Бретер на вес золота

  - Сударыня, - незадачливый воришка тут же ухватился за внимание виконтессы, как утопающий хватается за соломинку, - сударыня, я снимаю комнату у мадам Божоли, недалеко от порта. Мадам Божоли содержит бордель и дешевые номера для самых неимущих постояльцев, почти ночлежка, только разделенная на комнаты. Правила там жесткие: просрочил плату на месяц - выметайся на улицу. И если я однажды не вернусь домой и не смогу внести плату за жилье, то никто с моей Луизой возиться не будет. Была бы постарше, пристроили бы в бордель, тоже незавидная доля, но хотя бы не в рабство. А пятилетней крохе одна дорога - в халифат, на невольничьи рынки. Поэтому мне никак нельзя пропадать, сударыня, не меня пожалейте, пожалейте ребенка!

  - Все решения здесь принимает шевалье Орлов, - отрезала Фло, - а он очень расстроен тем, что произошло сегодня. Так что спасти тебя может только чудо. Ты способен на чудо?

  - Как тебя зовут? - спросил я, внимательно вглядываясь в его лицо. - Мне кажется, что я тебя где-то уже видел.

  - Жак Марше, сударь, - пролепетал воришка, - мы с вами столкнулись на улице Лизаро, у ювелирной лавки.

  - Хм. Может быть, может быть.

  - Сударь, умоляю...

  - Да не верьте ему, командир! - вмешался Ван Гален. - Это такая публика, соврет и глазом не моргнет! Нет никакой дочки, и имя он только что придумал. Отпустите - и ищи ветра в поле!

  Я глубоко вздохнул. Может, Ван Гален прав, а может, и нет. Уж очень явно видно отчаяние, боится он очень, этот Марше. За дочку боится или есть другая причина не попадаться в руки людям графа де Бюэя - непонятно. Вряд ли Департамент заинтересуется мелким воришкой, ему бы городской стражи бояться. Будь в столице нормальная стража. Да что я, в самом деле? Нужны мне проблемы этого вора? Может, принести пользу - пусть приносит. Не может - пусть Бюэй с ним разбирается. Хотя... С другой стороны, вряд ли он представляет какую-то опасность для государства. Может, отпустив его, я действительно спасу жизнь ребенка? Надоело все! Нужно Кривого Нэша искать, а я тут ерундой всякой занимаюсь. Если вникать в проблемы всех задержанных, некогда будет дело делать.

  - Ну что, Жан, соврал?

  - Жак, сударь, Жак Марше, - поправил меня бандит дрожащим голосом. Настолько дрожащим, что я окончательно решил ему поверить - если и притворяется, то притворяется гениально.

  - Хорошо, пусть будет Жак. Так вот, Жак, мне очень необходимо быстро узнать, где находится жилище Кривого Нэша. Поможешь?

  - Сударь, - Марше беспомощно развел руками, - даже Туршель не знает этого. К нему обычно посыльный приходил и сообщал, где будет встреча. Личного телохранителя Нэша - Мышонка Гомера - несколько раз видели около трактира 'Пескарь' на пересечении улицы Могильщиков и бульвара Бовэ. А Гомер завсегда при Нэше находился. И без сопровождения Мышонка Нэш на улице не появлялся.

  - Да врет он все, шевалье! - Ван Гален так встряхнул бедолагу за ворот, что тот закашлялся. Пришлось сделать зеландцу знак, чтобы успокоился:

  - Не нужно так усердствовать, Робин. Я и не ожидал большего. Отпусти его, пусть уходит.

  - Сударь! Благодарю вас, месье Орлов! - освободившись от опеки Робина Ван Галена, Жак опять попытался на коленях приблизиться ко мне, но я остановил его вытянутой вперед рукой.

  - Иди к дочери, Жак Марше. И потрудись хотя бы передать Кривому Нэшу, что в ближайшее время я намерен сделать его трупом! Все, иди!

  Я резко поднялся, ибо был уже раздражен всем происходящим до чертиков, и, приглашающе кивнув виконтессе, направился к выходу.

  - Пойдем, встретим графа.

  - Но месье! - в голосе вора Жака было столько изумления, что мы невольно остановились в дверях.

  - Что еще? - возмущенно воскликнула Флоримель.

  - Месье, это невозможно! Вы ведь... собственноручно... кинжал ему в глаз!

  - Что? - мы недоуменно переглянулись с виконтессой и Ван Галеном.

  - Толстенький коротышка с повязкой на глазу? - уточнил я.

  - Ну да, - подтвердил Марше.

  - Я не понял, Рене, ты убил Кривого Нэша? - лицо зеландца неестественно вытянулось.

  - Если он и есть одноглазый толстяк, то выходит так.

  - Рене, - Фло в изумлении уставилась на меня, - ты убил Кривого Нэша и не знал этого?

  - Он подвернулся под руку, когда я прорывался к тебе. Так уж получилось, что кинжал прямо ему в здоровый глаз попал...

  - Но как можно было забыть?

  - Да ничего я не забыл! - вспылил я. - Спрашивать имя было некогда!

  - Хочешь сказать, - медленно выдавил из себя Ван Гален, - что ты не знал о том, что Кривой Нэш - это упитанный одноглазый коротышка?

  - Не знал конечно!

  - Но прозвище-то отчего у него такое?

  - Я думал, что у него одна нога короче другой, или лицо перекошено, или еще что-нибудь в этом роде!

  - О! Рене, ты неподражаем! - Фло быстро чмокнула меня в щеку. - Пойдем посмотрим!