедливость. С этой мыслью Брестский, на пару с Крутицыным несущий на плащ-палатке раненого комполка, дошел почти до самого леса. Когда до опушки оставалось совсем немного, Дима вдруг решился.

— А ну-ка, подсоби! — попросил он одного из бегущего рядом бойцов, и, когда тот перехватил с его стороны плащ-палатку, бросился обратно к КП, крикнув:

— Сейчас я, мигом! Вещицу одну забыл!

— Хохлатов, ты что, сдурел?! Немцы на высоте! — заорали ему вслед, но он даже не обернулся.

Пулей добежал до КП, нашел сумку и уже намеревался возвращаться, как вдруг зацепился ногой за что-то острое и едва не упал. Из-под земли боком торчал стальной наконечник с прорезанной внутри него пятиконечной звездой. «Знамя!.. Во оно как бывает — людей поубивало, а оно целехонько! — изумился Брестский. — Нельзя его бросать. Нельзя! Да и что батя скажет, когда в сознание придет…». Он тут же принялся за дело. Подвинул в сторону несколько измочаленных осколками бревен, вручную разгреб землю — последнее стоило ему нескольких содранных ногтей, — пока наконец, ухватившись за древко, не вытащил полковое знамя из-под завала.

За всей этой работой Брестский на какое-то время позабыл о немцах, а когда высунулся из воронки, чтобы оценить ситуацию, не на шутку испугался. Они были уже в метрах ста, не больше. «Пора включать заднего», — успел еще подумать он, как вдруг в каску что-то сильно ударило. Дима даже присел от неожиданности. Левая сторона головы сразу же онемела и неприятно зазвенело в ушах.

— Ни хрена себе!.. — не сдержался Брестский, залезая пальцем в пробитую в каске дыру и чувствуя, как течет по щеке кровь. «В голову. Неужели придется здесь зажмуриться? И могилку копать не надо…» — подумал он тоскливо, тупо глядя на сухую, торчащую из земли травинку. Но так просто сдаваться Брестский не желал. «Не дождетесь, падлы! Мало я еще вас на тот свет отправил, мало!» Злость вернула ему способность действовать. Он быстро отодрал от древка и запихал за пазуху знамя. Перекинул через голову ремень полевой сумки и, уже не оборачиваясь, рванул к лесу.

Как добежал до спасительной опушки, Дима не помнил. Помнил только, как весело чирикали пули, выбивая пыль из-под ног, как отдавался болью в голове каждый шаг и подступала к горлу дурнота… Пришел в себя он уже в лесу. Полковая медсестра Шурочка — Дима даже позабыл о ранении, глядя на ее выпирающие из-под гимнастерки выпуклости, — быстро перебинтовывала ему голову, а стоящий рядом Крутицын ласково приговаривал:

— Ты уж потерпи, сынок, слышишь, потерпи. Раз в сознании, значит, не все так плохо.

— Да не волнуйтесь вы, товарищ старшина, — успокаивала его Шурочка. — Говорю же вам, пуля прошла по касательной. Жить будет…

Из-за отползающей к Москве тучи вдруг снова глянуло жаркое ослепительное солнце. Дождь прекратился…

Вскоре между деревьями замаячил просвет, и лейтенант послал бойца на разведку. Не прошло и пяти минут, как тот вернулся. В глазах тревога.

— Командир, впереди танк — туда ходу нет.

Темно-серая, похожая на какую-то немыслимую рептилию махина стояла на широкой лесной просеке, словно ставя на их пути большую жирную точку. Танк держал под прицелом все открытое пространство, и отряду оставалось либо возвращаться назад, либо забирать правее, еще дальше от места прорыва.

«Обкладывают, как зверя обкладывают», — подумал Чибисов, лихорадочно ища выхода из сложившейся ситуации. Что ждет тех, кто рискнет сунуться на просеку, лейтенанту было хорошо видно из своего укрытия. На всем пространстве между двумя лесными массивами лежали тела убитых, раздавленных гусеницами красноармейцев. Ничего не поделаешь, придется идти в обход. Но выдержит ли комполка?..

Вернувшись к отряду, Чибисов подозвал к себе медсестру. Девчонка была маленькая, худая как былиночка — и как только сил хватало раненых с поля боя вытаскивать? На прозрачном от хронического недоедания лице большие полные тревоги глаза.

— Как командир?

— Плохо, товарищ лейтенант, сильная кровопотеря. Если до вечера к своим не выберемся… Боюсь, товарищ лейтенант, ночи он не переживет. Если бы транспорт какой?

— Да где ж его, Шурочка, теперь-то найдешь. Транспорт… Два бойца да носилки — вот теперь весь наш транспорт, — в голосе Чибисова сквозило отчаянье. Неужели не удастся спасти командира?

— Транспорт, нужен транспорт… — несколько раз с задумчивым видом повторил слышавший их разговор Крутицын. Из всего отряда лишь старшина был как всегда гладко выбрит и, несмотря на крайнюю худобу, выглядел достаточно бодро. «Ничего его не берет: ни война, ни голод», — с уважением посмотрел на Крутицына Чибисов и невольно провел рукой по собственному колючему подбородку.

— Командир, разреши и мне на этот танк взглянуть? — попросил вдруг старшина. Он был единственным, кто мог обращаться к Чибисову на «ты».