Бретер на вес золота

  Кабинет оказался не таким уж большим. Немногим больше канцелярии и раз в пять меньше приемной. Всю правую стену и большую часть противоположной от входа стены занимали высоченные книжные полки. Левая стена была свободна от книг, зато там располагалось огромное окно, сейчас наполовину занавешенное тяжелыми шторами. Противоположная стена являлась торцевой, судя по всему, выходящей вторым, не таким большим, как первое, окном и балконной дверью во внутренний дворик.

  Вдоль большого окна, заложив сцепленные руки за спину, метался невысокий светловолосый мужчина в светло-зеленом камзоле.

  - Проходите, сударь, садитесь! - бросил он на ходу, махнув рукой в сторону придвинутого к рабочему столу стула.

  Я прошел к столу, но остался стоять. Посчитал, что так будет вежливее по отношению к хозяину кабинета. Так продолжалось еще несколько минут: я стоял у стола, он - продолжал мерить шагами кабинет. Потом он резко развернулся и направился к своему рабочему месту.

  - Простите, месье Орлов, общение с некоторыми людьми выводит меня из себя, - произнес начальник Департамента безопасности, усаживаясь на простой деревянный стул.

  - Вы случайно не встретили по пути сюда барона д`Эрго? - спросил он, сделав упор на слово 'случайно', так что я ни на мгновение не усомнился в неслучайности нашей встречи.

  - Да, - медленно произнес я, пытаясь сообразить, как вести себя в данной ситуации, - я совершенно случайно повстречал в коридоре барона. Он был... чрезвычайно вежлив... сегодня.

  - Вот именно, что сегодня! - поддержал меня граф. - Да вы присаживайтесь, присаживайтесь! На вас же лица нет! Что и неудивительно: после такой-то ночки!

  Мой организм действительно требовал восстановления. Поэтому я с заметным облегчением согласился на повторное предложение и сел как раз напротив де Бюэя. Возникла небольшая пауза, в продолжение которой мы испытующе смотрели друг на друга. У меня сложилось впечатление, что Франсуа де Бюэй пытается сопоставить известные ему факты с моей внешностью. Я продолжал искать причины моего прихода сюда и гадал об отношении всесильного главы Департамента к моей скромной особе.

  Он дал мне подсказку в виде упоминания барона д`Эрго и 'такой-то ночки'. Стало быть, ему известно если не все, то многое из моих вчерашних похождений. Было бы весьма приятно, но, в то же время, весьма самонадеянно предполагать, что граф решил заступиться за простого дворянина, пострадавшего от неподобающего поведения богатого вельможи. Слишком уж незначительная я фигура. Барон д`Эрго - другое дело. Хоть какая-то величина в масштабах Монтеры. И, судя по сложившейся у него репутации, подобная мерзость была вполне в его духе и могла переполнить чашу терпения власть имущих. Но в данном случае логично было бы просто устроить ему выволочку с последним предупреждением. К тому же мы с Фло остались живы и самостоятельно вывернулись из сложного положения. Что же тогда? Фло! Вот это - уже гораздо правдоподобнее. Визит в столицу наследницы одного из семи великих герцогских домов Аллории - не рядовое событие. Странно только, что она явилась в виде бретера, да еще защищающего интересы мерзавца Эрго. Что-то она там говорила о потерянной семейной ценности, о чести семьи? А барон обещал ей дать верный след в обмен на мою жизнь. Врал, скорее всего. Но что же такое случилось с домом д'Астра?

  - Ну, к какому же выводу вы пришли, Орлов? По поводу вашего вызова сюда? - его пронзительные серые глаза буквально впились в мое лицо.

  Я всегда считал несколько невежливым подолгу смотреть людям в глаза. Поэтому неизменно испытывал некоторую неловкость в подобных ситуациях и старался их попросту избегать. Но сейчас интуиция подсказывала мне, что от того, выдержу я этот взгляд или отведу глаза, зависят мои дальнейшие отношения с данным господином и всей руководимой им организацией. Поэтому, сжав волю в кулак и глядя прямо в глаза де Бюэю, я медленно произнес:

  - Я не шпион, не заговорщик, не грабитель и даже не дебошир. Я - слишком незначительная фигура, чтобы обращать на себя внимание начальника Департамента безопасности. И вряд ли вас может интересовать кто-то из моих людей. Зато очень даже может интересовать наследница аллорийского герцогского дома д'Астра, с которой мне выпала честь познакомиться вчера.

  Де Бюэй, не отрывая взгляда от моего лица, откинулся на спинку своего стула. Еще несколько мгновений он молча изучал меня, но в его взгляде уже проскальзывали смешинки. Наконец губы его растянулись в улыбке, он несколько раз картинно хлопнул в ладоши.

  - Браво, сударь, браво! В логике вам не откажешь. Как, впрочем, и в скромности.

  В это время входная дверь приоткрылась и в кабинет, без какого-либо разрешения, проскользнул один из дежурных офицеров. Молча пройдя к столу своего начальника, он положил поверх папки с бумагами какую-то записку. Так же молча развернулся и удалился из помещения.

  Граф де Бюэй мельком заглянул в записку и вновь усмехнулся.