Бретер на вес золота

  До первого перерыва мы довольно интенсивно и увлекательно фехтовали где-то с четверть часа. И следующие четыре раза зал кричал 'туше' в честь точных атак своего учителя. Две атаки были обоюдоострыми, но оба раза я наносил свой удар на мгновение позже д`Эферона. Еще дважды он заставал меня врасплох, ибо весь мой богатый опыт уличного бойца просто кричал мне о том, что не может противник влезть в такую авантюру с большой долей риска самому оказаться нанизанным на вражескую шпагу. Однако он дважды делал это, и мне оставалось лишь винить себя за свою недоверчивость.

  Перерыв пришелся как нельзя кстати. Я понял, что мечусь между уличным и зальным фехтованием, от этого и происходят мои проблемы. Нужно делать то, к чему привык, а не стараться угодить изысканным вкусам эстетов от фехтования, не любящих, к примеру, широких рубящих ударов. Знали бы они, сколько горячих голов остудили такие удары!

  Как решил, так и сделал. После перерыва я стал фехтовать так, как делал бы это в реальном бою. Внимание, точность движений и холодный расчет.

  К следующему перерыву счет был семь-шесть в пользу д`Эферона, и безмятежную улыбку на его лице сменила напряженная сосредоточенность. Мне же победа в данном отрезке поединка далась тоже непросто. Мои ночные раны уже довольно сильно саднили, а следовательно, в них проник едкий соленый пот. Предупреждал же доктор, что нужно хотя бы три-четыре дня покоя! Да и в общем мое состояние было далеко от идеала - я буквально чувствовал, что силы покидают мое бренное тело. Нужно бы побыстрее и как можно достойнее закончить этот поединок, иначе может произойти конфуз.

  От конфуза меня спасли зрители. Как только мы возобновили поединок, сразу несколько голосов заорали:

  - Маэстро, у месье кровь!

  Я заглянул под правую руку: вот же незадача! Действительно, сквозь повязку и рубаху стали проступать кровавые пятна. Все-таки раскрылись мои порезы.

  - Орлов, вы ранены? - обеспокоено воскликнул д`Эферон. - Лекаря сюда, быстро!

  - Не извольте беспокоиться, этой ночью получил пару глубоких царапин.

  - Проклятье, Рене! Почему вы не сказали! Теперь вся Монтера скажет, что д`Эферон заставил фехтовать раненого товарища!

  - Бросьте, Пьер! Я фехтовал с вами по собственной воле, и раны мне вовсе не мешали!

  Остаток этого неимоверно долгого дня оказался для меня скомканным. Меня снова увели в кабинет д`Эферона, где его личный лекарь обновил повязки на моих кровоточащих царапинах. Затем в нанятой радушным хозяином карете меня доставили в ставший уже почти родным трактир на Второй Ремесленной улице. Я не стал запирать двери, поскольку виконтессы в комнате не оказалось. Выяснять ее местонахождение и осведомляться о состоянии здоровья я уже не мог физически, ибо усталость обрушилась на меня звенящим водопадом. Едва успев доползти до расстеленной постели, я упал в спасительные объятия сна.

20

  Проснувшись на следующий день, а в том, что это был уже именно день, не возникало никаких сомнений, я некоторое время тупо пялился на крашеный потолок, пытаясь уловить все время ускользающую от меня неправильность момента. Осознание пришло резко, толчком, заставив меня подскочить на постели и тут же скривиться от боли в потревоженном боку.

  Ну конечно! Постель! Засыпал я в своей временной постели, устроенной на лавке, а проснулся в законной и привычной - на кровати! У самой стеночки. И готов поклясться всеми святыми, что пустующее сейчас соседнее место пустовало не всю ночь. Ну и дела!

  Однако сейчас комната была пуста. На вешалке у дверей добавился чужой плащ, на сундуке возвышалась горка трофейного оружия. Следовательно, барон д`Эрго еще не заявлялся. Со двора доносился яростный звон шпаг - что-то сегодня разминка затянулась.

  Распахнув окно, я впустил в комнату свежий осенний ветерок. Осень дарила нам еще один погожий день, но уже намечались признаки готовящейся смены погоды - с западной стороны на горизонте появились тучи, а время от времени налетающие порывы ветра были еще не сильны, но уже несли с собой прохладу.

  Во дворе толпилась вовсе не дежурная смена, а чуть ли не все свободные сейчас бойцы Патруля. В центре живого круга виконтесса фехтовала с Ван Галеном и Рамиресом одновременно, время от времени останавливая бой и медленно показывая использованные ею приемы. Неужели еще один маэстро от фехтования, и все по нашу душу?

  Распахнув створки окна, я наполовину высунулся наружу:

  - Господа, у виконтессы ранение в бедро, не утруждайте ее чрезмерно!

  - Командир!

  - Живой!

  - Проснулся!

  Нестройный, но одинаково радостный хор голосов, обращенные в мою сторону счастливые лица. Приятно, черт побери! А ведь полгода назад даже поговорить было не с кем.

  - Мы аккуратно, Рене, почти стоя на месте! - Рамирес, как всегда, галантный, исполнил изящный полупоклон, адресовав его сразу и мне и амазонке.

  - Командир, как ты жив-то остался? - пророкотал на весь двор Ван Гален. - Мадемуазель, не сходя с места, нас с Мигелем в капусту рубит!

  - Повезло! - усмехнулся я, тут же ощущая какое-то радостно-щенячье предчувствие, что встреча с Фло для меня - вообще большая удача.