Бретер на вес золота

  После таких слов в ее комнатах воцарилась тишина. И люди сестры, и гвардейцы, и прислуга смотрели на виконтессу широко раскрытыми глазами со смесью страха и удивления. После произведенного в стену выстрела никто не посмел усомниться в ее решительности.

  - Сеньорита Тиана, - голос сержанта прозвучал смущенно, - правила есть правила...

  Вопреки ожиданиям сестра не стала спорить или устраивать истерику. Склонив голову набок, она внимательно вглядывалась в лицо Фло, и в ее взгляде не было ни насмешки, ни ненависти.

  - Родители ждут, сестра, это очень важно, - тихо сказала она и, резко развернувшись, решительно направилась к выходу, увлекая за собой свою свиту.

  - Спасибо, Раф! - Флоримель наконец-то убрала пистолет обратно на подоконник.

  - Будь осторожна, Фло, я оставлю в коридоре пятерых гвардейцев. Двое останутся у дверей, трое будут сопровождать тебя по замку. И не спорь, пожалуйста! Слишком много непонятного творится.

  После ухода гвардейцев виконтесса несколько минут рассеянно наблюдала за пытающейся навести порядок в помещении прислугой, потом, решив, что принятие ванны ей в ближайший час никак не светит, собрала волю в кулак и отправилась-таки к родителям.

  В приемной находились шестеро гвардейцев, и не подумавших задерживать наследницу или докучать ей вопросами. Дверь в кабинет беззвучно открылась, и взору Флоримель предстали оба родителя, дружно сидящие за рабочим столом и скрипящие гусиными перьями по бумаге.

  - Мама! Отец! - как она ни старалась совладать с эмоциями, все равно голос предательски дрогнул.

  - Фло! - Регина д'Астра, глава герцогского дома, одетая в повседневное длинное черное платье с минимумом украшений, с черными, как вороново крыло, коротко остриженными волосами, легко вскочила из-за стола и, быстро преодолев разделяющее их расстояние, обняла дочь.

  - Фло! - отец тоже поднялся, но, помедлив минуту, тяжело опустился на место. На его осунувшемся от усталости лице застыло выражение обреченности.

  - Отец? - Флоримель постаралась вложить в голос больше строгости, но получилось плохо: вся ее ярость словно испарилась при виде столь несчастного выражения лица отца.

  - Что бы ты ни успела себе надумать, мы не отдадим тебя Монтиньи!

  - Как тогда понимать весь этот балаган? Я гонюсь за похитителями до самой Монтеры, навожу справки, договариваюсь с сомнительными личностями, дерусь на дуэли, дерусь на улицах, участвую в войне, а потом узнаю, что это было моим испытанием и я его провалила! И что я больше не первая наследница! Да еще и должна выйти замуж за сопляка из дома Монтиньи!

  - Успокойся, Фло! - мать насильно усадила начавшую заводиться наследницу за стол. - Сейчас во всем разберемся.

  Лишь по возникшему в кабинете легкому сквознячку Флоримель поняла, что кто-то тихо проник в помещение.

  - Только не хватайся за оружие, сестренка! - Тиана уселась на свободный стул и произнесла, обращаясь к родителям: - Льерс.

  - Городской собор или аббатство? - тут же подобралась герцогиня.

  - Аббатство. Большая засада между Кемпером и Клиши, вторая, поменьше - видимо, запасной вариант - за Ньором, у мельницы. На постоялом дворе в Монруже двадцать переодетых гвардейцев Монтиньи и сменные лошади.

  - Ничего мы не пропустили? - отец вытер нежданно выступивший на лице пот носовым платком.

  - Поручиться нельзя, но больше ничего обнаружить не удалось. Нужно уже определяться на каком этапе будем вмешиваться.

  - Слишком рано рискованно, - задумчиво покачала головой герцогиня, - нам бы поближе к коронации, чтобы у Монтиньи не было времени на реагирование.

  - А слишком поздно, - вздохнул отец, - можем и людей положить, и дочь потерять.

  - Эй! - возмущенно вскинулась Флоримель. - Что происходит?

  А происходило следующее. В то время как Флоримель, получив понижение с графини до виконтессы по аллорийской табели о рангах, шла по следу участников дерзкого ограбления, ее родители вместе с быстро вернувшейся со своих поисков сестрой, развили бурную дипломатическую деятельность. Надежды на быстрый возврат фамильного сапфира было немного, а до коронации оставалось менее полугода, нужно было готовить почву для подтверждения своих притязаний на временный трон страны амазонок без семейной реликвии.

  За несколько месяцев была проделана огромная работа, в результате которой были получены согласия четырех герцогских домов Аллории, у де Бершаров были большие финансовые трудности - пришлось пообещать им денег, а вот с семьей де Монтиньи возникли серьезные проблемы.