Бретер на вес золота

  - Кхм, - смущенно прочистил горло Коменж, слушавший рассказ амазонки с неподдельным интересом, - а как там у вас с мужчинами?

  Эльф едва слышно хмыкнул, по всей видимости, зная о Стране амазонок больше нашего. Я промолчал, но внутренне порадовался, что кто-то другой задал так интересующий меня вопрос.

  - Все нормально у нас с мужчинами, Анри, - с коротким смешком ответила девушка, причем меня почему-то неприятно резануло по слуху обращение к Коменжу по имени, - это еще одна местная легенда, не имеющая ничего общего с действительностью. Просто наследование у нас происходит по женской линии.

  - Господа, - я решил вмешаться, поскольку наше совещание уже порядком затянулось, - давайте без излишних подробностей - вот-вот должен явиться барон д'Эрго.

  - Хорошо, Рене, - как-то так легко и непринужденно получалось у амазонки называть всех по именам, и так тепло на душе становилось от такого обращения, - у герцогского дома д'Астра, наследницей которого я являюсь, похитили корону. Меньше двух месяцев остается до очередной смены правящей династии. В порядке очередности трон Великой герцогини на ближайшие пять лет должна занять моя мать. Если мы перед церемонией передачи трона не предъявим свою герцогскую корону, значит, не подтвердим свою принадлежность к герцогскому дому. В этом случае трон займет следующая по очереди семья, а наш статус понизят да графского вплоть до возвращения короны. Почему так - не спрашивайте. Глупая древняя традиция. Но изменить ее не получается. Тем более что другие герцогские дома не прочь избавиться от одного из конкурентов.

  - От себя добавлю, что следы похитителей привели в Монтеру, но здесь потерялись. Еще прошу учесть тот факт, что семья д'Астра - традиционный союзник Эскаронского королевства, и вывести ее из игры, особенно в свете грядущего пятилетнего царствования, может быть крайне выгодно нашим врагам. В смысле - врагам нашего королевства. Поэтому его сиятельство граф де Бюэй попросил Патруль оказать виконтессе содействие в поисках.

  - Я потеряла почти полгода, доверившись барону д`Эрго. Если и были получены какие-то результаты, то этот мерзавец их скрыл.

  - А есть ли уверенность в том, что корона еще в столице? - задумчиво спросил Коменж.

  - Уверенности нет. Но если ее вывезли в Нугулем, то нам ее уже не достать...

  - Нужно все хорошенько осмыслить, - даже вечно смешливый эльф стал невероятно серьезен, - без подробностей тут не обойтись.

  В этот момент в комнату заглянул один из наших новобранцев - шевалье де Сен-Клер.

  - Барон прибыл, ждет разрешения на аудиенцию.

  - Смотрите-ка, как посещение де Бюэя на воспитанность воздействует, - усмехнулся Арчер, - даже месье Эрго о хороших манерах вспомнил!

  - Анри, Арчер, спустите барону в карету эту груду железа, - я махнул рукой на трофейное оружие, которое д'Эрго обещал выкупить, - и подождите в штабе. Как только он исчезнет отсюда, соберемся еще раз.

  - Фло, - я повернулся к заметно напрягшейся виконтессе, - полагаю, что в твоем отсутствии барон будет более откровенен. Да и тебе неприятно его видеть...

  - Хорошо, Рене, я тоже буду в штабе.

21

  Три дня я не выходил из своих покоев, усердно изображая из себя раненого. Запустили по округе слух, что после учебного поединка с маэстро д`Эфероном у меня открылась старая рана. Вроде бы народ поверил, сегодня вон даже сам Пьер д`Эферон пришел навестить меня. Был так настойчив, предлагая услуги своего персонального лекаря, что пришлось признаться ему в необходимости соблюдать условия игры. Маэстро проникся моментом и, по словам Арчера, выйдя от меня, сильно сокрушался, что заставил фехтовать раненого дворянина, а тот был так благороден и горд, что не посчитал возможным отказаться из-за 'ничтожной царапины'. В общем, Пьер оправдывал оказанное ему доверие.

  В светлое время суток я старался отсыпаться, а по ночам не смыкал глаз. Фло приходилось тяжелее. Раз уж она наотрез отказывалась переезжать в отдельное жилье, а раненое бедро доктор настойчиво велел еще поберечь, то пришлось амазонке играть роль сиделки. По утрам она все-таки сбегала вниз пофехтовать с ребятами, а потом целый день томилась в помещении. Принимала у прислуги подносы с едой, у курьеров - донесения, у подмастерьев доктора Каспара - свертки с травами и мазями. Так сказать, ограждала мою скромную персону от посетителей всеми силами.

  - Фло, слухи пойдут... - попытался я как-то еще в самом начале предостеречь ее от урона репутации.

  - Какие еще слухи? - искренне удивилась девушка.

  - Ну как - какие? - опешил я от риторического вопроса. - Я... ты... в одной комнате живем. Вот.

  - Ах, это? Ерунда! Для твоей репутации это будет только плюсом.

  - А...

  - А у нас, в Аллории, несколько другие представления о чистоте репутации. Так что моя тоже не пострадает. Но за беспокойство - спасибо!