Бретер на вес золота

  - Графиня! - Флоримель горько рассмеялась и, видя непонимающие лица сопровождающих, пояснила: - Графиня. Моя мать теперь графиня, а я - всего лишь виконтесса! Эти сволочи украли герцогскую корону!

6

  Первый вечер на моей новой работе прошел совершенно спокойно. Аламеда не появился, а остальные посетители ели и пили в меру и, в общем и целом, вели себя очень даже благопристойно.

  Я поужинал, потом полвечера проторчал за столом, лениво потягивая слабое вино. Дважды выходил прогуляться на улицу, когда чувствовал, что начинает клонить ко сну. В конце концов я отправился к себе, повелев в случае необходимости слать ко мне гонца. Но ничего так и не произошло, чему я был несказанно рад.

  А вот во второй вечер работа для меня нашлась. Маркиз вновь не осчастливил 'Серебряный олень' своим посещением, зато какое-то событие отмечала большая группа студиозусов. Через два часа активных возлияний молодые люди стали задираться к зашедшим пропустить по стаканчику стражникам. Стражей порядка было трое, студиозусов человек пятнадцать. Если завяжется драка - мало не покажется. Тем более что к страже может подоспеть подкрепление - вести о потасовках распространялись очень быстро, и обычно охранники правопорядка не сильно торопились, предпочитая не лезть на рожон и являться ближе к окончанию конфликта, но уж если кто-то покушался на самих стражников, то все ближайшие патрули стремительно слетались на место события. Стражники Монтеры вообще были странным народом - их никто не любил, но эта самая нелюбовь окружающих только еще больше их сплачивала. Так что перед лицом любой внешней угрозы стражники стеной стояли друг за друга.

  Ситуация грозила перерасти в масштабную драку, и мэтр Пигаль уже некоторое время бросал на меня умоляющие взгляды из-за стойки. В свою очередь трактирные вышибалы нерешительно переминались с ноги на ногу у дверей и почему-то не спешили утихомирить разошедшихся молодых людей. Я перехватил взгляд одного из них, кажется, Пьера, и, кивнув в сторону студиозусов, вопросительно поднял брови. Он в ответ многозначительно поглядел на стражников и картинно закатил глаза. Ну и что бы это значило? Не хотят связываться со стражей? Или по принципу 'стражников не жалко, пусть им намнут бока'? Так или иначе, решать проблему придется мне, раз уж я нанялся главным охранником. Тяжело вздохнув, я направился к столу студиозусов.

  - Добрый вечер, молодые люди, - проникновенно начал я, опершись обеими руками о край стола, - меня зовут шевалье Рене Орлов, и я ставлю вас в известность, что личности, непристойно ведущие себя в этом трактире, своим поведением наносят мне глубочайшее личное оскорбление, смыть которое возможно лишь кровью. Другими словами, если вы не утихомиритесь и не перестанете задирать стражников, мне придется пустить в дело мою шпагу.

  - Не думаю, - я сделал паузу и медленно обвел тяжелым взглядом притихшую компанию, - не думаю, что вам это понравится. Но если вы прислушаетесь к моим словам, то можете всей компанией прийти сюда завтра, и хозяин заведения совершенно бесплатно отпустит вам кувшин отличного пива.

  - Эт-то как? - смысл моих слов с большим трудом проникал в разгоряченные алкоголем молодые головы, - как - бесплатно?

  - Так не бывает, - заявил темноволосый паренек, достаточно трезвый для того, чтобы связно разговаривать.

  - Слово дворянина, - ответил я, - но если вы выполните мои условия.

  Студиозусы стали удивленно переглядываться. По крайней мере, те, которые были в состоянии это делать.

  - Хорошо, - нерешительно заявил тот же темноволосый, - мы, пожалуй, пойдем. А завтра придем за нашим пивом. Так, ребята?

  Вся компания возбужденно загалдела и, к моему неописуемому облегчению, стала собираться уходить. На всякий случай я встал между ними и столом стражников - чтобы иметь возможность пресечь новые попытки развязать конфликт. Как оказалось - не зря. В то время, когда трактир покидали последние студиозусы, за моей спиной раздался злобный голос:

  - Что, сударь, в благородство играете?

  Я обернулся. Моему удивленному взору предстали те самые стражники, которых я спешил спасти от неприятностей. Все трое не скрывали разочарования.

  - С прошлого года выслеживаем этих молокососов, и вот, когда осталось только дождаться, чтобы они на нас напали, появляетесь вы со своим благородством! - усатый стражник досадливо крякнул и, одним глотком опорожнив свой стакан, с грохотом поставил его на стол.

  - Чем же вам не угодили эти студиозусы?

  - Да по ним, сударь, давно тюрьма плачет, - ответил другой стражник - здоровенный круглолицый детина, - они уже несколько раз нападали на стражу - развлечение у них, видите ли, такое, да каждый раз успевали смыться до прихода подмоги.

  Я пожал плечами и отвернулся. С одной стороны, мне не было никакого дела до разборок стражников со студиозусами, с другой - хоть убей, но мои симпатии были явно на стороне последних. Поэтому я, уже уходя, бросил через плечо:

  - Разбирайтесь со студиозусами как хотите. Только не в этом трактире! Мне не нужны здесь никакие дебоши!