Бригадир. Судьба «Артефакта»

Итак, остро встал вопрос эвакуации. Дело начинало окрашиваться в самые траурные для Бригадира тона. Наверху обитал паук, возможно, не один, а даже если бы и сольно, то ситуацию это не облегчало. Сенников оружие в руках сроду не держал, представляя собой полнейший балласт в операции. Песчанников, все еще откровенно не нравившийся сталкеру, кое-какой опыт имел: за плечами у него была срочная служба в одном из дальних гарнизонов на границе с Китаем. Вербова вроде как тоже цевье от приклада отличала, но от оружия сразу отказалась ввиду своих пацифистских мировоззрений. Странно наблюдать таких вот людей в Зоне, очень странно. Мы за мир, но находимся на военной базе. Мы за процветание и благополучие, но то, что мы делаем, несет разрушения. Двойные стандарты, так же как, впрочем, и в остальных историях вроде эмансипации или веганства. Выпячивать их можно, а вот когда до дела доходит, то в кусты. Это только на площади глотку драть да плакатами размахивать просто – случись беда, и все твое мировоззрение пацифистско-веганское летит к черту. Анархия до первой работы, вандализм до первой частной собственности, атеизм до первой турбулентности в самолете.

Карты у Бригадира были, и по ним вроде все просто выходило. За кучей мусора действующий лифт. Карты активации механизма и ключи от блокиратора устройства у Сенникова имелись, а вот что дальше? Лифт из реакторной мог доставить на технический уровень, а там, если не забыли, паук.

Промежуточный этаж занимал немалую площадь, опоясывая весь комплекс по периметру. На карте также было отмечено еще несколько лифтов, как спускающихся вниз в шахты непонятно зачем, так и поднимающих на жилые и лабораторные уровни. Военный бункер как айсберг: сверху только верхушка торчит, а внизу, под толщами породы и бетонной заливкой может прятаться целый город на полном обеспечении. Бригадир надеялся, что получится затеряться в этой громадине – не станет же паук дожидаться их около решетки вентиляции. Он хоть и устоял, но твари все равно крепко досталось. Небось, отлеживается где-то да зализывает раны.

Глава 18

Путей было два, через вентиляцию и на лифте. Первый был открыт для всех, в том числе и для уродов, второй вел в центральный зал, откуда расходились веером коридоры, и там, к сожалению, можно было напороться на что угодно. Следовало разведать обстановку, и после короткого отдыха сталкер начал действовать. Песчанникову он буквально «скрипя сердцем», выдал свой «глок». Тот вполне профессионально принял оружие, отщелкнул обойму, легким движением загнал на место.

– Порядок.

– Остаешься тут. Будешь за старшего. – Бригадир поймал на себе возмущенный взгляд Сенникова и кивнул в сторону тупоносого пистолета: – У кого ствол, тот и главный.

Песчанников довольно усмехнулся. В его взгляде появился проблеск уважения – Бригадир только что заработал дополнительные очки.

Выживших он разделил на две части: тех, кто хоть на что-то способен, и людей, в бою и походе бесполезных. Таких по понятным причинам нужно было бы бросить, да контракт, подписанный с Грибом и его конторой, не позволял. Нет, Бригадир не был негодяем и мерзавцем, просто он трезво смотрел на вещи. Человек, в бою бесполезный, становится легкой мишенью, его надо защищать, а следовательно, сверх меры рисковать собственной шкурой. Вот в том-то и вся загвоздка. На войне без сантиментов: или контракт, или жизнь. Обычно выбирают второе, и только по нелепому и трагичному стечению обстоятельств – первое.

* * *

Двери приветливо распахнулись, как только Бригадир вставил в замочную скважину под считывателем мастер-ключ и повернул его по часовой стрелке. Перед ним предстало табло из пяти кнопок: нижняя, реакторного уровня, мерцала слабым зеленым светом. Бригадир в сомнении остановился. Ну, последняя, понятно, его этаж. Верхняя тоже, это жилой уровень, оттуда и выход на поверхность. Вентиляционный уровень вообще не считался, был таким узким, что передвигаться даже вприсядку было сложно. Соответственно и лифты туда не шли, а обслуживающий персонал попадал на него по железным лестницам. Первый технический и лабораторный, они разделялись. Оставался еще один. Бригадир видел вход в закрытый сектор, где, по заверениям Дениса Петровича, и велась разработка и исследования по проекту «Артефакт». Какая-то из этих кнопок могла открыть доступ к «пещере Аладдина».